Quando i pipistrelli non ci sono, le zanzare ballano

A sentire dire da molti giurereste che le zanzare non sono mai state così abbondanti come quest’estate. Ma quale potrebbe essere la causa di una così grande abbondanza di creature? È certo che le piogge torrenziali di agosto hanno permesso alle zanzare di riprodursi felicemente perché le loro larve si sviluppano in acque stagnanti.

Tuttavia, il clima caldo e umido dell’estate che abbiamo appena vissuto non spiega da solo questo aumento delle zanzare. La colpa è anche del drammatico declino delle popolazioni di alcuni animali insettivori, come rondini e pipistrelli.

Tutte le specie di pipistrelli registrate in Canada si nutrono di insetti, molti dei quali sono dannosi, come mosche e zanzare. Ad esempio, un singolo pipistrello marrone può mangiare in una sola notte una quantità di insetti equivalente al suo stesso peso! Attaccano anche gli insetti che devastano i raccolti, come lo scarabeo del cetriolo.

Come alcune specie di uccelli, anche i pipistrelli stanno vivendo un declino spettacolare perché purtroppo devono affrontare diverse minacce come il cambiamento climatico, la perdita di habitat, gli incidenti con le turbine eoliche e, soprattutto, la sindrome del naso bianco, una malattia fungina mortale. Alcune popolazioni di pipistrelli del Nord America sono diminuite del 95% dalla comparsa di questa terribile malattia. Si stima che quasi 7 milioni di pipistrelli siano morti da quando la malattia è stata introdotta nel Nord America.

La sindrome del naso bianco è apparsa negli Stati Uniti nel 2006. Il fungo responsabile di questa malattia, chiamato Geomyces destructansè stato probabilmente introdotto in una grotta nell’area di Albany, New York, da esploratori o speleologi che trasportavano terra dalle caverne europee sulle loro attrezzature. A differenza dei pipistrelli europei che sembrano piuttosto resistenti a questo fungo, le specie nordamericane sono molto sensibili ad esso, in particolare il pipistrello bruno, il pipistrello orientale e il pipistrello settentrionale. Poiché finora non è stata scoperta alcuna cura efficace contro la sindrome del naso bianco, alcuni esperti ritengono che il piccolo pipistrello bruno scomparirà completamente da molte regioni del Canada.

I pipistrelli sono animali affascinanti con abilità sorprendenti. Tra tutti i mammiferi, i pipistrelli sono gli unici che possono veramente volare. Le loro mani hanno ossa lunghe ricoperte da una membrana che funge da ali. I pipistrelli tipicamente riposano appesi per le gambe, a testa in giù.

I pipistrelli hanno la capacità di orientarsi e cacciare le prede nell’oscurità. Lo fanno utilizzando un sistema di ecolocalizzazione, simile al sonar. I pipistrelli emettono suoni e, se colpiscono un ostacolo o un oggetto, li sollevano, permettendo loro di giudicare la distanza e il formato. I pipistrelli utilizzano suoni ad alta frequenza che variano tra 40 e 100 kilohertz. Poiché l’orecchio umano rileva solo suoni con una frequenza inferiore a circa 20 kHz, purtroppo non possiamo sentirli.

Aiuta i pipistrelli installando una cassetta nido

A differenza degli insetti e degli uccelli impollinatori, è piuttosto difficile attirare i pipistrelli in un giardino. La presenza di un corso d’acqua, dove si svilupperanno e nasceranno numerose zanzare, vicino al vostro terreno è sicuramente un vantaggio importante. D’altro canto, poiché i pipistrelli si nutrono principalmente di insetti, la maggior parte delle piante che di notte emettono profumo e nettare – ad esempio la piantaggine Hosta – di cui si nutrono gli insetti attireranno così questi mammiferi volanti. .

Durante il giorno i pipistrelli hanno bisogno di un luogo molto caldo dove rifugiarsi e allevare in tranquillità i propri piccoli. Questo luogo di riposo può essere una cavità in una roccia o una cavità in un albero. È anche possibile acquistare o realizzare autonomamente un nido appositamente studiato per ospitare piccole colonie di pipistrelli e contribuire così alla conservazione di questi mammiferi.

Assicurati che la casetta per gli uccelli che acquisti o realizzi abbia le seguenti caratteristiche:

– Ha un’altezza di almeno 60 cm.

– È dotato di una tavola verticale che sporge oltre la base del nido da 7,5 cm a 15 cm per facilitare l’ingresso nel dormitorio. Questa tavola deve essere di legno grezzo, non piallato né segnato con scanalature distanziate da 0,5 cm a 1 cm l’una dall’altra.

– Ha da una a quattro partizioni interne. Questi devono avere un’altezza di almeno 50 cm e una larghezza di almeno 35 cm.

– Poiché i pipistrelli hanno bisogno di una superficie ruvida a cui aggrapparsi, le pareti divisorie interne dovrebbero essere realizzate con legno grezzo e non piallato. Puoi anche creare diversi solchi lì.

– L’esterno della cassetta nido deve essere perfettamente impermeabile e non lasciare penetrare acqua o luce.

– Dovrebbe essere di colore scuro per assorbire meglio il calore, in modo che la temperatura all’interno del dormitorio sia tra i 27^oC e 37^oC.

La posizione migliore per una casetta per pipistrelli è vicino a uno stagno, una palude, un laghetto o un fiume tranquillo. La maggior parte delle specie di pipistrelli nordamericani preferiscono vivere in un rifugio situato a meno di 300 metri da un corso d’acqua per bere lì e scacciare le zanzare e altri insetti di cui si nutrono. nutrire. Assicurati inoltre che il nido sia posizionato rivolto a sud, esposto al pieno sole e chiaramente visibile. Un rifugio installato su un edificio o su un palo è più facile da individuare rispetto a un nido installato nella chioma di un albero. Il tasso di occupazione e la velocità di colonizzazione sono generalmente molto più elevati per i nidi appesi alle costruzioni umane.

Posiziona la cassetta per pipistrelli a più di quattro metri da terra in modo che non sia accessibile a gatti o altri animali. Inoltre, si consiglia vivamente di non posizionare la cassetta nido troppo vicino a balconi, gallerie, cortili, terrazze e parcheggi, nonché a finestre e porte della propria abitazione, poiché l’urina di pipistrello può macchiare alcuni materiali. La maggior parte delle cassette nido hanno un’apertura verso il basso che impedisce l’accumulo di escrementi all’interno. Questi si accumuleranno quindi sul terreno, sotto il nido. Gli escrementi di pipistrello, chiamati “guano”, sono molto ricchi di azoto e costituiscono un ottimo fertilizzante per le piante ornamentali coltivate per il loro fogliame.

All’interno del nido, la temperatura dovrebbe idealmente essere compresa tra 27^oC e 37^oC. Il grande pipistrello marrone preferisce una temperatura inferiore a 35^oC, mentre altri, come il piccolo pipistrello marrone, tollerano temperature superiori a 37^oC. La temperatura interna del nido è direttamente influenzata dal tipo e dal colore del rivestimento esterno nonché dal suo orientamento. Un rivestimento scuro e un orientamento rivolto a sud aiutano a mantenere una temperatura interna ideale. Probabilmente dovrai fare alcuni esperimenti prima di ottenere la posizione giusta e la temperatura ideale. Puoi utilizzare un termometro con sonda da posizionare all’interno della cassetta nido.

Ai pipistrelli piace che il loro nido sia pulito. È quindi necessario curare la loro cassetta nido se si desidera che ritornino anno dopo anno. Ispeziona mensilmente il tuo nido per assicurarti della loro presenza e dell’assenza di problemi come la presenza di predatori, una temperatura troppo bassa o troppo alta, infiltrazioni d’acqua, ecc. Assicurati inoltre di rimuovere eventuali detriti, vespe, api o uccelli nidi se ce ne sono. Tuttavia, eventuali riparazioni e pulizie devono essere effettuate in assenza di pipistrelli.