Dopo il Mpox, stiamo assistendo all’emergere di una nuova epidemia nella regione dei Grandi Laghi dell’Africa orientale? Sei persone sono morte in Ruanda infette dal virus Marburg, una febbre emorragica simile all’Ebola, ha annunciato sabato il ministro della Sanità del Paese. Questo pericolosissimo agente patogeno provoca febbre alta spesso accompagnata da emorragie che colpiscono diversi organi. Sono stati curati anche una ventina di pazienti, ha detto il ministro della Sanità Sabin Nsanzimana ai media locali.
“Coloro che sono stati infettati e coloro che sono morti erano principalmente operatori sanitari”, ha aggiunto, aggiungendo che erano in corso sforzi per rintracciare e testare le persone che erano state in contatto con loro.
Un virus identificato per la prima volta in Germania
Il virus Marburg fa parte della famiglia dei filovirus, alla quale appartiene anche il virus Ebola, che ha già causato diverse epidemie mortali in Africa. Prende il nome dalla città tedesca di Marburg, dove fu identificato per la prima volta nel 1967, in un laboratorio in cui i dipendenti erano entrati in contatto con scimmie verdi infette importate dall’Uganda. Gli animali possono trasmetterlo ai primati che vivono vicino a loro, compreso l’uomo. La trasmissione da uomo a uomo avviene quindi attraverso il contatto con sangue o altri fluidi corporei.
Diverse epidemie in passato
In Africa, la prima epidemia di Marburg fu registrata in Sud Africa nel 1975, seguita da altre due in Kenya negli anni ’80. Da allora, sono stati segnalati focolai in Angola, Ghana, Guinea, Uganda e Repubblica Democratica del Congo e, nel 2023, in Guinea Equatoriale e Tanzania.
Non esistono vaccini o trattamenti antivirali approvati per combattere il virus. Tuttavia, le cure di supporto – reidratazione orale o endovenosa – e il trattamento di sintomi specifici aumentano le possibilità di sopravvivenza.
