La legionellosi è un’infezione respiratoria acuta causata da batteri del genere Legionella.
Cos’è la malattia del Legionario?
Questi batteri fanno parte della flora acquatica e si trovano naturalmente in acqua dolce come fiumi, laghi e sorgenti termali. Ma diventano particolarmente pericolosi nei sistemi artificiali di stoccaggio dell’acqua che favoriscono la loro proliferazione. È principalmente la Legionella pneumophila che si verifica negli esseri umani e causa sintomi che vanno da un dalla semplice influenza alla polmonite.
Gli ambienti artificiali che favoriscono la proliferazione sono:
- Reti di acqua calda sanitaria, come docce e sistemi di distribuzione dell’acqua.
- Torri di raffreddamento di impianti di teleriscaldamento e centrali nucleari, nonché impianti di condizionamento di grandi edifici, dove l’acqua viene dispersa all’esterno in microgocce.
- Piscine, spa e vasche idromassaggio, dove l’accumulo di acqua calda favorisce la proliferazione del batterio della Legionella.
- Nebulizzatori, umidificatori, fontane pubbliche e dispositivi per l’ossigenoterapia.
L’accumulo di acqua più o meno stagnante e temperature comprese tra 15°C e 50°C, sono condizioni favorevoli alla proliferazione del batterio Legionella. Le microgocce contaminate scaricate dalle torri di raffreddamento degli impianti di riscaldamento, ad esempio, possono percorrere 2 km e rimanere sospese nell’aria fino a 2 ore. Ciò può rappresentare un classico caso di contaminazione all’interno dello stesso gruppo in aree urbane densamente popolate. Allo stesso modo, le torri di raffreddamento, spesso installate sui tetti degli edifici, possono essere importanti vettori di contaminazione quando sono scarsamente mantenute.
Quali sono i rischi e i sintomi della legionellosi?
Là legionellosi non è contagiosa tra le persone, ma può colpire gruppi esposti alla stessa fonte di acqua contaminata. Per limitare i rischi, è essenziale una rigorosa prevenzione attraverso la manutenzione delle strutture per proteggere le popolazioni vulnerabili. Ciò riguarda in particolare le persone con più di 50 anni, i fumatori, coloro che soffrono di malattie croniche o immunodepresse, bambini e adulti con problemi respiratori sottostanti.
I sintomi lievi sono simili all’influenza, tra cui febbre, mal di testa, stanchezza e tosse. Nei casi più gravi, l’infezione può progredire fino a polmonite che richiedono un trattamento antibiotico per prevenire complicazioni, compreso in alcuni casi il ricovero ospedaliero.
Situazione attuale dei casi di legionellosi in Francia
Dopo un forte aumento dei casi tra il 1996 e il 2005, sono state messe in atto misure preventive dal Ministero della Salute e della Prevenzione, in particolare dopo l’epidemia del 2003 nel Pas-de-Calais, che ha causato 17 decessi. Questi sforzi hanno gradualmente ridotto il numero di casi. Tuttavia, nel 2010, è stato registrato un improvviso aumento del 28%, con 1.540 casi diagnosticati e 159 decessi. Ogni anno, il numero di casi segnalati in Francia oscilla tra 1.600 e 2.000. Più di recente, nel 2023, sono stati diagnosticati 15 casi a Charleville-Mézières nello spazio di tre mesi. Questi picchi di contaminazione evidenziano l’importanza di un monitoraggio costante per limitare i rischi di propagazione dei batteri.
Prevenzione e misure per limitare i rischi della legionellosi
Misure governative contro la legionellosi
Per prevenire la malattia del Legionario, il governo francese ha implementato regolamenti rigorosiin particolare per le strutture ad alto rischio come ospedali, hotel e case di riposo. Queste strutture sono tenute a mantenere e controllare regolarmente i loro sistemi di acqua calda e aria condizionata per limitare la proliferazione della Legionella. Altre misure sono messe in atto per limitare i rischi associati alla Legionella nelle reti idriche sanitarie di edifici residenziali, luoghi di lavoro, strutture sanitarie e altre strutture aperte al pubblico.
Come prevenire la legionellosi in casa?
Come individuo, è fondamentaleeffettuare regolarmente la manutenzione degli impianti domestici come scaldabagni, spa, condizionatori, umidificatori e nebulizzatori di vapore acqueo. Per le piscine, si raccomanda vivamente di effettuare un corretto trattamento chimico e di seguire le istruzioni per l’uso.
Trattamento e cura della legionellosi
La gestione della malattia del Legionario varia a seconda della gravità dell’infezione. Se i sintomi sono simili all’influenza, possono scomparire entro pochi giorni senza alcun trattamento speciale. In caso di polmonite, accompagnata dai sintomi tipici: difficoltà respiratorie, dolori muscolari e mal di testa, potrebbe essere necessario un trattamento antibiotico.
Scritto da Camille V.
Fonti
– Legionellosi. www.pasteur.fr. Accesso 10 settembre 2024.
– Prevenzione della legionellosi: obblighi per tipo di installazione e di stabilimento. sante.gouv.fr. Consultato il 10 settembre 2024.
