Oyonnax ha finalmente lanciato la sua stagione

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Sotto pressione dopo Inizio di stagione completamente fallitoOyonnax ha ottenuto la seconda vittoria consecutiva contro Montauban durante le 15^e Giornata Pro D2. Nonostante il ritardo accumulato, il 2^e linea che Phoenix Battye vuole ancora credere nella fase finale. Ha parlato di questo argomento a Ai tempi del Rugby così come su la reazione della sua squadra alle avversità incontrati negli ultimi mesi.

Oyonnax: finalmente un rimbalzo nelle difficoltà

Atto: Queste due vittorie negli ultimi due incontri sembrano dimostrare che il gruppo ha risorse nonostante le avversità. È stato difficile mantenere il livello di concentrazione necessario?

Battye Fenice: Usciamo da un semestre piuttosto difficile, faticando a trovare la nostra identità di squadra. Ma durante le ultime due settimane c'è stato un notevole cambiamento nel clima all'interno del gruppo, abbiamo capito come volevamo giocare e quale fosse la nostra identità. A questo punto, negli ultimi sei mesi abbiamo affrontato ogni sfida immaginabile. Trovo difficile immaginare ostacoli più grandi di quelli già incontrati. Abbiamo sperimentato tutto, affrontiamo ciò che arriva con rinnovata resilienza e volontà rafforzata.

Ti aspettavi così tante difficoltà scendendo dalla Top 14?

PB: Onestamente, essere l'Oyomen non è facile. In Pro D2 siamo una delle squadre che ha un obiettivo sulle spalle, ci si aspetta molto da noi. Anche se siamo fuori dalla Top 14, siamo una delle città più piccole con una struttura professionale. L'Oyonnax è un'anomalia, questo club quasi non dovrebbe esistere! Quindi non è facile, ma questa difficoltà e la capacità di superarla fanno parte della nostra identità e credo che l'abbiamo ritrovata ad inizio stagione.

La difficile digestione del passaggio alla Top 14

Nonostante questo aspetto particolare, visto il tuo status e il tuo ingaggio, sei stato uno dei favoriti naturali in questa stagione. Quindi cosa è successo per far sì che tutto andasse così storto?

PB: Vincere è un'abitudine. Ma quando arrivi nella Top 14, come giocatore promosso, puoi perderlo facilmente. Perdi questa capacità di uccidere le partite, perdi la fiducia in te stesso. Salire e scendere causava danni. A ciò si aggiungono reclute che devono adeguare le proprie qualità individuali a un'armonia collettiva già difficile da ricreare…

Si dice spesso anche che il Top 14 e il Pro D2 siano molto diversi. Avevi forse perso l'aggressività necessaria per questo campionato, che invece hai avuto in occasione del titolo 2023?

PB: Magari un po', così come un po' di carattere e certezze. L’esempio che viene spesso citato è la Nuova Zelanda o il Sud Africa. Queste squadre non sembrano mai perdere la fiducia nella propria capacità di ribaltare la partita nei minuti finali. Avevamo questa forza mentale due anni fa e penso che fosse scomparsa. Non è qualcosa su cui si può lavorare, è difficile da trovare e ritorna solo quando vinci.

Pensi che anche Oyonnax sia riuscito a compiacersi e pensi che la squadra avrebbe necessariamente dominato la Pro D2 scendendo dalla Top 14?

PB: Anche questo è possibile. Immagino sia un po' la classica trappola, si scende dalla Top 14 alla Pro D2 con il principio che sarà un po' più facile e che il lavoro fatto nella Top 14 darà subito i suoi frutti. Ma non funziona così, la Pro D2 è un campionato molto diverso, duro, e devi prepararti in modo specifico.

Mezza stagione in Pro D2 per riprendersi

Al club dal 2017, sei uno dei leader di questa squadra. Che messaggio avete cercato di trasmettere in questi mesi delicati?

PB: Se prendo l'esempio di questa partita di Montauban, ho detto ai ragazzi che nelle ultime due settimane avevo sentito un cambiamento, che eravamo diventati più di una squadra. Con tutte queste difficoltà incontrate siamo diventati una famiglia, la nostra volontà si è rafforzata, abbiamo nuove motivazioni. Molti nei media dicevano che eravamo tipi che si arrendevano se le cose andavano male dopo 20 minuti, io lo attribuisco all'ignoranza. Guardate la nostra squadra, sono sei mesi che lottano ma sono qui, lottano e continueranno a lavorare.

Avresti potuto pensare che senza queste vittorie prima della sosta la stagione fosse morta? La squadra aveva una sorta di ultimatum?

PB: Questo non è mai stato il messaggio dei leader perché avremmo comunque mantenuto la fiducia in noi stessi. Ma queste due vittorie erano importanti per dare fiducia, servivano per confermare la prestazione della settimana precedente. È fatto, ma sappiamo che c'è ancora del lavoro da fare e che abbiamo margini di miglioramento. Prima della partita contro Montauban avevo detto ai ragazzi di trovare motivazioni personali e poi di unirsi per mandare un messaggio alle altre squadre: finalmente l'Oyo è qui ed è pronto a combattere.

Obiettivo della fase finale

Da quando sei tornato, che obiettivo ti sei prefissato? La fase finale è ancora realizzabile?

PB: Naturalmente penso che sia ancora possibile. Ma questo è un obiettivo molto lontano, a lungo termine, e ci limiteremo innanzitutto al breve termine. Suppongo che torniamo alla famosa parabola. Come si mangia un elefante? Un boccone alla volta! Facciamo passo dopo passo, continuiamo a progredire e soprattutto non dimentichiamo le lezioni della prima metà di stagione. Non è un nuovo inizio ma è un passo. Le passate stagioni hanno dimostrato che è possibile, ad esempio con il Grenoble l’anno scorso. Abbiamo i giocatori e le qualità per farlo. Tutto ciò che serve è una decisione collettiva. Una volta che questa squadra prenderà questa decisione, so che sarà in grado di spostare le montagne.

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