Mohamed Knidri: Il segreto sono gli organizzatori, ovviamente. L’associazione Grand Atlas è una delle più grandi associazioni marocchine a livello regionale e nazionale. Sono stati quindi i dirigenti di questa associazione a vegliare sull’inizio affinché questo grande evento potesse durare a lungo. Poi penso che anche la città di Marrakech abbia qualcosa a che fare con questo. È una città che attrae sia i marocchini che gli stranieri. E poi le gare sono più o meno facili, perché si svolgono su un terreno pianeggiante, specificità che permette di ottenere prestazioni interessanti. Per quanto riguarda il bilancio, penso che sia positivo. Sin dal suo inizio nel 1987, la maratona ha continuato a crescere e ad attirare sempre più partecipanti di varie nazionalità. Nelle prime edizioni la partenza avveniva da Piazza Jemaa El Fna e man mano che l’evento cresceva, lasciavamo il centro storico per i Grandi Boulevards della città. Siamo arrivati ad una dimensione internazionale, con l’etichettatura della maratona da parte della World Athletics nel 2020. Questo è qualcosa di molto importante, perché è una delle rare gare etichettate in Africa. La maratona detiene anche il record di velocità del continente, il che contribuisce a dare maggiore importanza a questo evento.
Il Marocco ospiterà numerosi eventi sportivi su larga scala, vale a dire la Coppa d’Africa del 2025 e la Coppa del Mondo del 2030. Come può la maratona contribuire a questo boom di influenza sportiva avviato dal re SM Mohammed VI?
Questo grandioso boom nell’evoluzione del Marocco a livello economico, culturale, politico e diplomatico si verifica anche a livello sportivo. La maratona non può che seguire questo movimento. Penso che riusciremo a battere il record di numero di partecipazioni a livello continentale. Entro la scadenza della Coppa del Mondo del 2030, speriamo di raggiungere 25.000 o 30.000 partecipanti. Il che rappresenterà per noi un vero balzo in avanti nello spirito di questo boom in cui è impegnato il Marocco.
Qual è l’impatto diretto della maratona sulla città di Marrakech?
È innanzitutto un impatto reciproco per noi e per la città. Come sapete, la maratona attira molte persone da tutto il mondo. Partecipando a questa gara i partecipanti diventano ambasciatori della città. Dal punto di vista economico, l’impatto è altrettanto importante. Ad esempio, siamo in bassa stagione turistica e gli hotel sono tutti pieni a causa della maratona. Secondo i nostri calcoli, la maratona costa quasi 15 miliardi di centesimi alla città di Marrakech durante i tre o quattro giorni in cui i partecipanti rimangono in città. Si tratta quindi di un contributo economico importante, di cui beneficiano il settore alberghiero, l’artigianato e gli altri mestieri legati al turismo. L’impatto sarà ancora più sostanziale se riusciremo a raggiungere il nostro obiettivo di 25.000 o 30.000 partecipanti entro il 2030.
In termini di performance sportiva, quali sono gli obiettivi che vi siete posti come organizzatori?
L’obiettivo è scendere sotto la soglia delle 2 ore e 6 minuti. Quest’anno abbiamo i migliori corridori con cronometri di 2 ore e 6 minuti per la maratona maschile. Anche per le donne abbiamo un corridore dell’Etiopia che ha un tempo di 2 ore e 20 minuti, che è un ottimo tempo. Successivamente, per il futuro, la nostra ambizione è continuare a battere i record attirando atleti con tempi di 2 ore e 2 minuti. In questo modo potremmo attirare molte più persone.
