“Credo che da quando l’ho battuto a Shanghai, potrebbe aver disputato sei partite”. Battuto in semifinale a Melbourne da Jannik Sinner, Ben Shelton può misurare la muta italiana. Quando lo eliminò a Shanghai agli ottavi nell’ottobre 2023, Sinner era 4° al mondo. Era appena entrato nella top 5 per la prima volta grazie al titolo vinto a Pechino. Ma il mondo era ancora dominato da Novak Djokovic e il successore atteso del serbo si chiamava piuttosto Carlos Alcaraz. Non Jannik Sinner.
Ma è da quella caduta che il protetto di Darren Cahill ha cominciato a cambiare dimensione. Il Posthanghai ha segnato un punto di partenza. Avrebbe vinto 13 dei suoi ultimi 14 incontri dell’anno 2023, perdendo nella finale del Masters contro un Djokovic ancora intoccabile. Ma con il suo titolo a Vienna, questa finale dell’ATP Final e il suo festival nella finale di Coppa Davis, ha messo in guardia tutti, con sette vittorie contro i membri della Top 10, di cui due contro Djokovic (Masters e Coppa Davis) e due contro Medvedev , allora numero 3 del mondo. La fine del 2023 era già annunciata nel 2024.
Nessuna doppietta in Cina per Sinner, battuto da Shelton al 3° turno
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La scorsa stagione è stata quella del suo avvento al vertice e al potere. Ma al di là dei suoi due titoli Slam, Australia e Stati Uniti, è anche la costanza del transalpino a impressionare nel corso dei mesi. Mai o quasi inesistente, anche se non ha vinto il minimo torneo sulla terra battuta e si è arreso all’inizio dell’estate con la sconfitta nei quarti di finale a Wimbledon, l’assenza alle Olimpiadi e la sua uscita anticipata a Montreal.
27-6 contro i primi 10
Ma in seguito Jannik Sinner ha trovato il modo di affermare ancora più fortemente la sua autorità sul circuito. Ha una serie impressionante poiché ha vinto 36 delle sue ultime 37 partite con titoli a Cincinnati (Masters 1000), agli US Open (Grand Chelem), Shanghai (Masters 1000) al Masters e infine all’Open from Australia. Il suo unico fallimento in questo periodo? La finale di Pechino contro Carlos Alcaraz, 7-6 nel terzo set dopo aver condotto 3-0 nel tie-break decisivo. Lo spagnolo è anche l’unico ad aver realmente sventato i disegni del suo giovane rivale dall’ottobre 2023, infliggendogli tre delle sue sette sconfitte.
In totale, dalla partita contro Ben Shelton di cui sopra, da cui si può datare il cambio di Sinner, quest’ultimo ha giocato ormai 100 partite, fino alla finale di questa domenica a Melbourne. In 15 mesi ha perso solo sette volte. Il 93% di vittorie su un periodo così lungo (compreso un notevole 27-6 contro i membri della Top 10, ovvero l’82% delle vittorie), è semplicemente eccezionale, quasi degno delle più eclatanti egemonie del passato su campioni paragonabili, quelli di McEnroe, Federer o Djokovic.
Sinner, ultimi tre punti come una presa totale
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Sinner da allora nelle sue ultime 100 partite
. A fine 2023: 13 vittorie, 1 sconfitta
. 2024: 73 vittorie, 6 sconfitte
. Inizio 2025: 7 vittorie, 0 sconfitte
Le sette sconfitte di Sinner nelle ultime 100 partite
Novembre 2023: Novak Djokovic (finale, Masters)
Marzo 2024: Carlos Alcaraz (Demi-Finale, Indian Wells
Aprile 2024: Stefanos Tsitsipas (Semifinale, Monte-Carlo)
Giugno 2024: Carlos Alcaraz (semifinale, Roland-Garros)
Luglio 2024: Daniil Medvedev (quarti di finale, Wimbledon)
Agosto 2024: Andrey Rublev (quarti di finale, Montreal)
Ottobre 2024: Carlos Alcaraz (finale, Pechino)
Chi può fermarlo?
Sapeva anche straordinariamente come gestirsi fisicamente. Si è ritirato da alcuni tornei al minimo preavviso. A Bercy alla fine del 2023 dopo la maratona notturna contro McDonald. A Madrid prima del quarto contro Auger-Aliassime. Sua la decisione di non tornare sulla terra battuta per le Olimpiadi dopo la stagione sull’erba. Djokovic e Alcaraz, finalisti a Parigi, hanno pagato mentalmente e fisicamente questo incontro successivo. A Flushing Meadows in particolare, dove Sinner aveva quasi tranquillamente vinto la scommessa.
Questo peccatore era troppo forte per Fritz: gli highlights della finale
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A inizio 2025 riprende direttamente a Melbourne, senza torneo di preparazione. Conosce se stesso, si gestisce e la sua sicurezza è tale che non ha mai bisogno di aggiungere altro. A titolo di paragone, Carlos Alcaraz a volte ha fatto delle scelte curiose in termini di calendario. Novak Djokovic, ha giocato pochissimo l’anno scorso e non è sicuro che sia sempre stato vantaggioso in termini di ritmo. Prima di farsi male a Melbourne questa settimana, aveva deciso di giocare molto di più anche quest’anno. Sinner sembra aver trovato il tempismo perfetto. Intelligenza e serenità in campo e fuori.
Nel breve termine, cosa potrebbe rallentare il suo incredibile passo in avanti? È così dedito al suo lavoro e sicuro delle sue armi che una fase di rottura psicologica sembra improbabile. I suoi principali rivali hanno tutti delle domande da sollevare. Zverev mostrava ancora certi limiti. Djokovic invecchia e il suo fisico lo solletica. Alcaraz cerca un nuovo respiro. Sinner continua ad andare avanti a una velocità pazzesca. Forse sarà il Tribunale Arbitrale dello Sport ad arrestarlo, nel giudicare il caso che tutti conoscono. Nel breve termine, difficilmente vediamo che ciò possa cambiare la situazione ai vertici del tennis mondiale.
Sinner, una carota forte e fragile allo stesso tempo
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