Madison Keys degli Stati Uniti festeggia dopo aver sconfitto Aryna Sabalenka della Bielorussia nella finale del singolare femminile agli Australian Open di tennis a Melbourne, Australia, sabato 25 gennaio 2025.
Di Han Guan/AP/AP
nascondi didascalia
attiva/disattiva didascalia
Di Han Guan/AP/AP
Sabato la tennista americana Madison Keys ha vinto il suo primo titolo del Grande Slam agli Australian Open. La vittoria è stata un’enorme vittoria per Keys, che si era classificata al 19 ° posto nella partita finale. Ha sconfitto la tennista bielorussa Aryna Sabalenka, che sperava di vincere il torneo per il terzo anno consecutivo.
“Lo desideravo da così tanto tempo e sono stato in un’altra finale del Grande Slam. Non è andata come volevo e non sapevo se sarei mai riuscita a tornare in questa posizione per provare a vincere di nuovo un trofeo”, ha detto Keys ai giornalisti nella sua intervista davanti alla telecamera dopo la partita vincente. La sua voce era rotta dall’emozione mentre parlava di dover superare gli infortuni per allenarsi per questa partita.
La sua rivale, Sabalenka, è la numero uno al mondo nel tennis singolo femminile e la numero due al mondo nel tennis doppio. Ha già vinto due volte gli Australian Open e ha perso solo una partita delle 34 che ha dovuto giocare per raggiungere la finale degli Australian Open di quest’anno.
Ma Keys è riuscito a far perdere l’equilibrio al campione del tennis con uno straordinario incontro di apertura, vincendo infine l’intero torneo nel set finale, che è rimasto in parità fino alla fine.
Madison Keys, a destra, degli Stati Uniti riceve le congratulazioni da Aryna Sabalenka, a sinistra, della Bielorussia dopo la finale del singolare femminile agli Australian Open di tennis a Melbourne, Australia, sabato 25 gennaio 2025.
Asanka Brendon Ratnayake/AP/AP
nascondi didascalia
attiva/disattiva didascalia
Asanka Brendon Ratnayake/AP/AP
La lunga strada verso la vittoria di Keys
Il debutto nel tennis professionistico della Keys ha coinciso con il suo 14esimo compleanno. Dopo aver vinto la sua prima partita, è stata eliminata dal torneo al turno successivo. Ma questo non la scoraggiò: a 14 anni, giocando al suo secondo torneo in assoluto, batté Serena Williams, che aveva appena vinto Wimbledon all’inizio di quel mese.
I suoi primi successi non si sono sempre tradotti in successi nei tornei del Grande Slam. Nel 2017 ha raggiunto la finale degli US Open, per poi perdere contro Sloane Stephens. Le ci sono voluti sette anni per tornare a una finale del Grande Slam: aveva raggiunto le semifinali degli Open di Francia e degli US Open nel 2018, ma non era riuscita ad andare oltre. In precedenza, era tra le 50 migliori tenniste del mondo, ma la sua classifica è crollata a causa degli infortuni.
Nel 2022, è tornata tra le prime 25 nel tennis singolo femminile dopo essere arrivata alle semifinali degli Australian Open, ma non è riuscita a battere Sabalenka, che ha finito per vincere l’intero torneo. Tre anni dopo, Keys affrontò nuovamente Sabalenka, ma questa volta i due furono gli ultimi giocatori rimasti.
Madison Keys degli Stati Uniti abbraccia la Daphne Akhurst Memorial Cup dopo aver sconfitto Aryna Sabalenka della Bielorussia nella finale del singolare femminile agli Australian Open di tennis a Melbourne, Australia, sabato 25 gennaio 2025.
Asanka Brendon Ratnayake/AP/AP
nascondi didascalia
attiva/disattiva didascalia
Asanka Brendon Ratnayake/AP/AP
La rivincita di Keys è arrivata al set finale del torneo
La Keys stava facendo una corsa incredibile agli Australian Open anche prima di affrontare Sabalenka nella partita finale. Stava vincendo contro giocatrici di alto livello, come Danielle Collins e la numero 2 del mondo Iga Świątek, ma questo non le garantiva una vittoria contro Sabalenka, la tennista numero 1 al mondo.
La Keys ha vinto il suo primo set contro Sabalenka approfittando dei nervi di Sabalenka. I suoi servizi incredibili sembravano sempre raggiungere il loro obiettivo, mentre il servizio di Sabalenka, che era stato traballante per tutto il torneo, non è riuscito a trovare il suo ritmo nella partita finale.
Nel secondo set, il servizio di Sabalenka è diventato più preciso ed è riuscita a livellare il campo di gioco: entrambe le giocatrici avevano vinto un set e dovevano vincere il terzo e ultimo set per portare a casa il titolo.
Il set finale degli Australian Open aveva una posta in gioco alta per entrambe le concorrenti: Sabalenka puntava alla terza vittoria consecutiva in questo torneo, cosa che non accadeva da oltre due decenni. La Keys, una prodigio del tennis, sperava di vincere finalmente un titolo del Grande Slam e consolidare il suo posto tra le grandi del tennis femminile.
Keys ha servito per prima nell’ultimo set e Sabalenka ha abbinato perfettamente il suo gioco, bloccando il punteggio sul cinque a cinque al servizio. Una finale del Grande Slam femminile non era così ravvicinata dal 2012, quando Serena Williams sconfisse Victoria Azarenka.
Con il punteggio bloccato a cinque-cinque, Keys aveva bisogno di due punti per vincere l’intero torneo, cosa che ha fatto con una sferzata di energia extra che le ha permesso di avere la meglio su un’esausta Sabalenka.
“Penso che abbiamo fatto del nostro meglio, solo Madison stava facendo incredibili e non ho potuto fare nulla in questa partita”, ha detto Sabalenka ai giornalisti dopo la partita. “La prossima volta che giocherò a Madison porterò un tennis migliore. Naturalmente, mando affetto alla mia squadra. Ti amo anche se abbiamo perso.”
