Il Consiglio comunale di Durham dà il via libera allo sviluppo di quasi 2.000 unità abitative multifamiliari

Il Consiglio comunale di Durham ha approvato all’unanimità tre richieste di cambio di destinazione d’uso – inclusa una che prevede lo sviluppo di quasi 2.000 nuove unità abitative multifamiliari – e ha approvato martedì sera un accordo di incentivazione per lo sviluppo economico.

Durante l’incontro, posticipato di un giorno a causa del Martin Luther King Day, i membri del consiglio hanno anche affrontato eventi recenti, tra cui l’insediamento del presidente Donald Trump e il cessate il fuoco a Gaza.

Richieste di rizonizzazione

Con decisione unanime, il consiglio ha approvato un accordo di estensione dei servizi con Brickworks Land LLC e un successivo cambio di zonizzazione per rizonare 95,48 acri di terreno da “Industriale, “Industriale leggero” e “Residenziale urbano cinque” a “Sviluppo residenziale pianificato”.

La rizonizzazione consentirà lo sviluppo di un massimo di 1.880 unità residenziali e 49.500 piedi quadrati di sviluppo non residenziale. Queste unità saranno un mix di appartamenti e case a schiera e aderiranno agli obiettivi di edilizia economica della città, poiché almeno il 5% delle unità – circa 90 – sarà assegnato a residenti che guadagnano il 60% del reddito medio della zona.

Ian Kemp, che possiede una proprietà vicino al sito, ha sollevato preoccupazioni sulla sicurezza ambientale riguardo al suo sviluppo a causa della sua vicinanza a quello che in precedenza era un pozzo di estrazione. Nil Ghosh, un avvocato del Morningstar Law Group che rappresenta lo sviluppatore, ha riconosciuto i commenti e ha dichiarato di aver effettuato un’analisi ambientale approfondita sul sito.

Il membro del Consiglio Nate Baker ha osservato che c’è spazio per miglioramenti in termini di pedonabilità e accesso ai trasporti, anche se ha riconosciuto che la proposta era “nella parte migliore di ciò che [the council] tipicamente vedere[s]” e ha sostenuto il piano.

“Questo è un sito di grande trasformazione… È un’enorme opportunità. Voglio che noi quassù ci sentiamo a nostro agio e attenti nelle nostre deliberazioni e nelle nostre domande”, ha detto Baker.

Il consiglio ha approvato all’unanimità altre due richieste di rizonizzazione.

I membri del consiglio si sono trasferiti nella zona di 0,75 acri situata su South Alston Avenue da “Ufficio e istituzionale e residenziale rurale” a “Ufficio e istituzionale” con un piano di sviluppo testuale per consentire la costruzione di un massimo di sette unità abitative a schiera o a schiera.

Hanno anche votato per modificare un piano di sviluppo esistente per 10,84 acri situato vicino al quartiere del Research Triangle Park per consentire parcheggi strutturati e usi di uffici al piano terra della struttura.

Accordo per lo sviluppo economico

Con un voto 6-1, il consiglio ha anche sostenuto un accordo di incentivi per lo sviluppo economico con Ellis D. Jones and Sons, un’impresa di pompe funebri di proprietà di neri che è a Durham da quattro generazioni. Questo programma di incentivi, riservato alle imprese “legacy”, consentirà a Ellis D. Jones and Sons di accedere a fondi pubblici per sostenere la ristrutturazione pianificata.

Il membro del consiglio DeDreana Freeman ha sottolineato l’impatto positivo che l’azienda ha avuto sulle comunità di Durham nel corso degli anni, elogiando il suo sostegno alle vittime della violenza armata e i suoi sforzi durante la pandemia di COVID-19 in particolare.

“Non esiste un rapporto reale e tangibile che mostri l’impatto delle nostre pompe funebri nere a conduzione familiare nel rispondere ad alcune delle situazioni più terribili alla violenza armata e nel fornire assistenza alle famiglie per superare o andare avanti”, ha detto Freeman.

Carl Rist, l’unico membro del consiglio ad opporsi all’accordo, ha messo in dubbio se il piano fosse un “investimento pubblico” appropriato, esprimendo preoccupazione per il fatto che solo tre dei cinque nuovi posti di lavoro che saranno finanziati attraverso l’accordo pagheranno salari dignitosi.

“È questo il giusto utilizzo dei fondi pubblici?” chiese Rist.

Negli altri affari

All’inizio della riunione, alcuni membri del consiglio hanno espresso disappunto per l’insediamento del presidente Donald Trump, avvenuto lunedì in concomitanza con il Martin Luther King Day.

“Penso che ieri sia stato un giorno di oscurità e un giorno di luce – un giorno di luce e di amore che celebra l’eredità del dottor King, e un giorno di oscurità che inaugura la prossima fase di oligarchia e dominio miliardario in questo paese”, Baker disse.

L’agenda sull’immigrazione proposta da Trump è stata motivo di particolare preoccupazione per il consiglio.

“Avremo delle conversazioni davvero difficili in questo consiglio e in questa comunità su come proteggere i nostri vicini immigrati”, ha detto il membro del consiglio Javiera Caballero.

Separatamente, alcuni membri del consiglio hanno espresso sollievo riguardo al cessate il fuoco tra Israele e Hamas recentemente attuato.

Il membro del consiglio Chelsea Cook ha osservato che l’attuale accordo di cessate il fuoco è simile a quello approvato dal consiglio con un voto 5-2 quasi un anno fa, di cui lei stessa è l’autrice.

“Noi, come paese che ha speso molti soldi per inviare armi a Israele, abbiamo molto di cui rispondere”, ha detto Cook.

Nonostante abbia votato contro la risoluzione del cessate il fuoco lo scorso anno, facendo notare all’epoca che riteneva che un voto unanime non avrebbe riflesso la volontà dei residenti di Durham, il sindaco Leonardo Williams ha espresso gratitudine per il cessate il fuoco e che “le uccisioni si stanno fermando”. Ha osservato che la violenza continua a colpire le comunità di tutto il mondo e ha messo in guardia i residenti dal “scelta di ciliegie”.[ing]” di quali conflitti “gli frega qualcosa”.

“Inizierò sempre prima da casa. E mi unirò sempre a voi in tutto il paese e in tutto il mondo”, ha detto Williams. “… La perdita di vite umane non dovrebbe mai essere politicizzata”.