De Minaur ha impiegato fino alla fine del secondo set per stabilizzarsi e una volta pareggiato, la fisicità del suo gioco ha iniziato a colpire nel segno, l’argentino ha iniziato a faticare, per poi iniziare a mancare. Ma per un po’ è stato tutto tranquillo e più tardi ha ammesso che lo sentiva.
“Sento di aver imparato molto”, ha detto, dopo la sua vittoria per 5-7, 7-6 (3), 6-3, 6-3. “Voglio dire, ripensandoci, penso che questa sia probabilmente la prima partita che ho giocato qui a Oz in cui ho sentito, come oggi, di non sentirmi a mio agio. All’improvviso ho sentito un po’ di pressione mentre giocavo. Non sapevo cosa fare.
“Mi sono semplicemente detto di andare là fuori e competere. Una parte di me sapeva che ad un certo punto ci sarebbe stata sempre una partita in cui ci sarebbe stata la pressione e i nervi, una specie di aspettativa. Sapevo che ne avrebbe fatto parte.
“Mi sono semplicemente detto di andare là fuori, competere. Cavolo, preferisco vincere in modo brutto ogni giorno piuttosto che perdere in modo bello, giusto? Alla fine ho vissuto per combattere un altro giorno. Il prossimo mi assicurerò di portare un livello migliore. “
Non c’è sensazione migliore che giocare in casa
L’Australia non ha un campione maschile qui dal 1976, quando Mark Edmondson vinse il titolo. Pat Cash ha raggiunto la finale due volte, Lleyton Hewitt una volta, Pat Rafter è riuscito a raggiungere una semifinale. L’attesa cresce di anno in anno e così quando De Minaur, che l’anno scorso aveva concluso all’ottavo posto, mostra una buona forma, la pressione si mette subito sulle sue spalle.
È la quarta volta consecutiva che partecipa al quarto round a Melbourne Park e ha raggiunto gli ottavi in sei tornei del Grande Slam consecutivi. La sua costanza è buona come chiunque altro là fuori, ora deve solo fare il passo successivo.
“Non c’è sensazione migliore che suonare davanti a un pubblico gremito, giusto”, ha detto. “Anche giocare in una sessione di un giorno e vedere tutti là fuori con me per quattro ore, giusto? Sono in tribuna e fa caldo anche lì. Ovviamente fa caldo in campo. Per gran parte della partita, le persone sugli spalti sono là fuori, al sole. Mi hanno comunque supportato dal primo punto fino all’ultimo. È davvero speciale.
“Oggi, sessione diurna, caldo australiano, nato e cresciuto lì, sono pronto a partire sia che si tratti di tre set, quattro set o cinque set. Mi sentivo bene fisicamente. Conoscevo il lavoro che avevo svolto. Questo mi ha dato la fiducia necessaria per andare là fuori e continuare a competere fino alla fine.
“Avrei potuto perdere quella partita in passato”
De Minaur ora interpreta Alex Michelsen, il ventenne americano che si è classificato secondo alle Next Gen Finals alla fine dello scorso anno.
E l’australiano ha detto che il suo miglioramento negli ultimi tempi significa che affronterà la sua battaglia del quarto round con rinnovata fiducia.
“Superando partite come quelle di oggi, forse penso che in passato, senza giocare bene, senza sentirmi benissimo, forse avrei trovato un modo per perdere quella partita”, ha ammesso. “Come quel primo set in cui avevo il controllo e poi all’improvviso tutto mi è sfuggito di mano.
“Penso che questa versione di me stessa sia esattamente questa: anche se non avrò il mio giorno migliore, gareggerò fino alla fine e sarò comunque molto duro per chiunque si trovi davanti Me. Mi baso su quello. Andiamo avanti. Spero che cose più grandi e migliori arrivino per il prossimo round.
