Los Angeles, in California, continua ad essere alle prese con gli incendi scoppiati il 7 gennaio. Gli incendi, che hanno ucciso 24 persone, rappresentano una serie di sfide per le autorità e i vigili del fuoco che tentano di estinguerli.
Ecco uno sguardo allo stato più recente degli incendi e cosa sta ostacolando gli sforzi dei vigili del fuoco.
Qual è lo stato attuale degli incendi di Los Angeles?
Secondo il Dipartimento forestale e antincendio della California (Cal Fire), gli incendi hanno bruciato 16.300 ettari (40.300 acri) e distrutto più di 12.300 strutture.
Secondo Cal Fire, tre incendi sono ancora attivi. Il primo e più grande incendio, che sta bruciando a Pacific Palisades, è stato contenuto al 13%, afferma Cal Fire. L’incendio di Eaton, che sta colpendo Altadena, è contenuto al 27%. L’incendio di Hurst è contenuto all’89%.
Contenimento è un termine che i vigili del fuoco usano per rappresentare quanta linea di controllo è stata posizionata attorno a un incendio, che potrebbe quindi consentire ai vigili del fuoco – almeno in teoria – di contenerne la diffusione. Il contenimento non equivale alla sicurezza.
Quali sono le principali sfide legate agli incendi?
Venti di Santa Ana e le condizioni asciutte hanno reso difficile per i vigili del fuoco spegnere l’incendio. In condizioni di vento estremo, non è sicuro per gli elicotteri volare troppo vicino al suolo, ha detto al Washington Post Joe Ten Eyck, coordinatore dei programmi antincendio per incendi boschivi e di interfaccia urbana per l’Associazione internazionale dei vigili del fuoco. La settimana scorsa, martedì, quando i venti erano particolarmente forti, gli elicotteri dei vigili del fuoco sono stati temporaneamente fermati a terra.
Gli incendi hanno anche alimentato l’ansia per l’assicurazione tra i proprietari di case della California che hanno perso la loro proprietà. A una settimana dall’inizio degli incendi, il commissario assicurativo della California Ricardo Lara ha invocato i poteri di moratoria, sospendendo tutte le cancellazioni di polizza e i rifiuti di rinnovo per un anno.
Anche i problemi legati alla scarsità d’acqua si sono rivelati un ostacolo negli sforzi antincendio.
Perché gli idranti si sono seccati?
Gli sforzi di salvataggio a Palisades sono stati ostacolati dalla bassa pressione nella fornitura d’acqua nelle aree elevate.
Los Angeles riceve l’approvvigionamento idrico da 114 serbatoi in totale, tutti completamente riempiti prima degli incendi. Tuttavia, a causa dell’elevata domanda, non è stato possibile riempire i tre serbatoi dell’acqua nelle Palisades sopraelevate.
La mattina dell’8 gennaio, Janisse Quinones, amministratore delegato del Dipartimento dell’Acqua e dell’Energia di Los Angeles, ha detto ai giornalisti che i serbatoi dell’acqua a Palisades erano stati esauriti.
“Abbiamo spinto il sistema all’estremo”, ha detto, aggiungendo che “è stata osservata una domanda quattro volte superiore alla norma per 15 ore di fila, il che ha abbassato la pressione dell’acqua”.
Secondo Cal Fire, l’incendio è scoppiato nel quartiere di Pacific Palisades alle 10:30 (18:30 GMT) di martedì. Due dei serbatoi da un milione di galloni, situati ad un’altitudine nelle Palisades, sono finiti martedì tardi.
Mercoledì alle 3 del mattino (11:00 GMT) anche il terzo carro armato era esaurito, ha detto Quinones. Le riserve idriche si trovavano a un’altitudine inferiore, il che rendeva difficile il rifornimento dei serbatoi ad alta quota.
Quinones ha detto che gli idranti sono costruiti per spegnere gli incendi di una o due case contemporaneamente, non di centinaia.
La notte del 9 gennaio i vigili del fuoco hanno smesso del tutto di accedere agli idranti. Il 10 gennaio, il governatore democratico della California Gavin Newsom ha chiesto un’indagine indipendente sulla carenza d’acqua durante gli incendi.
Cos’è successo veramente alla fornitura d’acqua?
Il presidente eletto repubblicano Donald Trump ha incolpato Newsom per i danni causati dagli incendi.
L’8 gennaio, ha scritto sulla sua piattaforma Truth Social che Newsom “ha rifiutato di firmare la dichiarazione di ripristino dell’acqua presentatagli che avrebbe consentito a milioni di litri d’acqua, provenienti dalla pioggia in eccesso e dallo scioglimento delle nevi dal Nord, di fluire quotidianamente in molte parti. della California, comprese le zone che attualmente stanno bruciando in modo virtualmente apocalittico”.
La mancanza d’acqua è stata criticata anche da altri. Il capo dei vigili del fuoco di Los Angeles, Kristin Crowley, ha dichiarato durante un’intervista alla stampa locale: “Quando i vigili del fuoco arrivano a un idrante, si aspettano che l’acqua sia disponibile”.
Tuttavia, altri hanno respinto le accuse di Trump secondo cui la colpa è della politica idrica della California. Invece, le carenze si sono verificate perché Los Angeles semplicemente non è progettata per sopportare un incendio così vasto e intenso come quello in corso a Palisades e altrove, hanno detto.
La California meridionale dispone di abbondanti riserve idriche, ha affermato Mark Gold, direttore delle soluzioni per la scarsità idrica presso il Natural Resources Defense Council e membro del consiglio del Southern California Metropolitan Water District.
“Non importa cosa succede nel Bay-Delta o nel Colorado [River] o nella Sierra orientale in questo momento”, ha detto Gold. “Abbiamo tutta quest’acqua in deposito in questo momento. Il problema è che, quando si guarda a qualcosa come la lotta agli incendi, si tratta di una questione più localizzata su dove si trova l’acqua. Disponete di un adeguato spazio di archiviazione locale?”
I grandi incendi urbani possono causare danni alle condutture dell’acqua, provocando perdite di grandi quantità di acqua, ha detto all’agenzia di stampa Associated Press Andrew Whelton, professore di ingegneria alla Purdue University.
Quando si fermeranno i venti di Santa Ana?
Queste raffiche calde e secche soffiano dall’interno della regione verso la costa e al largo. Essiccano la vegetazione rendendola molto infiammabile.
Secondo la meteorologa AccuWeather Danielle Ehresman, nella notte del 7 gennaio, sono state registrate raffiche fino a 160 km/h ad altitudini più elevate.
Sebbene i venti siano diminuiti entro il 9 gennaio, si prevede che si intensificheranno nuovamente fino a mercoledì sera, con le autorità che avvertono che le raffiche più forti sono previste martedì.
Mercoledì è in vigore un avviso di bandiera rossa fino alle 18:00 ora locale (02:00 GMT).
Si prevede che le aree montuose con elevazione subiranno raffiche tra 25 mph (40 km/h) e 40 mph (95 km/h) nei prossimi giorni, e le velocità potrebbero raggiungere fino a 70 mph (112 km/h).
Sono state adottate diverse misure a livello federale e locale per affrontare la crisi. Anche le aziende private stanno intervenendo con soluzioni.
La Federal Emergency Management Agency (FEMA) ha autorizzato l’uso dei fondi federali per affrontare l’emergenza il 7 gennaio.
Gli hotel locali offrono sconti a chi evacua a causa degli incendi. Anche le applicazioni di ride-hailing, la metropolitana di Los Angeles e i fornitori di telecomunicazioni offrono servizi gratuiti limitati alle persone colpite dagli incendi nell’area.
Quanti vigili del fuoco ci sono a Los Angeles?
Sul posto sono presenti circa 14.000 vigili del fuoco provenienti dalla California e da altri otto stati, oltre a Canada e Messico. Inoltre, 1.400 autopompe e 84 aerei sono stati dispiegati come parte della risposta agli incendi.
Quali sfide dovrà affrontare Los Angeles a causa degli incendi?
Stephen Pyne, professore emerito presso la School of Life Sciences dell’Arizona State University, ha affermato che il vento è la prima sfida da superare.
“Gli incendi non sono finiti, e non finiranno finché i venti non si saranno calmati – non solo i venti Santa Ana su e giù per le montagne, ma i venti locali che si muoveranno mentre i Santa Ana si ritirano”, ha detto ad Al Jazeera. .
“Gli effetti a catena dureranno per anni”, ha aggiunto Pyne.
La bonifica dopo l’incendio, ha detto, sarà un processo lungo e costoso. Ha notato che le case moderne sono piene di plastica ed elettronica tossica.
Ciò che è ancora più allarmante è che la California è diventata più suscettibile agli incendi e la stagione degli incendi si è allungata. Newsom ha detto in un video pubblicato su X l’8 gennaio che non esiste più una “stagione” degli incendi in California. “È tutto l’anno nello stato della California.”
