MADONNA DI CAMPIGLIO, Italia (AP) – Albert Popov ha regalato alla squadra di sci bulgara la sua prima vittoria in Coppa del Mondo in 45 anni trionfando in uno slalom mercoledì mentre quattro dei favoriti sciavano fuori dalla gara notturna a Madonna Di Campiglio.
La vittoria arrivò nell’anniversario della vittoria di Peter Popangelov a Lenggries l’8 gennaio 1980.
Ottavo tempo dopo la manche di apertura, Popov ha realizzato una brillante seconda manche sul percorso del Canalone Miramonti e il 27enne ha inclinato la testa all’indietro e ha lanciato un urlo di gioia dopo aver tagliato il traguardo.
Ha quindi dovuto affrontare un’ansiosa attesa per vedere se sarebbe stato abbastanza buono per quello che sarebbe stato il secondo posto sul podio.
Il campione in carica della Coppa del mondo di slalom Manuel Feller sembrava pronto a sfidarlo, ma ha perso l’equilibrio e ha colpito un cancello, non riuscendo a finire per la terza volta in cinque partenze nello slalom in questa stagione.
Atle Lie McGrath aveva dominato la prima manche, guidando di oltre mezzo secondo, e sperava in una prima vittoria in quasi tre anni.
Il norvegese aveva un vantaggio di 1,21 su Popov dopo la prima frazione ma ha buttato via il suo vantaggio colossale mentre si trovava a cavallo di un cancello.
Popov ha concluso con un vantaggio di 0,44 sullo svizzero Loic Meillard e di 0,46 sul croato Samuel Kolega, che ha registrato il suo primo podio in Coppa del Mondo.
Il campione olimpico Clement Noel, vincitore delle prime due gare di slalom della stagione, e lo sciatore norvegese Timon Haugan, che ha dominato l’ultimo slalom in Alta Badia, sono entrambi usciti nella prima manche.
Meillard è salito in testa alla classifica della disciplina, 10 punti di vantaggio sul campione del mondo Henrik Kristoffersen e 85 punti su Noel.
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