L’ex leader del partito di estrema destra del Fronte Nazionale Jean-Marie Le Pen stringe il pugno davanti alla statua di Giovanna d’Arco a Parigi nel 2017
Kamil Zihnioglu/AP
nascondi didascalia
attiva/disattiva didascalia
Kamil Zihnioglu/AP
PARIGI (AP) – Jean-Marie Le Pen, il fondatore del Fronte Nazionale di estrema destra francese, noto per la sua retorica violenta contro l’immigrazione e il multiculturalismo che gli valse sia fedeli sostenitori che una diffusa condanna, è morto martedì. Aveva 96 anni.
Figura polarizzante nella politica francese, Le Pen è stata condannata numerose volte per antisemitismo, discriminazione e incitamento alla violenza razziale. Eppure, nonostante quelle convinzioni e il suo allontanamento politico, le idee nativiste che hanno alimentato la sua popolarità per decenni – racchiuse in slogan come “Il popolo francese prima di tutto” – rimangono in ascesa nella Francia di oggi, in tutta Europa e oltre.
Le sue dichiarazioni – tra cui la negazione dell’Olocausto, le denunce razziste di musulmani e immigrati e la sua proposta del 1987 di isolare con la forza le persone affette da AIDS in strutture speciali – scioccarono i suoi critici e misero a dura prova le sue alleanze politiche. Le Pen ribatteva abitualmente di essere semplicemente un patriota che proteggeva l’identità della “Francia eterna”.
Le Pen, che raggiunse il secondo turno delle elezioni presidenziali del 2002, alla fine si allontanò da sua figlia, Marine Le Pen, che ribattezzò il suo partito Fronte Nazionale, lo cacciò fuori e lo trasformò in una delle forze politiche più potenti della Francia, prendendo le distanze da l’immagine estremista di suo padre.
Jordan Bardella, presidente del Raggruppamento Nazionale, come è ora noto il partito, ha confermato la morte di Le Pen in un post sulla piattaforma di social media X. L’omaggio insolitamente caloroso di Bardella ha descritto Le Pen come un “tribuno del popolo” che “ha sempre servito la Francia” e esprimendo le condoglianze alla sua famiglia.
Il post sembrava offuscare la distanza che il partito rinominato aveva cercato di stabilire tra il suo fondatore e la sua direzione più raffinata e moderna sotto Marine Le Pen.
Il presidente francese Emmanuel Macron, un centrista, ha espresso “le sue condoglianze alla famiglia e agli amici (di Le Pen)”, in una dichiarazione insolitamente breve rilasciata dal palazzo presidenziale.
“Figura storica dell’estrema destra, ha avuto un ruolo nella vita pubblica del nostro Paese per quasi 70 anni, che ora spetta alla storia giudicare”, si legge nella nota.
Marine Le Pen, a migliaia di chilometri di distanza, nel territorio francese di Mayotte, stava ispezionando le conseguenze del distruttivo ciclone Chido al momento della morte di suo padre.
La sua morte è arrivata in un momento cruciale per sua figlia. Ora rischia una potenziale pena detentiva e il divieto di candidarsi a una carica politica se condannata in un processo per appropriazione indebita.
Jean Marie Le Pen tiene un discorso a Parigi nel 2012.
François Mori/AP
nascondi didascalia
attiva/disattiva didascalia
François Mori/AP
Ex paracadutista e legionario straniero che combatté in Indocina e Algeria, il focoso Jean-Marie Le Pen era un astuto stratega politico e un oratore di talento che usava il suo carisma per affascinare le folle con il suo messaggio anti-immigrazione.
Il corpulento figlio dai capelli argentati di un pescatore bretone si considerava un uomo con una missione: mantenere la Francia francese sotto la bandiera del Fronte Nazionale. Scegliendo Giovanna d’Arco come santa patrona del partito, Le Pen ha fatto dell’Islam e degli immigrati musulmani il suo obiettivo principale, incolpandoli dei problemi economici e sociali della Francia.
“Se avanzo, seguimi; se muoio, vendicami; se mi sottraggo, uccidetemi”, disse Le Pen in un congresso del partito del 1990, riflettendo lo stile teatrale che per decenni alimentò il fervore dei seguaci.
Le Pen, che da giovane perse un occhio in una rissa di strada e per anni portò una benda nera sull’occhio, fu una forza costante nella vita politica francese, impossibile da ignorare per i politici di sinistra o di destra. Elezione dopo elezione, si è rivelato un guastatore, costringendo i rivali ad affrettarsi per contrastarlo.
Le Pen guida una marcia verso la statua di Giovanna d’Arco con le sue tre figlie Marie Caroline, Yann e Marine Le Pen, il 12 maggio 1985. (AP Photo/Herve Merliac, File)
Hervé Merliac/AP
nascondi didascalia
attiva/disattiva didascalia
Hervé Merliac/AP
Oggi, il Raggruppamento Nazionale, successore del partito da lui fondato, non solo ha consolidato la sua presenza nella politica francese, ma ha anche spinto Macron a destra in materia di sicurezza e immigrazione, riflettendo un cambiamento più ampio nel panorama politico.
Le Pen fu condannato nel 1990 per un commento radiofonico fatto tre anni prima in cui si riferiva alle camere a gas naziste come a un “dettaglio della storia della Seconda Guerra Mondiale”. Nel 2015, ha ripetuto l’osservazione, dicendo che “non se ne pentiva affatto”, scatenando le ire di sua figlia – allora leader del partito – e una nuova condanna nel 2016.
È stato anche condannato per un’osservazione del 1988 che collegava, in un gioco di parole, un ministro del Gabinetto ai forni crematori nazisti, e per un commento del 1989 che accusava “l’internazionale ebraica” di aver contribuito a seminare “questo spirito antinazionale”.
In un’altra battuta d’arresto, Le Pen perse il suo seggio al Parlamento Europeo nel 2002 per un anno per aver aggredito un politico socialista durante la campagna elettorale del 1997.
Più recentemente, Le Pen e 26 funzionari del Fronte Nazionale, tra cui le sue figlie Marine e Yann Le Pen, sono stati accusati di utilizzare denaro destinato agli assistenti parlamentari dell’UE per pagare il personale che invece ha svolto lavoro politico per il partito tra il 2004 e il 2016, in violazione del i regolamenti del blocco dei 27 paesi. Jean-Marie Le Pen è stato ritenuto non idoneo a testimoniare.
Le Pen era stato recentemente esentato dall’azione penale per motivi di salute in un processo di alto profilo aperto a settembre per sospetta appropriazione indebita di fondi del Parlamento europeo da parte del suo partito.
Le autorità giudiziarie francesi hanno posto Le Pen sotto tutela legale a febbraio su richiesta della sua famiglia poiché la sua salute peggiorava, hanno riferito i media francesi. Da tempo versava in condizioni di salute cagionevoli.
Nato il 20 giugno 1928, nel villaggio bretone di Trinite-Sur-Mer, da Jean Le Pen, un pescatore che sarebbe morto nella seconda guerra mondiale, e da sua moglie Anne-Marie, Jean-Marie Le Pen si dimostrò un figlio ambizioso attratto presto all’estrema destra.
Armato di una laurea in giurisprudenza e in scienze politiche, Le Pen si recò a Parigi e a 27 anni divenne il più giovane deputato dell’Assemblea nazionale sotto la bandiera dell’Unione per la difesa dei negozianti e degli artigiani, guidata da Pierre Poujade. La sua carriera non si è mai allontanata dal percorso di estrema destra.
Nel 1963, lui e Leon Gaultier, che prestò servizio nelle Waffen SS, fondarono una società, SERP, che sfornò discorsi politici. Con il gruppo neofascista Ordine Nuovo, Le Pen fondò il Fronte Nazionale il 5 ottobre 1972.
Ci sarebbe voluto più di un decennio prima che il partito emergesse come forza politica – nelle elezioni municipali del settembre 1983, quando Jean-Pierre Stirbois ottenne il 16,7% dei voti nella città di Dreux, a ovest di Parigi.
Un anno dopo, il partito vinse l’11% alle elezioni parlamentari europee e ottenne 10 deputati. Il messaggio era chiaro: la Francia non poteva più ignorare Le Pen. L’ingresso del partito come forza nella politica nazionale avvenne due anni dopo, nelle elezioni legislative che diedero al partito di Le Pen 35 seggi nell’Assemblea nazionale francese.
A quel punto, Le Pen aveva sostituito la benda nera sull’occhio e aveva iniziato a lucidare la sua immagine frammentaria.
Nel 1988, sorprese la nazione ottenendo il 14% dei voti al primo turno delle elezioni presidenziali. Quattordici anni dopo, alla sua quinta candidatura alla presidenza, superò questo risultato, segnando il 16,8%, arrivando secondo dietro Jacques Chirac e raggiungendo il ballottaggio a due.
La Francia tremò, l’Europa tremò e il Fronte Nazionale esultò. Ma una vittoria della Le Pen non doveva esserci. In una rara unione di forze, sostenitori di destra e di sinistra si sono riversati nelle strade francesi in una massiccia dimostrazione di solidarietà contro di lui. Il 5 maggio 2002 Chirac è tornato in carica con una percentuale record dell’82% dei voti.
Nel corso degli anni, la linea politica di Le Pen non ha mai vacillato.
In un discorso del 2003, disse che voleva che la nozione di “preferenza nazionale” inserita nella Costituzione francese limitasse l’occupazione, le opportunità abitative e altre forme di assistenza sociale per i cittadini francesi. L’immigrazione è “il pericolo più grande che stiamo affrontando”, ha detto.
“Me? Razzista? È una gag, una gag”, ha detto una volta Le Pen all’Associated Press. “Ma non sono per il crogiolo. Sono per la difesa della propria cultura. Mi disperarei se trovassi la cultura di Brooklyn in Francia.”
La sua vita privata era tumultuosa.
Un’esplosione distrusse il condominio di famiglia nel 1976 ma non ferì né Le Pen né sua moglie e i tre figli.
I media francesi hanno raccontato con piacere la saga del divorzio di Le Pen dalla moglie Pierrette Lalanne. In un riflesso di quell’amara separazione, ha posato per Playboy nel 1987, in parte vestita con un costume da cameriera osé. La rivista l’ha citata mentre diceva che stava rispondendo all’intervista di suo marito su Playboy in cui diceva che avrebbe potuto diventare una governante se avesse avuto bisogno di soldi.
Si sposò per la seconda volta nel 1991 con Jeanne-Marie Paschos, detta Jany.
Jean-Marie Le Pen e sua figlia Marine Le Pen siedono al Parlamento europeo a Strasburgo nel 2009.
Lionel Cironneau/AP
nascondi didascalia
attiva/disattiva didascalia
Lionel Cironneau/AP
Le Pen iniziò a gettare le basi per la sua successione in un congresso del partito nel 2003, nominando Marine – la più giovane delle sue tre figlie – alla carica di vicepresidente. Nel 2011 è diventata presidente del partito e nel 2017 e nel 2022 è arrivata lei stessa al ballottaggio presidenziale. Entrambe le volte ha perso contro il centrista Emmanuel Macron, ma con un margine sempre più ristretto. È considerata una delle principali potenziali contendenti per le prossime elezioni presidenziali nel 2027.
Ma il suo stile più morbido e i tentativi di allontanare il partito dalle sue opinioni più estreme la portarono presto in conflitto con suo padre. Il suo rifiuto di desistere dalle provocazioni antisemite si scontrava con il tentativo di lei di liberare il Fronte Nazionale dal suo status paria.
Lo ha rimosso dal partito da lui cofondato e nel 2018 lo ha privato del titolo di presidente onorario a vita. Pochi mesi dopo ha cambiato il nome del Fronte Nazionale in Raduno Nazionale come parte della sua strategia per rinnovare l’immagine del partito.
Suo padre lo definì il “colpo più duro” che il partito avesse dovuto affrontare sin dalla sua fondazione.
Per tutta la sua vita, Jean-Marie Le Pen rifiutò di cedere o di farsi tacere.
“Sono un’autorità morale per il movimento… e non ho l’abitudine di tenere per me le mie opinioni”, ha detto Le Pen a The AP nel 2014 mentre la faida padre-figlia prendeva slancio.
Poiché la salute di Le Pen è peggiorata negli ultimi anni, è stato ricoverato in ospedale più volte, anche dopo aver subito un ictus.
Le Pen lascia la moglie e tre figlie, Marie-Caroline, Yann e Marine.
