Dal 2016, almeno 15 persone hanno perso la vita in Francia a causa di guasti legati allo scandalo dell’airbag Takata, di cui 14 all’estero. È quanto conferma un’indagine dell’unità investigativa di Radio France, pubblicata mercoledì 8 gennaio, che evidenzia anche i richiami tardivi di veicoli da parte dei produttori, in particolare dei marchi Stellantis, Peugeot e Citroën.
Secondo le informazioni di Radio France, la metà di queste vittime guidavano una Citroën C3, mentre le altre guidavano altre marche: DS, Mazda, Toyota, Ford o Volkswagen. Il problema, che riguarda gli airbag prodotti dalla giapponese Takata (fallita in seguito allo scandalo del 2017), è stato individuato da più di un decennio.
Intervistato da Radio France, Christian Grosjean, esperto automobilistico in Svizzera, spiega: “Il difetto di [airbags] Takata è che oltre a espellere il gas per gonfiare i cuscini dell’airbag, la parte scoppia. E questi pezzi di metallo che si staccano possono, ad esempio, perforarti l’occhio”. Questo malfunzionamento è legato alla presenza di cristalli di nitrato di ammonio nella capsula dell’airbag. Questa sostanza, che si trasforma in un gas altamente instabile, è stata causa di altri disastri, come l’esplosione del porto di Beirut nel 2020 o della fabbrica AZF, vicino a Tolosa, nel 2001. Il rischio aumenta ulteriormente se il veicolo viene situato in una regione umida e calda: tipica della maggior parte dei dipartimenti d’oltremare.
Avvisi multipli
In Francia, alcuni marchi hanno adottato misure preventive ben prima di Stellantis: Honda ha iniziato a sostituire gli airbag nel 2013, seguita da Toyota nel 2015. Nel frattempo, Citroën ha continuato a dotare alcuni dei suoi modelli C3 di airbag Takata. . Tuttavia, secondo le informazioni raccolte da Radio France, il produttore aveva già ricevuto in precedenza numerosi avvisi da parte delle autorità sulla pericolosità di questi airbag e quindi aveva impiegato troppo tempo per adottare misure radicali.
Così, dalla fine del 2020, Stellantis avverte i suoi importatori d’oltreoceano che sarà necessario cambiare gli airbag di diversi modelli tra cui C3 e DS3. “Ciò che ci spinge a procedere a questi richiami è il risultato delle varie analisi che abbiamo effettuato campionando in diverse aree del globo che mostrano che il rischio è maggiore nelle zone calde e umide come i territori francesi d’oltremare. [départements d’outre-mer]», spiega Stéphane Cesareo, direttore della comunicazione Citroën a Radio France. Ma il gruppo non invia lettere di sollecito allarmistiche agli autisti.
È stato solo dopo la morte di un automobilista negli Alti Pirenei, nel novembre 2023, che Stellantis ha annunciato una misura eccezionale, il 17 maggio 2024. Il produttore ha inviato una lettera cosiddetta “stop drive” a 600.000 proprietari di C3 e DS3 in una ventina di paesi, chiedendo loro di sospendere immediatamente l’utilizzo del proprio veicolo a causa del pericolo mortale che comporta.
Ci ha messo troppo tempo per farlo? Per Charles-Henri Coppet, avvocato dell’associazione Advairbag, che riunisce le vittime francesi e i loro parenti, solo una “una singola indagine potrebbe fornire risposte più solide alle vittime”.
