Il “Menhir” non c’è più. Jean-Marie Le Pen, fondatore del Fronte Nazionale, è morto all’età di 96 anni, lo rende noto la sua famiglia all’AFP martedì 7 gennaio. Dal suo primo mandato, nel 1956, fino al suo ultimo respiro, la figura tutelare dell’estrema destra francese avrà segnato profondamente la vita politica, al ritmo di provocazioni, scandali e colpi di stato, ma anche di svolte elettorali storiche .
Jean Louis Marie Le Pen è nato il 20 giugno 1928 da una famiglia modesta a La-Trinité-sur-Mer, un porto di pescatori nel Morbihan. È stato allevato nel modo più duro da una madre sarta e da un padre pescatore, che ha perso all’età di 14 anni. A scuola, l’uomo soprannominato Jeanjean è talentuoso ma indisciplinato e un combattente, cosa che lo ha portato ad essere espulso da diversi istituti. Con il diploma di maturità in mano, il giovane bretone studiò legge a Parigi. Con le parole già alte e sicure diventa presidente del “Corpo”, l’Associazione degli Studenti. Un incarico che dovrà lasciare dopo due anni, pagando il prezzo dei suoi eccessi verbali.
Potremmo vederlo diventare un avvocato. Ma è stato il mondo militare ad attrarlo, lui che, a 16 anni, ci ha provato, secondo L’Espresso, per unirsi alle forze interne francesi. Senza successo, a causa della sua giovane età. Nel 1954 – aveva 26 anni – Le Pen si unì alla guerra d’Indocina come paracadutista. Quando arrivò lì, Dien Bien Phu era già caduto e la guerra finì rapidamente. Il ritiro delle truppe francesi gli suona come un’umiliazione. Al suo ritorno si impegnò nella politica, all’interno del movimento di difesa dei commercianti e degli artigiani guidato da Pierre Poujade.
Le elezioni legislative anticipate del 1956 diedero l’opportunità di fare campagna elettorale a questi massacratori dei supermercati, delle tasse e delle istituzioni della Quarta Repubblica. “Eliminate i Leavers”, proclama (già) lo slogan. Jean Le Pen, che ormai ha deciso di farsi chiamare Jean-Marie, fa il giro degli stand ai quattro angoli della Francia. Alla radio, l’ancora giovane invita i francesi “cacciare tutti i leader corrotti e incapaci”. Durante lo scrutinio proporzionale, i poujadisti hanno ottenuto più dell’11% dei voti e hanno inviato 52 deputati all’Assemblea nazionale.
Al Palais-Bourbon, Jean-Marie Le Pen è fedele alla sua reputazione: turbolento e provocatorio. “Quando un portavoce del Partito Comunista viene a darmi lezioni sul rispetto delle leggi del mio Paese, mi sento in dovere di ricordargli che con questi 52 uomini, gli 80.000 cadaveri della guerra dell’ Indocina che c’è tra il suo gruppo e noi’, dice durante una seduta, secondo i commenti rinvenuti da Slate.
Mentre la guerra d’Algeria era in pieno svolgimento, Jean-Marie Le Pen decise di lasciare per sei mesi l’incarico di dorare l’Assemblea e di tornare tra le fila dei paracadutisti, con i quali partecipò alla battaglia di Algeri. Lì praticava la tortura? Di questo è stato accusato più volte da testimonianze riportate dalla stampa, inchieste giornalistiche e più recentemente da storici. Jean-Marie Le Pen, dal canto suo, nega categoricamente Memoriepubblicato nel 2018: “È fasullo, ovviamente fasullo, che non regge all’analisi più rapida.”
Tornato a Parigi, Le Pen rimase ossessionato dall’Algeria francese. In contrasto con Poujade, che considerava troppo moderato, creò con alcuni altri antigollisti il Fronte nazionale dei combattenti, poi il Fronte nazionale per l’Algeria francese. Alcuni anni dopo, guidò la campagna di Jean-Louis Tixier-Vignancour, candidato di estrema destra alle elezioni presidenziali del 1965 contro il generale de Gaulle.
Ma gli anni Sessanta furono soprattutto sinonimo di sconfitte elettorali per Jean-Marie Le Pen, che fallì due volte alle elezioni legislative. Bisognerà aspettare il 1972 per vederlo tornare alla ribalta. Quell’anno, il gruppo neofascista Ordine Nuovo cercò di ampliare il suo pubblico riunendo diversi piccoli gruppi di estrema destra. E suggerisce che Jean-Marie Le Pen prenda l’iniziativa. Nasce il Fronte Nazionale.
Il partito conta solo poche centinaia di membri. Alle urne non ci sono nemmeno gli elettori. Jean-Marie Le Pen ottenne solo lo 0,75% dei voti nelle elezioni presidenziali del 1974 e non riuscì a ottenere le 500 sponsorizzazioni necessarie per candidarsi alle elezioni del 1981. Ma a capo del suo partito che guidava “il pugno di ferro”, un uomo sa essere paziente. Nel 1983, il 16% raccolto dalla lista FN di Jean-Pierre Stirbois in occasione di un’elezione municipale a Dreux (Eure-et-Loir) provocò un primo shock politico. Anno dopo anno, di elezione in elezione, l’onda sale.
Nel 1984, Jean-Marie Le Pen è eletto deputato europeo, mandato che manterrà fino al 2019. Quattro anni dopo, grazie alla reintroduzione del sistema proporzionale, fa il suo ritorno all’Assemblea nazionale, accompagnato da 34 candidati alla corsa del FN. Niente sembra poter contrastare l’inevitabile progressione del Fronte Nazionale, nemmeno i ripetuti errori del suo leader. Commenti sulle camere a gas “dettaglio della storia”, “Crematorio Durafour”, discorso su “disuguaglianza razziale”, attacco a un candidato socialista alle elezioni legislative a Mantes-la-Jolie… Episodi – tra gli altri – che gli sono valsi una regolare condanna da parte dei tribunali.
Dovette ancora attendere il 2002 per raggiungere l’apice della sua carriera politica. Quell’anno, il leader frontista si candidò per la sua quarta elezione presidenziale, esercizio in cui si abituò a punteggi onorevoli (14,4% nel 1988 e 15% nel 1995). Nel suo programma, il bretone offre a “preferenza nazionale” su tutti i piani e promette di farlo“espellere immediatamente tutti gli immigrati clandestini”.
Campione del protezionismo economico e “preferenza familiare”si impegna inoltre a denunciare i trattati europei e a ridurre le tasse. Sul piano della sicurezza, che diventerà uno dei temi cruciali della campagna, mostra i muscoli a colpi di “tolleranza zero” e di “smantellamento delle cosche nelle città e nelle periferie”.
Il giorno del primo turno, il 21 aprile, Jean-Marie Le Pen provocò uno dei più grandi terremoti della Quinta Repubblica qualificandosi, tra la sorpresa di tutti, per il duello finale contro Jacques Chirac. “È guidato dal desiderio degli elettori di spazzare via la destra e la sinistra dal governo, e dalle preoccupazioni per l’identità e la sicurezza”riassume lo storico Nicolas Lebourg in Liberazione. Con quasi 5 milioni di voti, pari al 16,86% dei voti, il candidato frontista precede il primo ministro socialista Lionel Jospin, fermo al 16,18%, e permette al suo partito di entrare in una nuova era.
“È la nascita di qualcosa” lo aveva predetto la sera stessa la più giovane delle sue figlie, Marine Le Pen. La sorella di Marie-Caroline e Yann, che aveva avuto con Pierrette Lalanne, era allora semplice direttrice giuridica del FN. Lei ha solo 33 anni e da quel momento in poi salirà la scala e spingerà suo padre verso l’uscita. Per Jean-Marie Le Pen quello che seguì fu simile a un lento declino personale. Al secondo turno, vittima del “fronte repubblicano”, ha ottenuto solo il 17,79% dei voti. Nel 2007, alle sue ultime elezioni presidenziali, uscì al primo turno con il 10,44% dei voti. Nel 2010, all’età di 81 anni, ufficializza il suo addio al palcoscenico rinunciando a un nuovo mandato alla guida del suo partito.
Liberato dal peso delle responsabilità, Jean-Marie Le Pen inizia allora una nuova carriera: un elettrone libero in politica. La sua energia è stata rapidamente assorbita dal contrasto con Marine Le Pen, di cui ha criticato la strategia di “demonizzazione” e che, sulla base di nuovi errori, ha finito per avviare un procedimento disciplinare contro di lui nel 2015. La vicenda è arrivata anche in tribunale. , che ha convalidato nel 2018 l’esclusione del fondatore del Fronte Nazionale dal proprio partito.
Dopo la sua partenza dal Parlamento europeo nel 2019, che aveva progressivamente disertato, Jean-Marie Le Pen è più discreto, accontentandosi di commentare di tanto in tanto le notizie politiche, come quando si congratula con se stesso per il successo del Raggruppamento Nazionale nel elezioni legislative. Il suo nome appare a intervalli regolari sulla stampa, per i suoi problemi di salute, le sue notizie legali e il suo matrimonio religioso nel 2021 con la sua seconda, Jany. Nell’autunno del 2024 è assente al processo contro gli assistenti parlamentari della RN, esperti legali che hanno giudicato il suo stato di salute “incompatibile” con la sua presenza all’udienza.
Jean-Marie Le Pen dovrebbe essere sepolto, insieme a suo padre, nel cimitero di Trinité-sur-Mer, dove la sua famiglia possiede un terreno. Secondo le confidenze che gli aveva fatto L’Espresso nel 2018, il “Menhir” avrà una lapide sulla quale apparirà solo “Jean-Marie”. Un nome semplice per quest’uomo che era dispiaciuto, come scrisse nella sua autobiografia, di vedere “[son] il paese si restringe, al punto da cambiare completamente…”questo strano fenomeno è stato il motore della mia vita politica e il dolore della mia vita in breve”.
