L’HMPV non è un virus nuovo: è stato scoperto nei Paesi Bassi nel 2001. I sintomi della malattia, che appartiene alla stessa famiglia dell’RSV, comprendono tosse, febbre, mal di gola, congestione nasale e mancanza di respiro. Nei casi più gravi, l’infezione può progredire fino a bronchite o polmonite, soprattutto nei bambini, negli anziani e in coloro che hanno un sistema immunitario indebolito. Attualmente non esiste un vaccino per l’HMPV.
Il Centro cinese per la prevenzione e il controllo delle malattie ha dichiarato alla fine dello scorso anno che gli ospedali stavano riscontrando una tendenza al rialzo nel tasso di positività all’HMPV nei bambini sotto i 4 anni, soprattutto nelle province settentrionali, insieme a un aumento dei casi di RSV e influenza. Tre casi di HMPV sono stati rilevati anche in India.
Anche la UK Health Security Agency (UKHSA) ha riferito la scorsa settimana che i tassi di HMPV “sono aumentati leggermente” al 4,5%, con i tassi di positività più alti nei bambini di età inferiore a 5 anni.
Nel quinto anniversario della pandemia di Covid-19 crescono le preoccupazioni sulla pericolosità del virus. Ma gli esperti dicono che c’è da aspettarsi un aumento stagionale delle infezioni respiratorie.
“[HMPV] probabilmente causa infezioni negli esseri umani da molto più tempo, ma aveva bisogno della tecnologia corretta per trovarlo”, ha detto Senanayake. “In questa fase, è probabile che la Cina stia vivendo una brutta stagione dell’HMPV, nello stesso modo in cui in alcuni anni abbiamo una stagione influenzale travolgente”.
Jill Carr, virologa del College of Medicine and Public Health della Flinders University, in Australia, ha affermato che la situazione è “molto diversa dalla pandemia di Covid-19, in cui il virus era completamente nuovo negli esseri umani ed è derivato da una diffusione da animali e si sono diffusi a livelli pandemici perché non c’erano precedenti esposizioni o immunità protettiva nella comunità”.
Gli esperti di sanità pubblica stanno incoraggiando le persone a seguire le stesse precauzioni adottate per le altre infezioni respiratorie, compreso restare a casa quando si è malati, lavarsi le mani e indossare una maschera in pubblico.
