Laurens Sweeck (Crelan-Corendon) si è dimostrato il più forte in una battaglia di abilità sulla sabbia contro Tibor del Grosso (Alpecin-Deceuninck) conquistando la vittoria all’X2O Trofee Koksijde-Vlaamse Duinencross in Belgio venerdì.
“Le vittorie significano molto. Mi piace molto qui… la sabbia, quindi sono felice di essere il primo e salire sul podio,” ha detto Sweeck in un’intervista post-gara.
Sweeck ha aperto diversi varchi sul rivale negli ultimi giri ma Del Grosso non ha mollato, trascinandosi di nuovo in corsa dopo ogni attacco. Tuttavia, Sweeck ha fatto la sua mossa vincente a un giro e mezzo dalla fine, aprendo un varco su Del Grosso, che è riuscito a infilare una curva nella sabbia e ha finito per accontentarsi del secondo posto di giornata a 26 secondi di distanza.
Toon Aerts (Deschacht-Hens-FSP) ha completato il podio al terzo posto a 52 secondi di distacco.
Dopo che Puck Pieterse si è assicurato la vittoria nella gara femminile d’élite, il gruppo maschile si è schierato per iniziare in condizioni asciutte ma più fresche a Koksijde.
Al secondo giro, Sweeck ha preso il comando con Del Grosso al volante e la coppia ha aperto un notevole vantaggio sul resto del gruppo.
L’inseguitore solitario Pim Ronhaar (Baloise Trek Lions) ha corso a 11 secondi dai leader e un’altra manciata di secondi davanti a un trio di inseguitori formato da Aerts, Toon Vandebosch (Crelan-Corendon) e il suo compagno di squadra Joran Wyseure.
Quasi 40 secondi indietro, e probabilmente fuori dalla corsa per il podio, c’erano Corne van Kessel (Deschacht-Hens-FSP), Michael Boros ed Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal).
Del Grosso è stato impeccabile nelle sezioni sabbiose al quarto giro durante la seconda metà della gara, sfruttando la sua abilità tecnica per creare un piccolo gap su Sweeck. Il divario, tuttavia, è stato di breve durata e la coppia è tornata insieme a tre giri dalla fine.
Sweeck ha ripreso il controllo sulla sabbia nel giro successivo e ha superato Del Grosso, tagliando il traguardo con due secondi di vantaggio sul suo rivale. I due erano alla pari e quella volta Del Grosso riuscì a tirarsi indietro, rimettendo insieme i due.
Aerts ha inseguito da solo a 46 secondi dietro seguito da Vandebosche, Iserbyt, Gianni Vermeersch e Van Kessel, tutti separati da diversi secondi e perdendo oltre un minuto contro Sweeck e Del Grosso.
Sweeck si è allontanato da Del Grosso, ancora una volta, sul tratto di sabbia in salita cavalcando la ripida pendenza, mentre il suo rivale ha mostrato segni di stanchezza mentre lottava per colmare il divario. Senza darsi tregua, Del Grosso si è riavvicinato a Sweeck a due giri dalla fine.
Sweeck ha dimostrato la sua forza nella successiva rincorsa sulla sabbia e nella sezione tecnica, quando il pedale di Del Grosso si è impigliato nella recinzione e ha perso slancio. Il corridore della Crelan-Corendon ha tagliato il traguardo sentendo la campana che indicava l’ultimo giro con 15 secondi a disposizione.
Sweeck ha continuato ad ampliare il suo divario rispetto a Del Grosso mentre percorreva l’ultimo giro e siglava la vittoria della gara.
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