Buon Anno! Siamo quasi a metà della stagione NBA e molte cose sono cambiate dall’ultima volta che abbiamo assistito alla corsa ai premi.
Oggi diamo uno sguardo specifico a MVP. Secondo me, ci sono tre seri contendenti in lizza per il primo posto: gli ex pluripremiati Nikola Jokić e Giannis Antetokounmpo, oltre a Shai Gilgeous-Alexander in cerca del suo primo trofeo. Tutti gli altri probabilmente lotteranno per il quarto o il quinto posto, a meno che qualcosa non cambi radicalmente presto.
E le cose potrebbero. A Natale Luka Dončić ha subito un infortunio al polpaccio che lo renderà non idoneo ai premi. Avrebbe avuto una possibilità, ma non raggiungerà il limite delle 65 partite. Dončić ha già saltato 11 partite e l’aspettativa a Dallas è che verrà messo da parte fino alla fine di febbraio o addirittura marzo, quindi sarà fuori dalla corsa per il suo primo premio MVP e quindi non sarà incluso nell’esercizio di oggi .
Andiamo al dunque, iniziando dal mio attuale preferito come MVP NBA 2024-25:
1. Shai Gilgeous-Alexander, Tuono
Oklahoma City ha un ritmo di 69 vittorie, nonostante abbia perso Isaiah Hartenstein all’inizio della stagione e Chet Holmgren per la maggior parte della stagione. Il motivo principale è semplice: Gilgeous-Alexander, che domina su entrambi i fronti e spinge la sua squadra a livelli che nessuno può eguagliare. Quando SGA è in campo, i Thunder annientano gli avversari, superandoli di 16,7 punti ogni 100 possessi. Toglilo e saranno una squadra nella media del campionato con un punteggio netto di -0,2.
La scorsa stagione, Gilgeous-Alexander è arrivato secondo nella votazione MVP, registrando numeri di punteggio mostruosi. Quest’anno è ancora meglio. SGA sta togliendo un volume maggiore di 3 dal palleggio (2,6 l’anno scorso a 5,5 quest’anno) e facendo più 3 dalla presa (35,6% l’anno scorso fino al 52,2% quest’anno). Ma cosa gli dà davvero il sopravvento su Jokić, che è più forte che mai in attacco? E oltre ad Antetokounmpo, chi sta trascinando la sua squadra alla vittoria? Difesa.
SGA è al settimo posto nella NBA per palle recuperate a partita, è a pari merito con Derrick White per il vantaggio nei blocchi di una guardia e sforna costantemente il tipo di giochi frenetici che gli allenatori sognano che le loro stelle facciano. Scivola sugli schermi con facilità, interrompe le corsie di sorpasso con le mani attive e ruota nell’area per contestare tiri o afferrare rimbalzi. Sarebbe comprensibile se un cannoniere superstar come Gilgeous-Alexander prendesse fiato in difesa, ma invece la sua prestazione rafforza i Thunder come una delle unità difensive d’élite dell’era moderna.
Con Gilgeous-Alexander in testa, OKC potrebbe ottenere 70 vittorie. Senza di lui, si rischia un posto da play-in. Sta mostrando numeri offensivi da Hall of Fame mentre gioca in difesa di calibro All-Defensive. Se la cosa peggiore che puoi dire è che lo sono i suoi compagni di squadra troppo buonosembra più pignolo quando le statistiche sono inferiori rispetto ad altri candidati principali. Ma le vittorie? Questa è una valanga a favore di SGA.
Quote BetMGM: -110
2. Giannis Antetokounmpo, Bucks
Dopo aver vinto la Coppa NBA a Las Vegas, i Bucks persero tre delle cinque partite successive e Giannis ne perse quattro a causa di un malore. Al suo ritorno martedì, ha tentato solo quattro tiri nel primo tempo e sembrava essere ancora in via di guarigione. I Bucks sono caduti di 19 punti contro i Pacers nel terzo quarto, ma poi Antetokounmpo ha attivato la stessa modalità MVP che aveva usato per condurre la sua squadra fuori da un buco di inizio stagione e riportarla nella corsa ai playoff.
Giannis ha segnato a piacimento offensivo, finendo con potenza al ferro, mostrando la sua abilità migliorata dalla fascia media e la regia per i suoi compagni di squadra. In difesa, Doc Rivers lo ha portato sul 5 per lunghi minuti e ha chiuso l’acqua sull’attacco di Indiana. Attraverso il suo implacabile dominio a doppio senso, ha portato i Bucks alla vittoria. Questo è ciò che fa Giannis: quando le cose sembrano cupe, interviene, prende il controllo e trascina la sua squadra fino al traguardo. Non sorprenderti di vederlo di nuovo al vertice della corsa MVP entro la fine della stagione.
Quote BetMGM: +1000
3. Nicola JokicPepite
Jokić rimane il miglior maestro offensivo della NBA. Vantando già tre MVP e un MVP delle finali, questa potrebbe in qualche modo essere la migliore versione di Jokić che abbiamo visto in attacco grazie alla sua abilità da 3 punti. Senza di lui i Nuggets sarebbero una delle peggiori squadre del campionato.
Jokić ha più cose da fare che mai. La squadra ha dovuto affrontare infortuni, incluso quello del miglior difensore della squadra, Aaron Gordon. E in attacco, Jamal Murray sembra un guscio di se stesso, costringendo Jokić a spendere più energie in attacco piuttosto che conservarle per sforzi difensivi. Ciò ha danneggiato la posizione di Jokić come MVP, dal momento che in passato è stato migliore in difesa. Il momento in cui Anfernee Simons si è lanciato in area per un layup vincente, con Jokić che non è riuscito a girarsi per contrastare il tiro, è un momento che potrebbe rimanere nella memoria collettiva quando arriverà il momento di votare.
Jokić potrebbe chiudere la stagione giocando in difesa al livello che può, continuando a portare avanti l’attacco di Denver e scappando con il premio. I Nuggets non sono niente senza Jokić. Ma in una gara così combattuta, questo non gli garantirà il quarto MVP.
Quote BetMGM: +105
4. Jayson Tatum, Celtics
Se togli Tatum, Boston non sarà nemmeno lontanamente paragonabile al contendente che è. È un grande difensore, un rimbalzista attivo e interviene come trequartista quando necessario. È il ragazzo definitivo del “tutto ciò che serve”. In un’altra realtà, se i Celtics si affidassero a lui per perdere più di 30 punti a partita, potremmo parlare di Tatum come MVP. Ma non è questo il gioco dei Celtics. Hanno costruito un roster così profondo che Tatum non ha bisogno di portare una squadra ogni sera e, ironia della sorte, questo lo danneggia nella corsa all’MVP.
Tutto ciò che ho detto sulla SGA alla guida di una squadra vincente si applica a Tatum: basta ridurlo a un livello inferiore. SGA ha un carico offensivo maggiore ed è un realizzatore più efficiente. Quindi, anche se la genialità di Tatum potrebbe non brillare così intensamente nella conversazione sull’MVP, è il fulcro di una squadra costruita per la grandezza.
Quote BetMGM: +2200
5. Victor Wembanyama, Spurs
Ho capito: inserire Wembanyama nella conversazione MVP sembra che stia accadendo troppo in fretta. Ha 20 anni. Non ha raggiunto il limite. Eppure, la sua produzione merita attenzione: 25,6 punti, 10 rimbalzi, 3,9 assist e 3,9 stoppate. In difesa, è già una forza rivoluzionaria che blocca i tiri, altera i drive e spaventa gli avversari allontanandoli completamente dall’area di gioco. E quando lo sfidano, sparano con un assurdo 13,7% peggiore entro un metro dal canestro. Con Wemby a terra, gli Spurs operano al livello difensivo dei primi cinque.
Dopo aver segnato una media di soli 18,3 punti con un tiro reale del 54,2% nelle prime 10 partite, sembrava che Wembanyama avrebbe potuto faticare a trovare il suo ritmo nel secondo anno mentre aggiungeva altri tentativi da 3 punti al suo arsenale. Poi è arrivata l’esplosione – 34 punti contro i Kings, 50 contro i Wizards – e gli Spurs hanno iniziato a vincere. Da quell’inizio lento, ha una media di 29,6 punti su un incredibile 63,3% di tiri veri. È una dominanza a tutti i livelli: 86,4% dalla linea, 79,4% al bordo, 64,8% nella vernice, 40,4% dalla gamma media e 38,4% dalla profondità. Questi numeri migliorati seguono la stessa traiettoria vertiginosa che ha seguito per anni.
Per ora, sia i numeri che il test della vista portano alla stessa conclusione: Wembanyama è già uno dei migliori giocatori della NBA. E se continua su questa strada, un giorno la conversazione sull’MVP non includerà solo lui. Girerà attorno a lui.
Quote BetMGM: +6600
Chi merita il riconoscimento All-NBA?
Il sondaggio MVP di ESPN offre un’anteprima di come si sta orientando l’elettorato. In questo momento, c’è un livello superiore abbastanza chiaro – Jokić, SGA e Giannis – che registrano tutti oltre 600 punti totali, con Tatum consolidato come un forte quarto dopo aver ottenuto 95 dei 100 voti. Ma altri 10 giocatori hanno ricevuto voti al quinto posto, incluso Wemby, che oggi ha ricevuto il mio cenno. Da quando Luka sarà fuori dai giochi il campo è ancora più aperto. Con i voti MVP così concentrati ai vertici, c’è un ampio campo di talenti che meritano riconoscimento, sia nel mix MVP che per gli onori All-NBA. Diamo quindi un’occhiata alle mie squadre All-NBA in questo momento della stagione, seguite da alcuni spunti:
Prima Squadra
Shai Gilgeous-Alexander, Tuono
Giannis Antetokounmpo, Bucks
Nikola Jokic, Nuggets
Jayson Tatum, Celtics
Victor Wembanyama, Spurs
Seconda Squadra
Karl-Anthony Towns, Knicks
Jalen Brunson, Knicks
Evan Mobley, Cavalieri
Donovan Mitchell, I Cavalieri
LeBron James, Lakers
Terza squadra
Anthony Davis, Lakers
Jaren Jackson Jr., Grizzlies
Kyrie Irving, Mavericks
Jaylen Brown, Celtics
Anthony Edwards, Timberwolves
Sul radar: Steph Curry, Kevin Durant, Alperen Şengün, Jalen Johnson, Tyrese Maxey, Cade Cunningham, Ja Morant, Tyler Herro, Trae Young, Jalen Williams, Jimmy Butler, Darius Garland, Domantas Sabonis, De’Aaron Fox, Damian Lillard, LaMelo Ball, Zach LaVine
Nota: Luka Dončić e Franz Wagner non si qualificheranno. Joel Embiid, Chet Holmgren e Paolo Banchero sono già squalificati.
Mobley ha fatto il salto: Mobley è ancora una presenza difensiva dominante e ora sta abbattendo il 43% dei suoi 2,5 tentativi da 3 punti a partita. Aggiungi solo un tocco in più di creazione del tiro e potrà sfruttare lo slancio derivante dalla sua impressionante corsa ai playoff.
LeBron è l’unico OG rimasto (per ora): L’intervista del giorno di Natale con LeBron, Steph e KD ci ha ricordato che sono tutti ancora rilevanti, ma solo uno di loro è ancora seduto al tavolo degli adulti All-NBA: LeBron. Il volume dei punti di Steph è molto basso e KD non riesce nemmeno a trascinare i Suns in un posto di play-in. Non puoi escludere Steph o KD. C’è ancora molto basket da giocare. Ma per ora solo LeBron si è guadagnato un posto.
I Knicks hanno vinto lo scambio KAT: Towns sta offrendo alcuni dei migliori basket della sua carriera, registrando un record personale di tiri veri del 66,2%. Gran parte di questo successo deriva dalla sua nuova partnership con Jalen Brunson. Insieme, hanno eseguito oltre 500 pick-and-roll in questa stagione – più di ogni altra coppia – e stanno rapidamente diventando una delle combinazioni più letali del campionato.
La possibilità di Kyrie di salire: L’infortunio al polpaccio di Luka potrebbe tenerlo fuori fino a fine febbraio o addirittura marzo. Quindi i Mavericks affrontano un periodo precario. Sono quarti in Occidente ma hanno solo 4,5 partite di vantaggio sull’undicesima testa di serie dei Suns. Se Irving brilla ancora più di quanto ha già fatto e riesce a mantenere Dallas nella caccia ai playoff mentre Luka si riprende, consoliderà la sua causa per il titolo All-NBA per la prima volta dalla stagione 2020-21.
Candidati commerciali da monitorare: Si potrebbe sostenere che sto cercando di includere Butler, LaVine e Fox, considerando la concorrenza. Ma tutti e tre sono coinvolti nei negoziati commerciali. Se qualcuno di loro dovesse essere scambiato, la loro traiettoria potrebbe cambiare in meglio. Dopotutto, gennaio è appena iniziato. Abbiamo ancora molta strada da fare.
