I Cleveland Cavaliers sono pronti a intraprendere il loro viaggio più lungo della stagione fino ad ora, verso il nuovo anno. I Cavs iniziano il loro tour della Western Conference con una rivincita contro i Denver Nuggets, seguita da incontri con Golden State Warriors, Los Angeles Lakers e Dallas Mavericks nella prossima settimana.
Delle prime 30 partite di Cleveland, 18 sono state in casa, dove ha un record di 17-1 come miglior campionato. Il loro record in trasferta è un po’ più leggero, 9-3, e i Cavs non sono ancora in trasferta da più di due partite alla volta. Con questo viaggio cruciale, ecco tre cose a cui prestare attenzione.
Intensità difensiva continua
Dopo aver avuto prestazioni difensive mediocri nelle prime due settimane di dicembre, i Cavs sono tornati ai loro modi d’élite nelle ultime cinque partite. In quel periodo, Cleveland ha avuto un punteggio difensivo di 105,5, che è il quarto in campionato in quel periodo.
Parte del motivo per cui i Cavs hanno avuto così tanto successo difensivo è la loro capacità di forzare palle perse. Gli avversari hanno commesso 18 palle perse a partita in quel periodo e durante la stagione hanno una percentuale di palle perse forzate del 16,2%, che è la quarta in campionato.
I minuti di frizione di Jarrett Allen
L’allenatore Kenny Atkinson non ha avuto paura di armeggiare con le formazioni in partita ed è esattamente quello che ha fatto lunedì contro gli Utah Jazz. Sentendo che la squadra aveva bisogno di più spazio, Atkinson ha messo in panchina Jarrett Allen lungo il tratto per Georges Niang, consentendo a Evan Mobley di occupare il posto centrale.
Atkinson è stato soddisfatto dei minuti di Mobley al centro e ha detto che Mobley ha mostrato la capacità di tenere sotto controllo il forte da solo grazie alla sua forza migliorata. Negli anni passati, i Cavs erano riluttanti a mettere Mobley al centro a causa della sua struttura snella, ma le cose sono cambiate.
Se Cleveland si ritrova in partite ravvicinate in questa trasferta, non stupitevi se chiuderanno con Mobley al cinque e Allen in panchina.
Max Strus trova il ritmo
Strus ha fatto il suo ritorno in formazione la scorsa settimana contro i Bucks dopo aver saltato due mesi a causa di una distorsione alla caviglia. Ha subito una restrizione di minuti nelle sue prime due partite, non andando oltre i 22 minuti in entrambe.
Si prevede che Strus mantenga la restrizione per il momento, ma con l’attaccante Isaac Okoro fuori per infortunio e Dean Wade che lotta contro il dolore al ginocchio, questo viaggio potrebbe essere un’opportunità per Strus di prendere ritmo in modo offensivo.
Strus ha messo a segno dieci triple nelle ultime due partite, realizzandone solo tre. Tuttavia, questo nuovo schema offensivo si adatta perfettamente alle sue capacità e più ripetizioni di gioco saranno la chiave per sbloccare il suo potenziale nel sistema di Atkinson. Con più tocchi e tiri da tre punti che si aprono con gli infortuni dell’ala piccola, cerca Strus per trarne vantaggio.
