HONOLULU (AP) – Warren Upton, il più anziano sopravvissuto vivente dell’attacco giapponese del 1941 a Pearl Harbor e l’ultimo sopravvissuto rimasto della USS Utah, è morto. Aveva 105 anni.
Upton è morto mercoledì in un ospedale di Los Gatos, in California, dopo aver sofferto di un attacco di polmonite, ha detto Kathleen Farley, presidente dello stato della California dei figli e delle figlie di Pearl Harbor Survivors.
La Utah, una corazzata, era ormeggiata a Pearl Harbor quando gli aerei giapponesi iniziarono a bombardare la base navale delle Hawaii nelle prime ore del 7 dicembre 1941, in un attacco che spinse gli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale.
Upton ha detto all’Associated Press nel 2020 che si stava preparando a radersi quando sentì il primo siluro colpire lo Utah. Ha ricordato che nessuno a bordo sapeva cosa faceva tremare la nave. Quindi, il secondo siluro colpì e la nave iniziò ad inclinarsi e capovolgersi.
L’allora 22enne nuotò a riva fino a Ford Island, dove saltò in una trincea per evitare che gli aerei giapponesi mitragliassero l’area. È rimasto per circa 30 minuti finché non è arrivato un camion e lo ha portato in salvo.
Upton ha detto che non gli dispiaceva parlare di quello che è successo durante l’attacco. Invece, ciò che lo sconvolgeva era il fatto che, nel corso degli anni, continuava a perdere compagni di bordo. Nel 2020, c’erano solo tre membri dell’equipaggio della Utah ancora vivi, compreso lui stesso.
Secondo lo storico militare J. Michael Wenger c’erano circa 87.000 militari a Oahu il giorno dell’attacco. Dopo la morte di Upton, ne restano solo 15 ancora vivi.
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