Quando pensi all'animazione, potresti immaginare cartoni animati stravaganti o film di successo. Ma ai Tai Studios l’animazione è più che intrattenimento; è un potente strumento per guidare il cambiamento sociale.
Questo dinamico studio tanzaniano sta affrontando delicate questioni sociali e ispirando l'azione attraverso una narrazione vibrante, personaggi facilmente identificabili e una profonda connessione con la cultura locale.
Tra il 2013 e il 2015, Tai ha collaborato con migliaia di giovani per sensibilizzare l’opinione pubblica su temi cruciali come l’igiene mestruale, la salute personale e lo sviluppo professionale.
Tuttavia, come ricorda Ian Tarimo, uno dei fondatori dello studio, l'approccio tradizionale in classe ha dovuto affrontare sfide significative.
“Gli insegnanti ci vedevano semplicemente come un'altra ONG e alcuni genitori si sentivano a disagio con argomenti culturalmente delicati come includere gli uomini nelle discussioni sull'igiene mestruale”, spiega Ian.
“Le sfide logistiche e la dipendenza dai volontari hanno reso chiaro che avevamo bisogno di un approccio più sostenibile”.
Traendo ispirazione dalle tradizioni narrative e sfruttando la tecnologia moderna, Tai Studios è passato all'animazione.
“Era un modo per rendere le conversazioni importanti accessibili, coinvolgenti e durature”, aggiunge Ian.
Ai Tai Studios, ogni animazione inizia con una missione: stimolare conversazioni critiche. Diana Charles, sceneggiatrice di Tai, condivide la salsa segreta dietro la loro narrazione.
“I nostri personaggi riflettono il nostro pubblico. Sembrano, parlano e si comportano come loro. Inserendo umorismo e riconoscibilità nelle nostre sceneggiature, rendiamo accessibili anche argomenti seri”.
Che si tratti di affrontare il cambiamento climatico, la violenza di genere o i diritti dei disabili, Tai garantisce che le sue storie risuonino con gli spettatori.
“Uniamo l'autenticità culturale con il coinvolgimento emotivo, in modo che il pubblico veda la propria vita riflessa nel nostro lavoro”, afferma Diana.
Questo approccio culturalmente consapevole si estende a ogni fotogramma. I personaggi sono vestiti con abiti tradizionali della Tanzania, le ambientazioni presentano paesaggi locali e il Kiswahili è spesso la lingua preferita.
Tai incorpora anche folklore e stili artistici locali, creando un autentico arazzo con cui il pubblico può immediatamente connettersi.
Un progetto straordinario ha affrontato il cambiamento climatico attraverso una lente dal basso. Collaborando con le comunità locali, Tai ha creato animazioni facilmente riconoscibili che hanno ispirato gli studenti a piantare alberi e gestire i rifiuti.
La responsabile delle operazioni e dei programmi, Debora Maboya, afferma: “Le scuole stanno ora partecipando attivamente alle iniziative ambientali. I risultati mostrano come lo storytelling possa ispirare azioni pratiche a livello di base”.
L'approccio orientato alla ricerca dello studio garantisce che i suoi contenuti colpiscano nel segno. Attingendo ai dati di organizzazioni come l'UNICEF e ai collegamenti con la propria comunità, Tai seleziona gli argomenti che contano di più.
Temi come i matrimoni precoci, la mutilazione genitale femminile e la salute mentale sono trattati con sensibilità e una profonda comprensione dei contesti locali.
Creare animazioni di grande impatto non è un'impresa facile. Tai deve affrontare ostacoli come la carenza di finanziamenti, bilanciare messaggi seri con narrazioni coinvolgenti e colmare le lacune di competenze nell’industria locale.
Affrontare argomenti delicati, dal matrimonio infantile all’igiene mestruale, richiede un’attenta navigazione tra le barriere culturali.
“Abbiamo dovuto sfidare le norme rispettando le tradizioni”, osserva Ian. “Collaborare con leader e influencer locali ci aiuta a strutturare i messaggi in modo da allinearli ai valori culturali”.
Ad esempio, quando si parla di igiene mestruale, il coinvolgimento degli uomini nella conversazione ha inizialmente incontrato resistenza.
Tuttavia, inquadrandolo come un problema di salute familiare, Tai ha gradualmente guadagnato l’accettazione, innescando dialoghi significativi all’interno delle comunità.
Il cofondatore e direttore, Gwamaka Mwabuka, aggiunge: “L'autenticità culturale è al centro del nostro lavoro. Ci assicuriamo che le nostre storie siano radicate nelle realtà locali, incorporando Kiswahili, abiti tradizionali e ambientazioni che riflettono il diverso patrimonio della Tanzania. Questo ci consente di creare contenuti che risuonano profondamente con il nostro pubblico”.
Tai Studios adotta un approccio sfaccettato per valutare l'impatto del proprio lavoro. “Raccogliamo feedback direttamente da spettatori, educatori e leader della comunità”, afferma Adam Kamese, consulente per il monitoraggio e la valutazione.
Aggiunge: “I sondaggi e i focus group ci aiutano a capire come risuonano i nostri contenuti e se ispirano azioni nel mondo reale”.
Al di là dei numeri, il team tiene traccia dei risultati tangibili come una maggiore partecipazione a programmi che affrontano la salute sessuale e riproduttiva, i diritti dei disabili e la conservazione dell’ambiente.
“Il successo per noi è vedere le comunità abbracciare un cambiamento positivo, che si tratti di piantare alberi, migliorare la gestione dei rifiuti o sfidare norme dannose”, sottolinea Adam.
Guardando al futuro, Tai Studios ha grandi progetti. Stanno sviluppando TaiApp, una piattaforma che offre accesso alle loro animazioni, fumetti e storie radiofoniche.
Sono in corso anche colloqui con il Ministero dell’Istruzione per animare i materiali scolastici, rendendo l’apprendimento più coinvolgente per gli studenti.
“Vogliamo colmare il divario digitale e portare contenuti educativi alle comunità svantaggiate”, condivide Ian. “Questo fa parte della nostra visione di rendere le storie di grande impatto accessibili a tutti, indipendentemente da dove si trovino.”
Le ambizioni di Tai non si fermano ai confini della Tanzania. Lo studio sta esplorando partnership per tradurre i suoi contenuti in altre lingue, assicurandosi che risuonino con il pubblico in tutta l’Africa e oltre.
“L'animazione è versatile e di grande impatto”, consiglia Diana. “Se vuoi usarlo per il cambiamento sociale, concentrati su storie autentiche che si connettono con le persone. Il vero cambiamento inizia con narrazioni che risuonano”.
Sottolinea l'importanza di comprendere il tuo pubblico. “La relazionalità è la chiave. Quando i tuoi personaggi e le tue storie riflettono la vita del tuo pubblico, il messaggio diventa più potente”.
Tai, che significa “aquila” in kiswahili, incarna resilienza e visione. “Come un'aquila che si innalza sopra la tempesta, trasformiamo le sfide in opportunità”, afferma Ian.
Questo spirito alimenta la creatività e l'impegno del team. Ascoltare come il loro lavoro stimola le conversazioni e dà potere alle comunità li aiuta ad andare avanti.
“La nostra cultura a Tai ci incoraggia a pensare in modo diverso, ad abbracciare il divertimento e a trovare un significato profondo nel nostro lavoro”, aggiunge Ian. “Questo ci aiuta a rimanere innovativi e motivati”.
Con la passione nell'affrontare questioni emergenti come la salute mentale e il divario digitale, Tai Studios sta raggiungendo nuovi traguardi. Le loro storie stanno cambiando le vite, un fotogramma alla volta.
Debora spiega: “L'animazione non è solo intrattenimento; è un veicolo di empowerment. Creando storie culturalmente rilevanti, aiutiamo a costruire una società più informata e compassionevole”.
Il team è particolarmente entusiasta del potenziale della tecnologia per amplificare il proprio impatto. Attraverso app, realtà virtuale e narrazione interattiva, Tai mira a coinvolgere il pubblico in modi nuovi e coinvolgenti.
Come dice giustamente Diana, “Ogni storia che raccontiamo ha il potenziale per educare, ispirare e creare un cambiamento duraturo”.
