Nonostante la preponderanza di dati sull’elevato livello di rischi finanziari e ambientali, la Banca Mondiale ha deciso di diventare uno dei principali finanziatori del progetto della diga idroelettrica di Rogun in Tagikistan, approvando una sovvenzione iniziale di 350 milioni di dollari per aiutare a completare la prima fase di costruzione.
Facendo seguito alla decisione della Banca Mondiale, è nata la Banca Asiatica per lo Sviluppo delle Infrastrutture annunciato un prestito di 270 milioni di dollari per la costruzione di dighe e il Fondo del Kuwait per lo sviluppo economico arabo esteso una linea di credito di 100 milioni di dollari per il progetto, la cui prima rata di prestito è già stata erogata. Sebbene in gran parte inespresso, il potenziale di Rogun come focolaio di produzione di criptovaluta potrebbe aver fatto la differenza nel rendere il progetto abbastanza attraente dal punto di vista finanziario da garantire finanziamenti internazionali, sembrano ritenere alcuni analisti.
Si prevede che Rogun diventi la diga più alta del mondo con un annuale capacità di generazione di 3.600 megawatt, una quantità di energia che potrebbe trasformarlo in un'oca che continua a deporre bitcoin d'oro. “Tenendo conto dei giganteschi volumi di elettricità generata, la capacità mineraria dell’impianto HPP di Rogun dovrebbe essere semplicemente fantastica”, ha affermato Alexander Kolotov, a capo dell’organismo di vigilanza ambientale regionale, Rivers Without Boundaries.
Nell'a lettera inviato all’inizio di quest’anno a un altro gruppo di controllo regionale, CEE Bankwatch, i funzionari della Banca Mondiale hanno difeso Rogun come un potenziale “progetto trasformativo di energia pulita che migliorerà il benessere nazionale e regionale e contribuirà alla decarbonizzazione delle reti elettriche regionali in Asia centrale, a condizione che sia gestito nell’ambito di solidi quadri di sostenibilità macroeconomica, commerciale, sociale e ambientale”.
La natura in rapida evoluzione del mercato elettrico in Asia centrale, così come la notorietà del cryptomining come causa di danni ambientali, sembrano minare la tesi della Banca Mondiale sull’“energia pulita” a favore di Rogun. UN'ONU rapporto pubblicato nel 2023 sull'impatto ambientale del mining di criptovalute, ha osservato che “oltre a una sostanziale impronta di carbonio, le attività globali di mining di Bitcoin hanno un impatto significativo sull'acqua e sul territorio”. Il rapporto aggiunge che l'energia idroelettrica, “una fonte energetica con un significativo impatto idrico e ambientale, è la più importante fonte di energia rinnovabile della rete mineraria Bitcoin, soddisfacendo il 16% della sua domanda di elettricità”.
Le istituzioni finanziarie internazionali sono probabilmente riluttanti a discutere la connessione Rogun-criptovaluta a causa di una cattiva ottica, ha detto Kolotov. “Il mining di criptovalute non è una storia sullo sviluppo di un paese o di una regione”, ha aggiunto. “Una mining farm non crea posti di lavoro per i residenti locali, non sviluppa l’area circostante. Produce un prodotto puramente virtuale ed estremamente volatile”.
Ufficialmente, la diga è stata a lungo considerata un motore di sviluppo economico per il Tagikistan, lo stato più povero dell’Asia centrale. Attualmente i piani prevedono che circa il 70% dell’elettricità generata dalla centrale idroelettrica venga esportato, apportando così considerevoli entrate al governo.
Ma gli osservatori, tra cui Rivers Without Boundaries, avvertono che i costi di costruzione alle stelle del progetto, così come la crescente efficienza della produzione di energia solare ed eolica, minacciano di rendere Rogun finanziariamente non competitivo prima che possa raggiungere il suo massimo potenziale di generazione. Il costo per completare Rogun secondo le sue specifiche attuali ammonta ora a 6,4 miliardi di dollari e si prevede che continuerà a salire. Nel frattempo, le opzioni di esportazione dell’energia della diga sembrano ridursi rapidamente.
Una sfida per Rogun è che lo sarà almeno un decennio prima che sia pienamente operativo, mentre i suoi principali potenziali clienti necessitano di maggiore potenza prima di quello per alleviare i problemi cronici di fornitura di energia elettrica. Il Kazakistan, originariamente considerato uno dei principali acquirenti dell’elettricità di Rogun, sembra muoversi in una direzione diversa. Nel mese di ottobre, a referendum ha approvato l'idea di costruire una centrale nucleare nel paese. Uzbekistan ha anche un accordo con la Russia per costruire una centrale nucleare aiuto. Nel frattempo, il Kirghizistan sta valutando l’energia nucleare e allo stesso tempo spinge il proprio progetto idroelettrico, soprannominato Kambarata-1che si prevede genererà 2.000 megawatt di elettricità all'anno.
Un’altra fonte di concorrenza per Rogun è un’iniziativa congiunta lanciata nel 2024 da Azerbaigian, Kazakistan e Uzbekistan per esportare energia solare ed eolica in Europa attraverso un cavo sottomarino sotto il Mar Caspio.
Un possibile modello per Rogun è la centrale idroelettrica di Bratsk sul fiume Angara nella regione russa di Irkutsk. Un'entità con sede a livello locale chiamata BitRiver ha approfittato dell'energia relativamente a buon mercato generata dall'impianto di Bratsk per espandere rapidamente le operazioni: l'azienda ora si presenta come il più grande operatore di criptovalute in Eurasia e uno dei più grandi al mondo, anche se è stata sottoposta a sanzioni dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti nel 2022.
Il fatto che Rogun diventi una delle principali fonti di energia per il mining di criptovalute offre forse la maggiore certezza che gli investitori internazionali otterranno un ritorno sui loro investimenti. Se la diga riuscirà a mantenere la sua promessa di motore di crescita economica e prosperità per il Tagikistan è molto meno certo. Il Tagikistan lo è regolarmente classificato dai guardiani come uno degli stati meno democratici e più corrotti del mondo.
“Sono sicuro che ne sentiremo parlare [crypto] minerario https://oilprice.com/Energy/Energy-General/Is-Crypto-Mining-the-Key-to-Tajikistans-Rogun-Dams-Financial-Viability.html presso l’impianto HPP di Rogun solo quando il budget del progetto raggiunge dimensioni del tutto indecenti”, ha affermato Chinara Aitbaeva, direttrice del gruppo di controllo Nash Vek con sede in Kirghizistan. “A quel punto sarà possibile presentare la possibilità di creare il mining di criptovalute [Rogun] come ulteriore strumento per la redditività del progetto.”
Di Alexander Eskendirov via Eurasianet.org
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