SAlcuni dei momenti più iconici di Beyoncé sono stati su un campo di football americano. La sua strepitosa esibizione al Super Bowl del 2013, con tanto di reunion delle Destiny's Child, è stata superata dalla sua apparizione come ospite durante l'half-time show dei Coldplay del 2016, quando ha omaggiato le Pantere Nere e ha spaventato un considerevole quoziente dell'establishment statunitense (“È adesso” bello” abbracciare la violenza, il caos e, francamente, anche il separatismo razziale nella causa dei diritti civili”, si è infuriato il thinktank di destra della Heritage Foundation l'ora). La sua esibizione al Coachella del 2018, Homecoming, anche se non su un campo di calcio, ha visto la partecipazione delle majorettes e delle bande musicali del college football mentre celebrava college e università storicamente neri.
Mercoledì – in uno spettacolo dell’intervallo del giorno di Natale trasmesso in streaming su Netflix dalla sua nativa Houston mentre i texani giocavano contro i Baltimore Ravens – ha usato di nuovo una partita di football come luogo in cui interrogarsi e giocare con l’iconografia americana.
Beyoncé fa parte del business del calcio: dal 2019 la Roc Nation, società di suo marito Jay-Z, collabora con la NFL per prenotare intrattenimento a metà tempo e guidare le loro iniziative di giustizia sociale. (Sebbene Jay-Z abbia dovuto affrontare critiche nel ruolo di essersi allineato con un'industria che ha escluso Colin Kaepernick dopo le sue proteste in ginocchio contro la violenza di matrice razzista). C'è anche la sensazione latente che Beyoncé giochi per vincere: un'artista dedita come uno sportivo d'élite a migliorare la sua arte e che, come uno sportivo d'élite, è oggetto di infiniti dibattiti tra i fan su chi sia il più grande di tutti i tempi.
L'esibizione del giorno di Natale è la prima uscita dal vivo per il materiale tratto da Cowboy Carter, l'album di Beyoncé del 2024 che ha aggiunto una disciplina completamente nuova: la musica country. Inizia con un segmento preregistrato in sella a un cavallo bianco e indossando un cappello da cowboy così largo che potrebbe avere un proprio codice postale, cantando 16 Carriages mentre passa le persone stavano a cavallo – riconoscendo la tradizione dei club di equitazione afroamericani in tutto l'America. sud e in effetti in tutto il paese. Parte del progetto Cowboy Carter è stato quello di sottolineare fermamente il contributo dei neri americani alla musica e alla cultura country (non convincendo tutti), e così è qui: la prossima è la sua cover di Blackbird dei Beatles, con un quartetto di Black Country coristi.
Ogni solennità viene spazzata via quando la performance nello stadio inizia con Ya Ya – una canzone la cui totale effusione può irritare nella sua versione in studio ma viene trasformata dal vivo. Beyoncé è stata occasionalmente colpevole di rigidità o di noiosa regalità nelle esibizioni dal vivo, ma si è notevolmente rilassata durante il tour mondiale del Renaissance e continua a essere elettrizzante e slanciata qui. Si aggira sugli spalti pieni di suonatori di ottoni e ballerini, con gli occhi fuori dalle orbite, le mani che testimoniano fintamente, i suoi movimenti allegri e bizzarri alla maniera degli artisti neri da Little Richard a Janelle Monaé.
Gli spettacoli a metà tempo sono sempre più pieni dei tacchini del giorno, ma questo diventa rapidamente un vero e proprio tumulto di successi: un megamix che include My House, poi Riiverdance e poi Sweet Honey Buckiin con l'ospite speciale Shaboozey. Sembra un po' ingeneroso quindi non dargli nemmeno una breve esplosione dell'inno del Black Country più importante dell'anno, Tipsy (A Bar Song).
Un po' più di spazio è dato a Leviis Jeans, mentre Beyoncé e Post Malone cantano mentre sgambettano attorno a un camioncino rivestito di denim. L'odore del marchio si intensifica quindi ancora di più, e alcuni potrebbero trovare il modo in cui si appoggiano alle melodie del cornpone di questa canzone per essere vicini alla presa in giro del genere, ma è consapevole di sé e abbastanza affascinante nella sua stupidità.
Uno striscione proclama scherzosamente che siamo nel bel mezzo di un “ho-ho-ho down”, e continua con la sua cover di Jolene. Anche gli stan di Beyoncé faticano a sostenere questa versione, che cambia enormemente la dinamica dell'originale. Beyoncé lascia che la sua imperiosità abbia la meglio su di lei; semplicemente non sarà vulnerabile e non implorerà come ha fatto Parton, e invece si limita a lanciare minacce. Dal vivo, i batteristi e gli ottoni della banda musicale suonano in modo fantastico e danno un tocco di allegria, ma c'è così tanto da imparare mentre i trucchi con il lazo vengono eseguiti in sottofondo mentre Beyoncé viaggia su un lowrider. Tutto questo difficilmente si adatta a questo standard americano ammaccato.
Almeno tutti sono a posto, però, per un finale trionfante, con Texas Hold 'Em che si rivela meravigliosamente contraddittorio: c'è qualcosa di semplice e confortante nel suo ritmo, come un leggero colpo sulla pelle di un vecchio e fidato cavallo. Solo che qui lo fanno con decine di musicisti e ballerini, tra cui, accanto a Beyoncé, sua figlia Blue Ivy. Il candore brillante degli abiti di tutti è abbagliante e schiettamente teatrale, ma forse c'è anche un accenno al modo in cui i suoi abiti completamente neri sono stati accolti nel 2016.
Alla fine tiene in alto la parola “Bang!” spiegata sotto di lei come da una pistola dei cartoni animati. Quella giocosità – prendere in giro i cowboy, persino evirarli – è ciò che infastidisce alcuni fan del country, che vedono Beyoncé come una turista. Ma questa giocosità è anche ciò che rende i suoi spettacoli dal vivo così divertenti in questi giorni.
