Niels Vandeputte conquista in solitaria la sua prima vittoria in Coppa del Mondo a Hulst, terzo Pim Ronhaar

Niels Vandeputte ha vinto una competizione di Coppa del Mondo professionistica per la prima volta nella sua carriera. Il 24enne belga ha guidato da solo dall'inizio alla fine rimanendo davanti a Felipe Orts. Il terzo posto è andato a Pim Ronhaar.

Un'occasione d'oro attendeva i corridori a tempo pieno a Hulst, perché era l'ultima volta da molto tempo che non avevano a che fare con il campione del mondo Mathieu van der Poel o Wout van Aert. Michael Vanthourenhout era il favorito dopo i successi delle ultime settimane. Ha dovuto competere contro Thibau Nys, Pim Ronhaar, Laurens Sweeck, Toon Aert e Lars van der Haar, tra gli altri.

Vandeputte in viaggio da solo
Van der Haar ha fatto una buona partenza, ma la migliore partenza è andata a Niels Vandeputte. Il corridore dell'Alpecin-Deceuninck se ne andò presto da solo. Sulla linea aveva qualche secondo di vantaggio su Van der Haar e Vanthourenhout, a cui si sono uniti nel secondo round Iserbyt, Felipe Orts e Thibau Nys. Un po' più tardi in quel round, dopo una grande scivolata di Vanthourenhout, sono tornati anche Emiel Verstrynge e Pim Ronhaar.

Avevamo un folto gruppo di inseguitori, ma presto quel gruppo si divise di nuovo. Van der Haar e Nys in particolare hanno iniziato a perdere peso. Nel frattempo, il vantaggio di Vandeputte ha continuato ad aumentare. Dopo tre giri aveva già mezzo minuto su Orts, Iserbyt e Vanthourenhout. Quest'ultimo si è schiantato più volte, facendogli perdere il contatto con Iserbyt e Orts. In seguito avrebbe avuto ancora più ricadute.

Orts si avvicina sempre di più
Orts ha preso un piccolo vantaggio nel quarto round, ma il campione belga è rimasto vicino allo spagnolo. Tornò anche per un po', finché Orts non partì di nuovo. Il pilota del Ridley Racing Team si è avvicinato anche a Vandeputte, che dopo cinque giri aveva ancora tredici secondi di margine. Anche Iserbyt (16 secondi) e Ronhaar (26 secondi) non sono rimasti senza possibilità di vittoria.

Nel penultimo giro, Orts è arrivato brevemente a nove secondi da Vandeputte, ma sulla linea era lo status quo. La differenza era ancora di tredici secondi. Iserbyt e Ronhaar si erano ormai riuniti, ma avrebbero gareggiato per il terzo posto. La vittoria ora spettava a Vandeputte e Orts. E il belga aveva ancora le migliori credenziali.

Vandeputte mantiene la sua posizione
La fase finale non è stata più entusiasmante: Vandeputte ha resistito senza troppi problemi. Il corridore dell'Alpecin-Deceuninck, già vincitore della Coppa del Mondo U23 di Koksijde nel 2019, ha vinto per la prima volta una Coppa del Mondo professionistica.

Dietro Vandeputte, Orts è arrivato al secondo posto. Ronhaar, che aveva superato Iserbyt, è stato ammesso sul palco come numero tre. La top five è stata chiusa da Cameron Mason, autore di un'ottima seconda parte del cross.