Alla vigilia dei CAF Awards 2024, il Palais des Congrès di Marrakech vibrava di scambi appassionati tra sei leggende del calcio africano e cinquanta giornalisti accuratamente selezionati.
Questo evento senza precedenti ha permesso alla stampa di porre domande a figure iconiche come Radhi Jaidi (Tunisia), Mohamed Zidan (Egitto), Victor Wanyama (Kenya), Portia Modise (Sudafrica), Alberta Sackey (Ghana), Obafemi Martins (Nigeria) e Naby Keita (Guinea). Per diverse ore le discussioni si sono concentrate sulle cerimonie di premiazione, sulla recente Coppa d’Africa (AFCON) in Costa d’Avorio e sull’evoluzione del calcio femminile in Africa.
Un incontro al vertice
Sotto le luci abbaglianti del Palais des Congrès, i giornalisti hanno trovato una piattaforma ideale per raccogliere le riflessioni di queste icone dello sport africano. Radhi Jaidi, ex capitano della Tunisia e vincitore dell’AFCON nel 2004, ha aperto la discussione sottolineando l’importanza dei CAF Awards: “Questi premi sono più di un semplice riconoscimento individuale; rappresentano una fonte di motivazione per i giocatori africani, sia che giochino nel continente o altrove. Ci ricordano quanto sia eccezionale il talento africano.”
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Mohamed Zidan, due volte campione africano con l’Egitto (2008 e 2010), ha fatto eco a questo sentimento, sottolineando la necessità di mantenere lo slancio: “I CAF Awards celebrano la nostra eredità, ma devono anche ispirare le generazioni future. Ogni trofeo assegnato è la prova che il duro lavoro paga spento.”
Il successo dell’AFCON 2023 in Costa d’Avorio
Tra i temi discussi, il recente AFCON in Costa d’Avorio ha suscitato vivaci scambi. Victor Wanyama, una delle voci più rispettate del calcio keniano, ha espresso la sua ammirazione per l’organizzazione del torneo: “La Costa d’Avorio ha dimostrato al mondo che l’Africa può ospitare eventi di livello mondiale. Gli stadi erano pieni e l’atmosfera era incredibile. Motivare a tutte le squadre africane per distinguersi.”
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Per Mohamed Zidan, la competizione ha riservato notevoli sorprese, in particolare attraverso l’emergere di nuove nazioni competitive: “Ciò che rende unico l’AFCON è la sua imprevedibilità. Ogni partita è una battaglia e questo riflette lo spirito combattivo del calcio africano”.
Radhi Jaidi, in qualità di ex difensore, ha sottolineato anche l’evoluzione tattica delle squadre africane: “Ho notato una grande maturità negli approcci difensivi. Gli allenatori africani adottano sempre più strategie moderne, e questo si riflette sul campo”.
L’ascesa del calcio femminile
Altro punto forte dei dibattiti è stata l’ascesa del calcio femminile in Africa, un tema particolarmente caro a Portia Modise e Alberta Sackey, vere pioniere in questo campo. Modise, una delle prime giocatrici africane a segnare più di 100 gol con la sua nazionale, ha espresso il suo ottimismo: “Abbiamo fatto molta strada, ma questo è solo l’inizio. Le ragazze che giocano oggi hanno molte più opportunità di quante ne avessi io in passato. la mia epoca. Questa è una vittoria significativa per tutti noi.”
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Alberta Sackey, ex giocatrice ghanese e Giocatrice africana dell’anno nel 2002, ha chiesto maggiore sostegno: “Abbiamo bisogno di maggiori investimenti, non solo per organizzare tornei, ma anche per costruire infrastrutture che permettano alle ragazze di prosperare”.
Le due leggende hanno elogiato l’inclusione del calcio femminile in eventi prestigiosi come i CAF Awards. Per Modise: “Vedere le giocatrici celebrate accanto ai migliori giocatori maschili dimostra che il calcio femminile ha il suo posto ai vertici”.
Un’eredità da tramandare
Al di là degli argomenti trattati, l’evento ha rivelato un impegno comune delle leggende: trasmettere la loro conoscenza alle generazioni più giovani. Obafemi Martins, noto per i suoi gol spettacolari e le esultanze acrobatiche, ha sottolineato l’importanza dei modelli di riferimento nel calcio africano: “I giovani giocatori guardano ciò che abbiamo ottenuto, ma sta a noi mostrare loro come ottenerlo. Essere anche una leggenda significa essere un mentore.”
Victor Wanyama ha sottolineato ulteriormente l’impatto sociale del calcio: “Ciò che facciamo fuori dal campo è altrettanto importante. Investire nelle comunità e sostenere i giovani è il modo in cui costruiamo il futuro del calcio in Africa”.
Naby Keita, capitano della Guinea, ha espresso la sua felicità nel vedere emergere una nuova generazione di giocatori africani talentuosi ed esplosivi, sottolineando al contempo il suo orgoglio nel rappresentare il continente: “Quando vedo giocatori come Brahim Diaz, Serhou Guirassy o Ademola Lookman, che hanno avuto il opportunità di giocare per squadre europee ma hanno scelto l’Africa, mi commuove profondamente e sono convinto che altri seguiranno il loro esempio per il bene dello sviluppo del calcio in Africa”.
Attesa per i CAF Awards
Questa sessione di condivisione è stata un perfetto preludio a ciò che accadrà ai CAF Awards 2024. Riunendo figure leggendarie e giornalisti appassionati, ha messo in luce la ricchezza del calcio africano e il suo potenziale inutilizzato.
I colloqui si sono conclusi con una nota positiva, con un messaggio unanime: l’Africa ha le risorse, il talento e la storia necessari per continuare a brillare sulla scena mondiale. Le CAF Legends, attraverso la loro presenza e riflessione, ci hanno ricordato che il calcio è più di un gioco: è fonte di ispirazione e orgoglio per un intero continente.
