1- Un ciclone non così raro nell'Oceano Indiano
Nell'Oceano Indiano e nel Pacifico meridionale, il termine ciclone si riferisce a un grande sistema rotante attorno a un centro di bassa pressione. Il fenomeno è chiamato uragano nel Nord Atlantico e nel Pacifico nordorientale e tifone nel Pacifico nordoccidentale. L'intensità dei cicloni è definita dalla scala Saffir-Simpson che li classifica da 1 a 5 a seconda della velocità del vento. Per raggiungere la categoria 5, la più devastante, i venti devono superare i 250 km/h.
“Nel bacino sud-occidentale dell’Oceano Indiano, dove si trova Mayotte, abbiamo una classificazione specifica che arriva fino al ciclone “molto intenso”, che corrisponde grosso modo alla categoria 5 della scala Saffir Simpson. Chido è considerato “intenso”, tra le categorie Saffir-Simpson 3 e 4. Ne registriamo in media tre all'anno di questa intensità”, indica François Bonnardot, responsabile del sistema di previsione presso lo stabilimento Météo-France alla Riunione. Un ciclone è “intenso” per venti da 176 km/h di velocità media su dieci minuti nella parete oculare, il centro di bassa pressione.
2- La traiettoria più sfavorevole
L'immensa sfortuna di Mayotte è dovuta al fatto che la traiettoria di Chido lo ha fatto transitare proprio sopra l'isola principale dell'arcipelago, Grande-Terre. “La maggior parte delle volte, questi sistemi si evolvono sull’oceano. Che l'occhio passi sopra un'isola è molto improbabile. Chido si sarebbe spinto 50 chilometri più a nord o più a sud, i suoi effetti su Mayotte sarebbero stati deboli. È proprio nel raggio di poche decine di chilometri a perdita d’occhio che i venti sono devastanti”, continua François Bonnardot.
“Di solito, Mayotte è protetta dalla punta settentrionale del Madagascar, a est. I cicloni diretti verso l’Africa comunemente si dissipano sulla costa orientale della grande isola. Questo è quello che sarebbe potuto succedere a Chido. Ma negli ultimi giorni la sua traiettoria si è spostata verso nord, non è approdato in Madagascar ed è poi tornato a Mayotte senza disorganizzarsi», spiega lo scienziato.
3- L’influenza poco chiara del riscaldamento
I cicloni tropicali nascono su acque calde. Con il riscaldamento globale, le acque superficiali guadagnano ulteriori gradi, che possono trasferire ulteriore energia ai cicloni. I modelli climatici prevedono infatti un aumento della loro intensità entro la fine del 21° secolo.e secolo, ma non nel loro numero. Si prevede che appaiano anche a latitudini più elevate, sia nell’emisfero settentrionale che in quello meridionale, poiché lì le acque saranno più calde.
“Tuttavia, in questa fase è complicato collegare Chido al riscaldamento globale. I sistemi più intensi sono troppo pochi per identificare una tendenza affidabile nell’arco di alcuni decenni nell’Oceano Indiano sud-occidentale», giudica François Bonnardot.
