Già in fermento dall'inizio dell'anno, la marca iconica dell'acqua minerale naturale Perrier ha visto la sua reputazione e il suo destino diventare un po' più oscuri. Un rapporto confidenziale dell'agenzia sanitaria regionale (ARS) dell'Occitania, rivelato lunedì da Radio France e Il mondo, invita Nestlé, che ne è proprietaria, a prendere in considerazione “la cessazione della produzione di acqua minerale nel sito di Vergèze », a Gard, l'unico sito di confezionamento di Perrier.
L'agenzia deplora non solo il rischio persistente di frode nonostante le promesse della multinazionale svizzera di porvi fine, ma anche il rischio virologico. “Punta il dito contro la qualità dell’acqua Perrier e conferma che il piano di trasformazione messo in atto da Nestlé non è efficace nel produrre “acqua minerale naturale” che non è accettabile né dal punto di vista normativo né da quello sanitario.” analizza la senatrice ambientalista Antoinette Guhl, che in ottobre ha pubblicato un rapporto su questa vicenda, mettendo in discussione anche una certa opacità delle autorità pubbliche.
Il futuro del marchio e del sito è in sospeso
Dopo un'ispezione senza preavviso effettuata alla fine di maggio a Vergèze, ilCosì suggerisce l'ARS a Nestlé, in un rapporto del 30 agosto 2024, Di “mettere strategicamente in discussione un altro possibile utilizzo alimentare dello sfruttamento degli attuali bacini di acqua minerale”a condizione che tu fornisca “garanzie aggiuntive di sicurezza sanitaria”, rapporto Il mondo e Radio Francia. Il futuro del marchio e del sito produttivo (che conta mille dipendenti) dipende quindi ora da una decisione della prefettura del Gard, chi deve decidere “prima metà del 2025” sulla domanda di rinnovo dell’autorizzazione all’esercizio della “fonte Perrier” depositata da Nestlé nell’ottobre 2023.
La prefettura aspetta solo “il parere degli idrogeologi abilitati in materia di igiene pubblica”complementare al rapporto dell'ARS, spiega Mondo. La multinazionale, dal canto suo, rifiuta per il momento qualsiasi commento, dicendo che non ne ha ancora avuti “conoscenza della relazione finale” dell'ARS.
Già tre milioni di bottiglie distrutte “per precauzione”
Nel gennaio 2024, un'indagine di France Info e del Mondo aveva rivelato l'utilizzo da parte di Nestlé Waters, da diversi anni, di trattamenti vietati sulle sue acque in bottiglia: microfiltrazione, filtri UV e carboni attivi. Servivano a far fronte alla contaminazione, batterica o chimica, dei pozzi di Vergèze – ma anche dei Vosgi, dove viene attinta l'acqua di Hépar, Contrex e Vittel. Nestlé aveva riconosciuto queste pratiche e smesso di usare filtri UV e carboni attivi.
Per quanto riguarda la microfiltrazione, il governo ha ottenuto, nel febbraio 2023, un allentamento delle norme che ne consente il proseguimento, nonostante le controversie esistenti attorno a questo processo. Nestlé aveva lanciato anche un secondo marchio, Maison Perrier, che, non beneficiando della denominazione di “acqua minerale naturale”, può sottoporsi a numerosi trattamenti.
Ad aprile, però, il prefetto del Gard ha dovuto sospendere il funzionamento di uno dei sette bacini idrografici a causa della contaminazione da batteri di origine fecale. Nestlé ha quindi distrutto circa 3 milioni di bottiglie “per precauzione”. Il gruppo e la prefettura avevano parlato di un evento isolato legato a piogge intense.
Tracciabilità insufficiente
In primavera, il prefetto del Gard, Jérôme Bonet, ha chiesto all'ARS dell'Occitania di “vigilare sul corretto smantellamento dei trattamenti vietati”, e di “verificare la tracciabilità e le pratiche di fabbricazione dei prodotti”. “Le sue conclusioni sono schiaccianti”nota Radio France.
“Il rapporto conferma innanzitutto l’impossibilità di verificare le differenze nel trattamento delle acque di “Source Perrier” e “Maison Perrier””, si rammarica di Antoinette Guhl, che già in ottobre aveva segnalato questo problema di tracciabilità. “Nulla vieta il trattamento delle acque minerali naturali mediante processi non autorizzati utilizzati per altri tipi di acque”, Lo scrive l'Ars, secondo cui “le condizioni in cui è stata effettuata l’ispezione non garantivano che non vi fossero altri dispositivi di lavorazione non autorizzati nascosti nello stabilimento”.
Acqua non abbastanza pura
“Questo rapporto conferma ulteriormente che il piano di trasformazione di Nestlé non è efficace nella produzione di acqua naturale perché, sebbene la purezza sia una delle condizioni, l'emergere dell'acqua Perrier non è pura”, continua il senatore. lI controlli di qualità effettuati da Nestlé presentano infatti risultati microbiologici “insolito per l’acqua minerale naturale”, a causa di a “instabilità dell’acqua” e la presenza di microrganismi vietati per questo tipo di acque.
Il rapporto esamina anche la questione della microfiltrazione, stimando che il suo utilizzo nel sito della Perrier non sia “non regolamentare”, poiché porta a “un comprovato effetto disinfettante”, e mira con precisione “per compensare la qualità insufficiente dell’acqua grezza”. Menziona anche a “rischio virologico” per i consumatori (adenovirus, norovirus, epatite A)Da “i microfiltri non hanno alcun effetto di ritenzione sui virus”: altro pericolo “noto al governo dal 2022”, secondo Radio France, e già evidenziato nel rapporto senatoriale di ottobre, deplora Antoinette Guhl.
Presto i funzionari saranno ascoltati al Senato
Da diverse settimane è stata istituita al Senato, su iniziativa del gruppo socialista, una commissione d'inchiesta su questo tema. Ma è solo all’inizio di un lavoro destinato a durare diversi mesi.
“Nel primo trimestre del 2025 verranno ascoltati i produttori, le varie amministrazioni di controllo e i ministri competenti in materia. Verranno a rendere conto delle loro azioni. Toccherà quindi alla commissione d'inchiesta stabilirlo
le responsabilità di ciascuno. Se necessario, potrebbe informare i tribunali su ciò che ritiene rientri nella sua giurisdizione. avverte tuttavia in un comunicato il suo relatore, il senatore dell'Oise Alexandre Ouizille. “Un sopralluogo sarà organizzato in particolare a Gard sul sito del marchio Perrier a Vergèze nell'ambito dei nostri poteri investigativi”, promette.
