Nelle ultime, caotiche ore prima forze ribelli preso d'assalto Damasco e finì Bashar al-AssadNonostante il pugno di ferro del governo siriano, il presidente siriano era già fuggito dal paese. La sua partenza, avvolta nel segreto, ha segnato il brusco crollo del suo regime durato 24 anni e del controllo della sua famiglia sulla Siria durato 50 anni. Mentre l’orologio ticchettava verso domenica mattina, Assad aveva già abbandonato la sua sede del potere, lasciandosi alle spalle un governo disorientato. I suoi aiutanti furono tenuti all'oscuro dei suoi piani, e alcuni vennero a conoscenza della sua partenza solo dopo il fatto.
Partenza segreta
Gli ultimi giorni del governo di Assad furono segnati dalla confusione e dalla segretezza. Le forze ribelli avevano lanciato un’offensiva nel nord della Siria il 27 novembre e alla fine del mese il regime aveva perso il controllo di Aleppo. Mentre i ribelli si spostavano a sud, catturando Hama e Homs, Assad rimase a Mosca, dove sua moglie era in cura per il cancro. Durante questo periodo, assicurò falsamente ai suoi aiutanti che sarebbe arrivato il sostegno russo, inducendoli a pensare che l'assistenza militare avrebbe fermato l'avanzata dei ribelli.
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Il sabato successivo, alla vigilia della caduta di Damasco, nel palazzo presidenziale si sarebbero tenuti i preparativi per un discorso, ha riferito l'agenzia di stampa AFP. Il consigliere per i media di Assad è stato incaricato di redigere un discorso per un incontro politico che avrebbe dovuto svolgersi la mattina successiva. Ma verso sera la situazione ha preso una piega inaspettata. Assad, che aveva richiesto il discorso, ha smesso di rispondere alle chiamate, e anche il suo direttore dei media, Kamel Sakr, è rimasto in silenzio. Alle 2 di domenica, mentre le forze ribelli si avvicinavano alla capitale, l'apparato governativo di Assad ha cominciato a disintegrarsi. Le forze di sicurezza e gli alti funzionari hanno abbandonato i loro posti, con i soldati in fuga dalla capitale, lasciando Damasco stranamente vuota. Il governo aveva perso il controllo.
Mentre si diffonde il panico, un funzionario del palazzo racconta il caos delle ultime ore: “Non sapevamo nemmeno se il presidente fosse ancora a palazzo. Era inimmaginabile che se ne fosse già andato”, ha detto all'AFP un funzionario del palazzo.
“Tenevamo nascosti i piani di fuga alla famiglia”
Mentre il crollo del suo regime diventava imminente, Assad mantenne segreti i suoi piani di fuga dalla Siria a quasi tutti coloro che lo circondavano. Ha ingannato assistenti, funzionari e persino la sua stessa famiglia mentre la situazione a Damasco peggiorava. Fonti con conoscenza diretta degli eventi hanno detto a Reuters che Assad non ha confidato con nessuno le sue intenzioni. Le sue ultime ore in Siria sono state segnate da una serie di false assicurazioni ai suoi comandanti militari e da una partenza calcolata che ha lasciato molti all’oscuro.
Alla vigilia della sua fuga, Assad ha detto ad una riunione di funzionari militari e di sicurezza presso il ministero della Difesa che il sostegno russo era in arrivo, esortandoli a mantenere le loro posizioni.
“Ha detto ai suoi comandanti e associati dopo il suo viaggio a Mosca che sarebbe arrivato il sostegno militare”, ha detto a Reuters il capo della principale opposizione siriana all'estero, Hadi al-Bahra. “Stava mentendo. Il messaggio che ha ricevuto da Mosca era negativo.”
Ore dopo, mentre la capitale vacillava sull’orlo del collasso, Assad partì per Mosca senza informare nessuno della sua partenza. Il suo direttore dell'ufficio presidenziale, aspettandosi che tornasse a casa dopo il lavoro, è rimasto sconcertato quando Assad si è invece diretto all'aeroporto.
La fuga è stata calcolata e avvolta nel segreto. Il fratello di Assad, Maher, comandante della 4a divisione corazzata d'élite siriana, fu escluso dal piano e in seguito fuggì in Iraq prima di dirigersi in Russia. Nel frattempo, i cugini materni di Assad, Ehab e Eyad Makhlouf, hanno tentato di fuggire ma sono caduti in un'imboscata da parte dei ribelli: Ehab sarebbe stato ucciso e Eyad ferito.
Presa di potere ribelle
L'improvvisa partenza di Assad, insieme al crollo delle sue forze militari, ha aperto la strada al rapido ingresso degli insorti a Damasco. Domenica mattina i ribelli avevano preso il controllo della capitale, segnando la fine della decennale dittatura di Assad. Nonostante la rapidità della vittoria, gli insorti erano consapevoli della necessità di rassicurare una popolazione segnata da anni di guerra. Mentre la folla si radunava nelle strade, alcuni combattenti ribelli hanno cercato di calmare i timori di un governo estremista. Hayat Tahrir al-Sham, il gruppo a capo dell’accusa, ha promesso di creare un governo inclusivo, ma tra molti siriani permangono preoccupazioni sui loro passati legami con gruppi estremisti.
Nel frattempo, le potenze internazionali si sono affrettate a dare forma alla transizione della Siria. Il segretario di Stato americano Antony Blinken ha tenuto colloqui con gli alleati regionali, sollecitando la formazione di un governo ad interim non settario.
