La seconda serie senza vittorie più lunga nella storia della franchigia dei Predators è finalmente giunta al termine.
Giocando senza il capitano Roman Josi, il Nashville ha sbalordito Dallas giovedì all’American Airlines Arena, abbattendo gli Stars 4-1.
È stata la prima vittoria dei Preds in nove partite, dato che il Nashville era andato 0-5-3 da quando aveva battuto Winnipeg il 23 novembre. I Predators erano stati superati 24-14 in quelle otto gare, realizzando solo una volta più di due gol.
“[I’m] davvero felice per loro”, l’allenatore dei Predators Andrew Brunette ha detto ai giornalisti dopo la partita. “Penso che alcuni ragazzi meritino di sentirsi meglio. Abbiamo avuto tante occasioni per segnare e stasera siamo stati premiati. Quindi voglio solo che si sentano un po’ meglio”.
Le otto partite consecutive senza vittorie del Nashville sono state la serie più lunga di questo tipo dai tempi di otto partite consecutive senza vittorie nel 2012-2013. La serie più lunga senza vittorie nella storia della franchigia è stata di 15 partite, avvenute nel 2002-2003.
Dallas ha 11 vittorie casalinghe, al secondo posto nella NHL.
I Preds hanno battuto gli Stars nonostante l’assenza dei difensori infortunati Josi, Alexandre Carrier e Jeremy Lauzon.
Nashville ha utilizzato quattro blueliner che hanno iniziato la stagione nell’American Hockey League: Nick Blankenburg, Marc Del Gaizo, Kevin Gravel e Adam Wilsby. Gravel e Wilsby hanno realizzato assist per i Preds, che si sono portati in vantaggio per 3-0 nel terzo periodo.
“Penso che dimostri quanto possiamo essere bravi e quanto può essere difficile giocare contro di noi quando ci impegniamo e tutti sono sulla stessa lunghezza d’onda”, ha detto l’attaccante del Preds Ryan O’Reilly allo show post partita di FanDuel Sports Network. “Per noi è un elemento fondamentale. Non sarà più facile per noi andare in Colorado [on Saturday]. È un gioco. Proseguiamo con un altro.
O’Reilly, che aveva saltato le ultime tre partite per un infortunio alla parte inferiore del corpo, è tornato in buona forma, segnando due gol e un assist. Da quando è rimasto senza gol per 13 partite all’inizio di questa stagione, O’Reilly ha segnato quattro gol nelle ultime cinque partite.
“Sedersi fuori… è stato bello riflettere”, ha detto O’Reilly. “Ovviamente non penso di giocare bene quest’anno. Ci sediamo fuori e [remember] quanto sia speciale giocare e stare con i tuoi compagni di squadra. Quindi volevo entrare e avere un impatto.
L’attaccante Jonathan Marchessault ha aggiunto due assist, regalandogli quattro punti (due gol, due assist) nelle ultime due partite.
L’attaccante Tommy Novak ha segnato un gol nella sua seconda gara consecutiva.
Ma è stato il portiere Justus Annunen a dare una spinta decisiva ai Predators, fermando 35 tiri su 36 nella sua seconda apparizione al Preds. Annunen, acquisito in uno scambio con il Colorado, ha fermato 64 tiri su 67 (percentuale di parate di 0,953) nelle sue due partite con il Nashville.
