Il Chelsea ha confermato il passaggio agli ottavi di finale della Conference League vincendo 3-1 contro l'Astana in Kazakistan mentre Enzo Maresca ha regalato il debutto a pieno titolo a due diplomati dell'Accademia.
Il difensore Josh Acheampong, 18 anni, e il centrocampista Samuel Rak-Sakyi, 19 anni, hanno giocato entrambi per il club a livello under 8 e hanno goduto di un inizio confortevole nella squadra senior, mentre gli ospiti hanno trionfato con temperature intorno ai meno 10 in casa kazaka. capitale Almaty.
Il suo compagno Marc Guiu, un relativo veterano con sei precedenti da titolare al Chelsea, ha segnato due gol nei primi 18 minuti prima che Renato Veiga realizzasse il suo secondo colpo di testa per il club prima dell'intervallo.
L'Astana giocava a 600 miglia da casa mentre il suo stadio abituale era in fase di ristrutturazione, e ha dato a coloro che avevano fatto l'arduo viaggio motivo di esultare quando l'attaccante croato Marin Tomasov ha segnato uno dal palo in un momento di rara qualità da parte dei padroni di casa.
Maresca ha regalato il secondo posto da titolare al 18enne Tyrique George e ha lasciato a casa la maggior parte dell'undici titolare della vittoria per 4-3 di domenica sul Tottenham, con Pedro Neto – squalificato per l'incontro del fine settimana con il Brentford – l'unico giocatore per fare il viaggio di andata e ritorno di 7.000 miglia.
Neto ha avuto la prima occasione per il Chelsea in condizioni gelide in Kazakistan, pattinando dalla destra e colpendo basso verso il primo palo, il portiere Mukhammedzhan Seysen si è abbassato basso alla sua sinistra per salvare.
L'apertura di Guiu è stata un bel tentativo solista. Raccogliendo la palla quasi sulla fascia laterale a destra, ha alzato il terzino Aleksandr Marochkin prima di superarlo in area e spingere la palla all'interno del palo per il suo secondo gol al Chelsea.
L'Astana sembrava già irrimediabilmente teso. Neto è stato il successivo ad approfittarne, lanciandosi all'esterno del suo difensore e crossando basso verso Guiu. Seysen si tuffa per mettere le mani sulla palla, ma riesce solo a riportarla in pericolo quando rimbalza tra Guiu e Marochkin e oltre la linea. Carney Chukwuemeka ha avuto un tiro deviato a lato dopo aver avuto spazio, ma l'Astana non ha ascoltato l'avvertimento. Dal Calcio d'angolo risultante, Veiga ha avuto la libertà di Almaty di alzarsi e piantare il suo colpo di testa alle spalle del portiere.
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Una notte torrida per l'Astana è resa più gradevole quando Tomasov è sfuggito alle attenzioni di Veiga e ha messo a segno il gol della serata, con un tiro che è andato oltre la portata di Filip Jörgensen e si è infilato fuori dal palo.
Ato Ampah ha sostituito Neto nel secondo tempo per la sua prima apparizione da senior al Chelsea, mentre Harvey Vale è stato mandato in campo per la prima apparizione dal 2022. Kiernan Dewsbury-Hall ha realizzato un tiro di pochi centimetri mentre cercava il suo secondo gol da quando è arrivato in estate, come Il Chelsea ha liberato i padroni di casa nel secondo tempo.
Anche l'attaccante Shim Mheuka ha esordito con il Chelsea a 17 anni diventando il secondo giocatore più giovane del club in Europa dietro Dominic Solanke, poi il centrocampista 18enne Kiano Dyer ha completato la lista dei giocatori che hanno esordito in blu.
