Dan Campbell non ha usato mezzi termini nella sua conferenza stampa post partita dopo la sconfitta per 48-42 dei Detroit Lions contro i Buffalo Bills.
“Non avevo quei ragazzi pronti a partire, non così”, ha detto Campbell. “Non quando giochi contro una squadra del genere. Questo è con me. Abbiamo avuto un certo numero di ragazzi che hanno giocato molto meglio di così, nel complesso, e questo mi dice che sono io. Non avevo questi ragazzi completamente pronti a partire.
Non è sorprendente sentire Campbell cadere sulla spada. È il tipo di leader che si prenderebbe la colpa anche quando non è colpa sua. In effetti, il running back/assistente allenatore dei Lions Scottie Montgomery ne ha parlato esattamente all’inizio della settimana.
“Non ho mai voluto impegnarmi di più per un allenatore di quando quest’anno è arrivato dopo una dura sconfitta e ha subito detto che dipendeva da lui, e non era così”, ha detto Montgomery. “Nella sua mente, lo era, ma (lo era) su tutti noi.”
Domenica, i Bills sono stati in grado di mettere a segno 48 punti, 559 yard di attacco e l’assurda 8,2 yard per giocata contro i Lions. Sarebbe facile imputare la montagna di infortuni di Detroit al lato difensivo della palla. Sono entrati in questa partita senza quattro dei cinque migliori linebacker e avevano un totale di 13 difensori in riserva per infortunati. Alla fine hanno perso altri tre in questa partita: il placcaggio difensivo Alim McNeill, il cornerback n. 1 Carlton Davis e l’angolo di riserva Khalil Dorsey.
Certamente questo è un logoramento del talento sufficiente per meritare parte della colpa, ma quando gli è stato chiesto se gli infortuni avessero finalmente raggiunto la squadra, Campbell non ha accettato la scusa.
“Non ci credo. Non lo sono. Non ci credo”, ha detto Campbell. “Possiamo essere migliori. Avremmo dovuto essere migliori. Sappiamo quanto sono bravi, ma quella squadra era più urgente di noi oggi, nel complesso”.
Campbell si è affrettato a sottolineare che lo sforzo non era un problema per i Lions. Inoltre non pensa che solo perché domenica non erano al livello dei Bills significa che non possono eguagliare le migliori squadre del campionato.
“È frustrante, tutti sono frustrati, i ragazzi sono frustrati, ma, sai una cosa, fa parte della vita, amico”, ha detto Campbell. “Hai perso, e hai l’amaro in bocca, e ora cosa faremo al riguardo? Ci sediamo lì e ci dispiacciamo per noi stessi? Ci riprenderemo e andremo a Chicago.
Polemica sul calcio in-gioco
All’inizio del quarto quarto, i Lions segnarono il gol del 38-28 a 12 minuti dalla fine. A quel punto Campbell ha optato per un calcio in-gioco. Il calcio è stato recuperato dai Bills e restituito fino alla linea delle 5 yard dei Lions. Una giocata dopo, i Bills erano di nuovo in rialzo di 17 punti.
A Campbell è stato chiesto di giustificare la sua decisione per il calcio in-gioco.
“Pensavo solo che avremmo ottenuto il possesso. Pensavo che avremmo preso quella palla”, ha detto Campbell. “È stato uno dei migliori calci di (Jake) Bates che gli ho visto fare. Alla fine è stato un grande colpo, sai, quella cosa ci ha sorpassato e (Bills WR Mack) Hollins ha fatto una giocata fantastica. E, sai, ovviamente, ora seduto qui col senno di poi dopo che lo hanno portato fino alla linea delle 3 yard, sì, vorrei non averlo fatto, ma è quello che è.
Quattro minuti dopo, i Lions hanno riportato il punteggio a 10 e hanno optato per un calcio d’inizio normale dopo quel touchdown. L’attacco dei Bills ha proceduto a prendere sei dei restanti otto minuti dal cronometro e ad aggiungere un canestro su campo. Nei restanti due minuti i Lions non hanno avuto abbastanza tempo per cancellare il deficit di 13 punti.
Quindi alla fine nessuna delle due strategie ha funzionato.
