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Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu domenica ha affermato che il crollo del regime di Bashar al-Assad in Siria è stato un “risultato diretto” della campagna militare di Israele contro l'Iran e il suo rappresentante in Libano, Hezbollah.
“Questo è un giorno storico nella storia del Medio Oriente”, ha detto.
Ma in segno del potenziale pericolo che Israele sente a causa dei governanti sconosciuti di Damasco, Netanyahu ha detto di aver ordinato ai militari di impadronirsi della zona cuscinetto che separa le alture di Golan occupate da Israele dal resto della Siria.
“Insieme al ministro della Difesa e con il pieno appoggio del governo, ieri ho dato ordine all'IDF di prendere il controllo della zona cuscinetto e delle posizioni dominanti vicine ad essa”, ha detto durante la visita alle alture di Golan. “Non permetteremo ad alcuna forza ostile di stabilirsi al nostro confine”.
È la prima volta che le truppe israeliane vengono stazionate nella zona cuscinetto dall'accordo del 1974 che stabilisce la linea di controllo tra Israele e Siria, anche se in passato sono entrate nella terra di nessuno per brevi periodi. Dal 1974, la zona cuscinetto è pattugliata dalle forze di pace delle Nazioni Unite. Israele conquistò le alture di Golan dalla Siria nel 1967 e le annesse nel 1981.
I leader israeliani stanno osservando gli eventi oltre confine in Siria con un misto di trepidazione e gioia, mentre 50 anni di distensione sono stati ribaltati nel giro di poche ore.
“Non sappiamo molto”, ha detto Boaz Shapira, un ricercatore della Fondazione Alma, un think tank dedicato alle questioni nel nord di Israele. “La situazione a cui eravamo abituati in Siria in passato – 50 anni con il regime di Assad – è completamente cambiata”.
Bashar al-Assad non era certo un alleato, ma c’era un’intesa che permetteva ai due paesi di coesistere. Sebbene Israele abbia occasionalmente offerto cure alle vittime della guerra civile in Siria, ha mantenuto la neutralità ufficiale nel conflitto. L’esercito israeliano ha anche preso di mira per anni le linee di rifornimento dell’Iran e dei suoi delegati Hezbollah in Siria – in particolare uccidendo comandanti militari iraniani nel consolato iraniano a Damasco, in aprile – ma ha evitato di prendere di mira lo stesso regime di Assad.
La rapida cattura di Damasco da parte dei ribelli significa che i leader israeliani dovranno valutare le implicazioni per la propria sicurezza.
L’Iran ha ormai perso uno dei suoi più importanti baluardi nella regione. Ciò sarà motivo di festa in Israele, che dall’ottobre dello scorso anno combatte le forze appoggiate dall’Iran a Gaza (Hamas) e in Libano (Hezbollah).
Netanyahu, che ha dichiarato che l’assassinio del leader di Hezbollah Hassan Nasrallah è stato un passo verso il cambiamento “dell’equilibrio di potere nella regione per gli anni a venire”, vedrà questo come un progresso verso quell’obiettivo.
Mordechai Kedar, che si è specializzato in affari siriani durante una carriera di 25 anni nell'intelligence militare israeliana, ha affermato che gli eventi in Siria sono stati un effetto domino dell'attacco di Hamas del 7 ottobre contro Israele. “Non sarà solo Israele, ma tutto il Medio Oriente festeggerà”, ha detto alla CNN.
Il crollo del regime di Assad è un “duro colpo” per l’Iran, ha affermato Amos Yadlin, ex generale maggiore delle forze di difesa israeliane, che è stato anche capo della direzione dell’intelligence militare.
“I ribelli che hanno strappato i manifesti di Soleimani e Nasrallah dall'ambasciata iraniana a Damasco illustrano la gravità del colpo inferto all'asse”, ha detto. “Ricostruire Hezbollah sembra ancora più difficile con la perdita della Siria, che costituiva una retroguardia logistica per le armi di Assad, Iran e Russia”.
D’altra parte, nessuno sa – nemmeno in Israele – chi siano i ribelli che ora controllano la Siria, e come attueranno il loro potere.
L'offensiva è stata guidata da Hayat Tahrir al-Sham, ex affiliato di al Qaeda. Il governo americano ha ancora una taglia di 10 milioni di dollari sulla testa del suo leader, Abu Mohammad al-Jolani, il cui vero nome è Ahmed al-Sharaa.
Kedar ha affermato che, nonostante le loro radici radicali, le indicazioni iniziali sono positive. “Finora sono piuttosto razionali”, ha detto. “Ad esempio, stanno lasciando al governo la gestione del Paese”.
Jolani ha invitato le forze ribelli a lasciare incolumi le istituzioni statali. “A tutte le forze militari presenti nella città di Damasco è severamente vietato avvicinarsi alle istituzioni pubbliche, che rimarranno sotto la supervisione dell’ex Primo Ministro fino alla loro consegna ufficiale, ed è anche vietato sparare proiettili in aria, ” ha scritto su Telegram.
“Qui stanno imparando dagli errori degli americani in Iraq. Non vogliono distruggere il paese. Vogliono che il sistema funzioni, ovviamente con regole diverse e leadership diverse. Questo è un modo molto razionale di governare il Paese”.
Yadlin ha affermato che Jolani “ha dimostrato grande raffinatezza politica e ha conquistato la Siria quasi senza combattere”.
“Nel breve termine, i ribelli non rappresentano una minaccia per Israele”, ha detto. “Quando gli verrà richiesto di stabilire il suo governo in Siria, non sarà coinvolto con la forza militare più potente della regione. Israele deve definire le regole del gioco contro la Siria nello stesso modo aggressivo con cui lo fa in Libano”.
Questa visione non è universale. Il ministro israeliano della diaspora e della lotta all’antisemitismo Amichai Chiklisaid ha affermato in una dichiarazione che “la conclusione è che la maggior parte della Siria è ora sotto il controllo degli affiliati di al-Qaeda e Daesh”. Ha chiesto all’esercito israeliano di stabilire il pieno controllo all’interno della zona cuscinetto che esiste dal 1974 tra il territorio controllato da Israele e quello siriano.
In effetti, la massima priorità di Israele sarà proteggere il confine con la Siria. L’IDF ha affermato che lo spiegamento di truppe all’interno della zona cuscinetto del Golan è stato effettuato “per garantire la sicurezza delle comunità delle alture di Golan e dei cittadini di Israele”.
Shapira ha detto di dubitare che Israele voglia provocare i nuovi leader di Damasco spingendosi nel Golan controllato dalla Siria. “Conquistare più territorio significa che dobbiamo avere a che fare con altri giocatori che potrebbero non esserne così contenti”, ha aggiunto.
“Ci sono dozzine di milizie diverse”, ha detto Shapira. “Sarà molto impegnativo per Israele”.
L’esercito israeliano, nella sua dichiarazione sulle operazioni nel Golan, ha affermato: “Lo Stato di Israele non interferisce nel conflitto interno in Siria”.
I massimi leader politici e della sicurezza israeliani sono rimasti per lo più silenziosi sugli eventi in Siria – senza dubbio, mentre valutavano come reagire.
Il leader dell'opposizione Yair Lapid ha affermato che la cacciata di Assad ha sottolineato la necessità di “creare una forte coalizione regionale con l'Arabia Saudita e i paesi degli Accordi di Abraham (Bahrein, Emirati Arabi Uniti, Marocco, Sudan) per affrontare congiuntamente l'instabilità regionale. L’asse iraniano si è indebolito in modo significativo e Israele deve lottare per un risultato politico globale che lo aiuti anche a Gaza e in Cisgiordania”.
Abeer Salman e Mike Schwartz della CNN da Gerusalemme hanno contribuito a questo rapporto.
