Recentemente gli svizzeri si sono dovuti accontentare per due volte del 4° posto ai Campionati del mondo. Hanno flirtato con la possibilità di raggiungere la finale, ma i tornei si sono conclusi ciascuno con due sconfitte. Nel 2021 a Helsinki la Svezia è stata, come previsto, troppo forte in semifinale (1:6), mentre nel 2022 ha perso 3:11 contro la Repubblica Ceca ai Mondiali casalinghi di Zurigo.
Il torneo casalingo avrebbe dovuto essere il coronamento. L’obiettivo degli anni di impegno sotto la guida dell’allenatore David Jansson era quello di colmare il divario rispetto alle migliori squadre ai Mondiali di casa e di innescare un effetto valanga con successi clamorosi. Invece si è scoperto che la Repubblica Ceca ha superato la Svizzera e che Svezia e Finlandia sono più lontane. Anche il secondo argento della Repubblica Ceca a Zurigo ha fatto scendere la Svizzera al 4° posto nel medagliere di tutti i tempi.
Con una generazione d’oro, i cechi stanno attualmente raccogliendo i frutti di maggiori investimenti nei giovani talenti. Con i titoli della Coppa del Mondo U19 nel 2019 e nel 2021, il massimo attuale è stato praticamente annunciato. Adesso i cechi non competono più con l’obiettivo di precedere la Svizzera. Vogliono il titolo e potrebbero sentire la pressione che ha fatto fallire gli svizzeri quando si è presentata l’occasione.
Il know-how svedese anche dopo Jansson
La Svizzera, dal canto suo, probabilmente sta attraversando uno sconvolgimento ancora più grande di quello avvenuto dopo le dimissioni di Matthias Hofbauer dalla nazionale alla fine del 2018. I tagli al personale dopo i Mondiali di due anni fa non sono importanti solo sul campo. Un’era si è conclusa con la partenza di David Jansson dalla federazione svizzera poco prima dell’inizio dei Mondiali del 2024. L’intelligente svedese è stato allenatore della nazionale maschile dal 2015 al 2022, ha ricoperto per due anni una posizione di primo piano come «Swiss Way Coach» e godeva di una posizione di alto livello. Ma il successo sperato non si è concretizzato.
Il know-how svedese è ancora desiderato. Da due anni e mezzo un altro esperto del paese del campione del mondo dei record, Johan Schönbeck, è responsabile della squadra nazionale maschile. Il compito del 53enne ex allenatore del Wiler-Ersigen e vincitore della coppa con il Langnau non è facile: deve riportare la Svizzera nella top 3 e allo stesso tempo moderare qualcosa come un nuovo inizio .
A Malmö, dove Schönbeck fa il suo debutto in Coppa del Mondo e punta un po’ di più sullo spostamento dell’acqua rispetto a Jansson all’epoca, la nazionale gareggerà con dodici debuttanti. “Abbiamo una squadra molto inesperta per un Mondiale”, dice l’allenatore. La sua squadra di 20 persone per la Coppa del Mondo è “un mix di gioventù ed esperienza”, e sia gli esordienti che quelli con esperienza in Coppa del Mondo “non formano un gruppo omogeneo”. Questo è uno dei motivi per cui in preparazione si è puntato sempre più sulla difesa e sul gioco di transizione, fondamenta di una nuova costruzione che prima deve crescere.
Senza pressioni e con una manciata di persone esperte
Patrick Mendelin, a 37 anni il giocatore più esperto della squadra svizzera e in procinto di prendere parte alla sua settima Coppa del Mondo, vede graditi vantaggi nel ruolo di outsider tra i primi 4: “Abbiamo meno pressione. Sicuramente non è un male per la squadra giovane”. La Repubblica Ceca ha ora la stessa pressione che aveva la Svizzera, dice l’attaccante e futuro padre di tre figli, che negli ultimi anni ha portato il Basilea Regio, club della sua città natale, nella massima serie sia come giocatore che come dirigente.
Come nel caso del Basel Regio, per una volta Mendelin non gareggerà con la nazionale di Malmö con ambizioni di titolo. «Certo che una medaglia la vuoi sempre. Ma sarebbe presuntuoso affermare che non saresti il perdente tra i primi quattro”, dice. L’esperienza di Mendelin è particolarmente richiesta in queste circostanze. Il veterano del Basilea è il coniglietto Duracell dell’floorball svizzero, sta per partecipare alla sua settima Coppa del Mondo e ha attraversato diverse generazioni. Mendelin ha combattuto i suoi primi incontri per il titolo nel 2008 insieme a luminari come Matthias Hofbauer.
Con Jan Bürki, Manuel Maurer, Jan Zaugg e Nicola Bischofberger, reduce da un infortunio al menisco, Mendelin e altri quattro giocatori fanno parte della nuova Nazionale dal 2018. La maggior parte della responsabilità ricadrà su di loro e sul 23enne capitano Noël Seiler di Malmö.
