Ogni cultura ha le sue sconcertanti tradizioni festive. Uno che non invecchia mai per gli americani è discutere sui film di Natale. Sebbene il thriller d’azione di Netflix “Black Doves” sia ambientato a Londra, trasmette la sua versione di questo dibattito quando due assassini e un civile discutono dei loro film di Natale preferiti per passare il tempo.
“The Santa Clause”, il famoso film ho-ho-ho-ho-ho-ho-ho-ho-ho-ho-ho-ho-ho-ho-vacanza di Tim Allen che ottiene un po’ di rispetto da uno dei triggermen, Eleanor (Gabrielle Creevy). “The Holiday”, la dolce storia d’amore tra americani e inglesi di Nancy Meyers, è considerata spazzatura. Considerando il tono e il genere della serie, ci si potrebbe aspettare che la conversione si sposti nell’annoso dibattito “Die Hard”, ma il creatore della serie Joe Barton è più subdolo di così.
Al centro di quella disputa giocosa e inutile c’è se le vacanze di fine anno di John McClane siano o meno un film di Natale. Barton scrive tutti e sei gli episodi del suo micidiale gioco di spionaggio per dimostrare che esso – e ogni altro sanguinoso spettacolo festivo – è assolutamente privo di titoli o slogan.
Intendiamoci, le argomentazioni giocose del pubblico su questo argomento ammontano a poco più che una pantomima rituale al giorno d’oggi. I film d’azione natalizi sono praticamente un sottogenere legittimo in cui si inserisce senza intoppi.
“Black Doves” ci invita ad abbuffarci della storia di Helen Webb (Keira Knightley), moglie devota dell’alto funzionario governativo Wallace Webb (Andrew Buchan) e madre di adorabili gemelli.
Wallace è un politico solido e moralmente sano, immerso nella corruzione. Ama la sua famiglia ed è sessualmente eccitante quanto un toast senza burro, ma è affidabile. Helen è snella, attraente, allegra e fa sembrare Wallace il materiale del futuro primo ministro.
Colombe Nere
Il mondo pensa che sia una casalinga. La realtà è che è una spia per l’omonima organizzazione dello show, che vende i segreti dei ricchi e dei potenti al miglior offerente. Il suo lavoro è facilitato da un handler di nome Reed (Sarah Lancashire). Il suo migliore amico Sam (un eccellente Ben Whishaw) è un ragazzo triste che si strugge per il suo amore perduto.
Helen ha anche un amante segreto di nome Jason (Andrew Koji) che, sfortunatamente per tutti i londinesi che contano sulla pace sulla terra e sulla misericordia mite, viene ucciso insieme ad altre persone apparentemente comuni. Sentendo questo accende la candela della furia omicida di Helen, e prima che il primo episodio diventi nero, ha scambiato la preparazione del budino natalizio con uno scontro a coltello che finisce con lei ricoperta del sangue di uno sconosciuto.
Questa presentazione della storia si legge come se fosse stata progettata per ingannare l’onnipotente algoritmo di streaming: “Rendilo ‘Il lungo bacio della buonanotte’, solo con la ragazza dei sogni di ‘Love Actually’!” Certo, perché no? Nella classifica dei film natalizi che stimolano violenti disaccordi, “Love Actually” è piuttosto in cima alla lista. E la vita di Helen ha molto in comune con quella dell’eroina di Geena Davis in “Il lungo bacio della buonanotte”. Questo sparatutto – uno dei preferiti sia da me che da Samuel L. Jackson – presenta la Davis come una madre devota, pilastro della comunità e insegnante di nome Samantha Caine.
Soltanto, oopsì, scarabocchioa causa di un grave colpo alla testa, Samantha ha dimenticato di essere in realtà un’agente delle operazioni segrete addestrata dalla CIA. Il suo vero nome è Charly Baltimora.
I dibattiti su “Love Actually” riguardano principalmente la qualità della sua schmaltz. Tutti accettano che sia una storia d’amore natalizia. Al contrario, gli argomenti più deboli contro l’assegnazione delle designazioni jingle bell a “Die Hard”, “Lethal Weapon”, “The Long Kiss Goodnight”, “Kiss Kiss Bang Bang” si attengono alla definizione Hallmark di ciò che dovrebbero essere i film delle vacanze.
Le prove, così come sono, tendono ad essere minori e superabili; nozioni secondo cui tutto è perduto, quantità di malintesi. Tutto è risolto quando arriva il giorno di Natale e c’è tutto il tempo per riunirsi attorno alla bestia arrosto.
Ma chiunque possa citare, ad esempio, le battute distintive di “Arma Letale” e altri allegri caos riconosce che quei film seguono questa struttura quasi fino al mirtillo rosso. La differenza principale sta nella portata del conflitto: i suoi eroi vogliono salvare le loro nazioni o il mondo. Salvare le loro vite personali è secondario, sebbene spesso centrale per il successo della loro missione; niente motiva una persona come l’amore. Se alcuni malfattori vengono cancellati in questa giornata di rimostranze di Festivus, questo è un bonus da riempire di calze.
Per quelli di noi che sentono l’attrazione annuale della solitudine e della stanchezza o, per qualsiasi motivo, non riescono a mettere l’interruttore della gioia in modalità “on”, questi film sono validi. Tutti i grandi classici d’azione natalizi moderni ci regalano eroi che fingono di essere qualcosa che non sono all’inizio prima di passare attraverso un crogiolo che li avvicina al loro sé più vero.
Colombe Nere
Così va con “Black Doves”, un viaggio in sei parti attraverso le notti più lunghe delle festività natalizie, un periodo in cui Reed, il conduttore di Helen, trasmette ordini letali mentre incarta regali o, in una scena, passeggia tra gli alberi di Natale. Molti criminali muoiono, ma il climax emotivo del finale è un banchetto di tacchino che non è rovinato da urla o lacrime.
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Ciò conferma la legittimità della sua designazione di intrattenimento natalizio secondo la definizione più semplice. Non solo “Black Doves” si chiude il 25 dicembre ma, come le grandi tempeste di proiettili natalizi che lo hanno preceduto, finisce nello spirito della sua celebrazione.
La comprensione che ci rimane, tuttavia, è che questa pace è temporanea. (Netflix lo ha confermato dando il via libera per una seconda stagione prima del suo debutto.) Questa è l’eterna utilità di tutti i film d’azione natalizi: il loro riconoscimento che l’umore scintillante e spietatamente ottimista che travolge la stagione è artificiale. È orpello.
Guardare i loro eroi insanguinati e feriti emergere da qualunque mucchio di rottami in fiamme abbiano creato in mezzo a tanta allegria forzata ha un modo per sollevare il nostro morale dalla stasi ipocrita. Qualunque cosa sembra come se fosse tornato alla normalità. I problemi di tutti apparire svanire. Per un breve periodo, comunque, è giusto avere di nuovo la speranza, l’energia di cui abbiamo bisogno per stabilizzarci per qualunque cosa i sequel abbiano in serbo.
Tutti e sei gli episodi della prima stagione di “Black Doves” sono in streaming su Netflix.
