L'attivista anti-caccia alle balene Paul Watson saprà entro 14 giorni se sarà estradato in Giappone, ha riferito un tribunale, dopo che è stata prorogata la sua reclusione di quattro mesi in Groenlandia.
Durante un'udienza a Nuuk, capitale del territorio autonomo della Danimarca, il giudice Lars-Christian Sinkbæk ha affermato che Watson, che lunedì ha compiuto 74 anni, continuerà a essere detenuto in un carcere di massima sicurezza in attesa di una decisione del governo danese. Il team legale di Watson ha immediatamente presentato ricorso all'alta corte della Groenlandia.
Intervenendo all’udienza, Watson, uno dei primi pionieri del gruppo ambientalista Greenpeace, ha dichiarato: “A luglio, non avevo idea che oggi sarei stato seduto qui in tribunale in Groenlandia il giorno del mio compleanno. È un caso politico che viene portato avanti contro di me. Si tratta di un caso minimo che è stato affrontato. La Danimarca è conosciuta come una società legale molto affidabile, ma guarda cosa è diventata”.
Watson si trova nella prigione della Groenlandia, conosciuta come Anstalten, da quando è stato arrestato il 21 luglio da una dozzina di agenti di polizia mentre faceva rifornimento alla sua nave, la MV John Paul DeJoria. La polizia ha agito in base a un avviso rosso dell'Interpol emesso dal Giappone.
Tokyo chiede la sua estradizione con l'accusa di interruzione di un'attività legale, violazione di domicilio, danni alla proprietà e aggressione in relazione al presunto abbordaggio della nave baleniera giapponese Shonan Maru 2 nell'Oceano Antartico nel febbraio 2010. Le accuse comportano una pena fino a 15 anni. anni di carcere.
L'accusa accetta che Watson, che è stato coinvolto nella lotta alle baleniere per cinquant'anni, non era presente al momento del presunto crimine. Si sostiene invece che egli abbia preso parte alla decisione dell'attivista Peter Bethune di salire a bordo della nave e lanciare una bomba puzzolente sul ponte.
I componenti chimici della bomba avrebbero ferito leggermente un membro dell'equipaggio. La difesa di Watson contesta che ciò sarebbe possibile.
Bethune fu allora sequestrata dai balenieri e condannata a due anni, con sospensione della pena per cinque anni. Come parte di quella frase, ha nominato Watson come co-cospiratore.
Al suo rilascio, Bethune firmò una dichiarazione giurata in cui affermava di aver nominato Watson per ottenere una riduzione di pena. Il team legale di Watson sostiene che il loro cliente non era coinvolto nel crimine e che le accuse non sono sufficientemente gravi per poterlo estradare.
In risposta, lunedì l'accusa ha detto alla corte che le accuse porterebbero probabilmente ad una condanna a un anno di reclusione secondo la legge danese.
La corte è stata informata dal procuratore capo della Groenlandia, Mariam Khalil, che “il ministero della giustizia sta raccogliendo le ultime informazioni dal Giappone per poter prendere una decisione” sull'estradizione.
Ha aggiunto: “Il Ministero della Giustizia ha confermato via e-mail il 30 novembre 2024 che una decisione finale è prevista entro 14 giorni”.
L'accusa ha chiesto altri 28 giorni di detenzione, ma la corte ha autorizzato la detenzione di Watson fino al 18 dicembre.
Se il governo danese dovesse accogliere la richiesta di estradizione del Giappone entro le prossime due settimane, Watson potrebbe ricorrere in appello contro tale decisione, aprendo il rischio di una lunga battaglia legale e di un ulteriore periodo in prigione.
La difesa aveva anche affermato che i viaggi regolari di Watson senza disturbi dal 2012, anno in cui è stata emessa l'avviso rosso dell'Interpol, inclusa una visita a Monaco per vedere il Principe Alberto, dimostravano che la decisione di richiedere 14 anni dopo il presunto crimine era politicamente motivata.
Khalil ha affermato che il mandato d'arresto giapponese, su cui si basava l'avviso rosso dell'Interpol, è stato rinnovato 28 volte da quando è stato emesso per la prima volta nel 2010.
Al momento del suo arresto in Groenlandia, Watson era in viaggio con un equipaggio di 32 persone per mettere in pratica la sua politica decennale di “aggressione non violenta” intercettando una nuova “nave madre” baleniera giapponese, la nave da 7,5 miliardi di yen ( £ 39,4 milioni) Kangei Maru.
In un'intervista con il Guardian da una cella di prigione, Watson, che ha due figli di tre e otto anni, nonché una figlia di 44 anni, ha detto che non credeva che sarebbe sopravvissuto a un periodo in una prigione giapponese se avesse essere estradato.
Ha detto: “So che se vengo mandato in Giappone, non tornerò a casa”.
L'ambasciata giapponese nel Regno Unito e il ministero della giustizia danese non hanno risposto a una richiesta di commento.
