Non è stata una vera intensità concludere l'anno 2024 al Marcel-Deflandre?
È stata una grande lotta, abbiamo lasciato un po' di energia lì, ma i 4 punti ci sono, questa è la cosa più importante. Ci è mancato un po' il secondo tempo, dopo un ottimo primo tempo, condotto dall'inizio alla fine. Poi è stato più complicato, non riuscivamo a mettere le mani sulla palla e, soprattutto, a uscire puliti dal nostro campo. Purtroppo l'ultima azione riassume un po' il tutto: riusciamo a fare un'ottima uscita dalla mischia con “Greg” (Alldritt) ma mancano persone dopo la ruck e il ragazzo ci ruba la palla. Per fortuna si sono accontentati di un punto.
È stata una partita per gli attaccanti, ma non hai dato la tua parte ai cani, della tua ala…
È vero che ho cercato di sfruttare ogni piccolo pallone che avevo per far avanzare la squadra. Non faccio magie, ma cerco sempre di dare il meglio di me e, soprattutto, di andare avanti. Perché per i ragazzi che si rialzano, meno distanza percorrono, più è interessante.
Soprattutto perché i palloni alti ti mettono sotto pressione?
SÌ. E poi, nel secondo tempo, abbiamo avuto due periodi in cui eravamo in inferiorità numerica. Con una palla persa su palla persa non sei bravo, si ribaltano. Un po' come sulla meta di (Alivereti) Raka dove abbiamo sbagliato la ricezione del fischio d'inizio, eravamo completamente destrutturati e loro hanno segnato da un numero in trasferta.
Le tue tre vittorie consecutive ti permettono di affrontare i big match che verranno (a Perpignan, contro Tolosa e Leinster poi contro il Tolone)?
Completamente. È sempre meglio vincere che perdere. Lunedì non avremo un incontro. Ma sapevamo che sarebbe stata una grande battaglia questo pomeriggio (sabato). Andremo in “vacanza” per due o tre giorni (si rivedranno giovedì 26 dicembre, ndr) per divertirci perché abbiamo preso 4 punti. Anche se prendono 1 punto, per noi il lavoro è finito, lo stadio è stato dietro di noi tutto il pomeriggio e penso che alla fine fossero contenti, anche se la contentezza non c'era.
La squadra ha dimostrato tanto abnegazione e coesione, ma sei consapevole che questo non basterà per raggiungere i tuoi obiettivi a fine stagione?
SÌ. Ci è mancata un po' di disciplina, nel secondo tempo abbiamo preso due gialli, abbiamo commesso troppi errori e non siamo stati abbastanza precisi, abbiamo lanciato un po' le palle. Dovremo risolvere queste cose e ne siamo consapevoli, perché non cadrà nelle nostre mani. Lì non veniamo sanzionati, ma le partite potevano andare a loro favore.
“Vedo Will (Skelton), che è completamente in palla e so che anche se andassero in porta, sarebbe bello”
L'ultima grande occasione del Clermont, una palla portata che crolla in area di meta, è stata dalla tua parte. Confermi che non c'è stato alcun test?
Sì, vedo Will (Skelton), che è completamente in palla e so che anche se andassero in porta, sarebbe bello. Ma fa sempre piacere quando l'arbitro ti fa questo (mima il gesto che significa palla sepolta, ndr). Sai che tornerai indietro e quando Ihaia (Ovest) colpisce, è una grande difesa non lasciarli tornare. Inoltre, dopo, giocano, vanno avanti. Questo ti dà davvero energia…
Ti ha sorpreso che abbiano calciato l'ultimo pallone in touch?
Completamente. Sono bravi, ci sono, non vogliono perdere il loro bonus difensivo, questo lo capisco. Volevamo fare un tentativo e loro lo hanno fatto per noi (sorride), ci andava bene.
Dopo la mini-pausa avrete a disposizione solo due allenamenti per prepararvi al Perpignan. Dovremmo sparare immediatamente?
SÌ. Poi, questi quattro giorni saranno l'occasione per la maggior parte dei giocatori di riposarsi e, per quelli che non hanno giocato troppo, di tornare forti da questi allenamenti. A Perpignan, comunque, la strategia sarà molto semplice: sarà impegno, disciplina. E poi semplicemente giocare una trasferta, cosa che quest'anno non siamo ancora riusciti a fare, restando in partita ottanta minuti senza commettere errori.
Come spieghi che spesso nella tua squadra ci sono due facce?
Non lo so davvero, non riesco a spiegarlo. In più diciamo che rimontiamo e proviamo a uccidere la partita, che proviamo ad avanzare, facciamo tre punti (20-10 al 54esimo, ndr) poi non riusciamo a uscire dal campo e prendiamo un secondo giallo . È complicato, poi, semplicemente giocare. Ci manca precisione, controllo sui fondamentali, sulle ruck, cose del genere. E diamo loro l'opportunità di contrattaccare.
C'è ancora qualche dubbio, nonostante queste tre vittorie?
