Salta questo primo paragrafo se non vuoi leggere spoiler sulla trama in stile soap opera. La storia di Gladiatore II ruota attorno a Lucio Vero Aurelio (interpretato da Paul Mescal), figlio di Massimo (il personaggio di Russell Crow in GII) e nipote dell'imperatore filosofo Marco Aurelio; la madre Lucilla, che lo fece nascondere quando era bambino, e il generale Acacias, suo attuale marito.
La sottotrama vede Lucio adulto diventare un campione nell'arena dei gladiatori nel Colosseo di Roma, dove il suo obiettivo è uccidere Acacias che guidò l'attacco alla Numidia che causò la morte della moglie di Lucio, Arishat, un arciere dell'esercito di Numidia. La scalata verso l'alto di Lucius è assistita dal proprietario del gladiatore e trafficante d'armi Macrinus (Denzel Washington in una performance straordinaria) che ha il suo piano per diventare imperatore, usando Lucius come strumento per uccidere Acacias. Su questo sfondo da soap opera c'è la trama semi-storica del ripristino del potere del Senato con l'aiuto del senatore Gracco (Derek Jacobi), Lucilla e Acacio. Tuttavia, questa trama successiva non viene rivelata come obiettivo fino a circa un'ora dall'inizio.
La caccia alle uova di Pasqua: Tropi e simboli
Il Gladiatore II si apre con una battaglia navale vividamente potente che attacca la costa della Numidia. Nel frattempo, ci vengono offerte le dichiarazioni apocalittiche della fine dei tempi in cui ogni generazione crede di vivere quando le cose vanno terribilmente storte. Dopo essere stato trasferito in Numidia da un villaggio di Giza, che sembra essere lì solo grazie alle piramidi, Lucio sopravvive a questa battaglia. Sembrava irrealistico, ma potrebbe essere stato inteso per mostrare quanto sia speciale, soprattutto perché i porti sono luoghi affollati, non luoghi logici in cui nascondersi. La Numidia è una scelta strana per altri motivi in quanto ha fatto parte per molto tempo dell'Impero. Forse il luogo è abbastanza oscuro per i non storici data la sua mancanza di notorietà nella storia generale.
Prendere parte della freccia conficcata nella moglie assassinata sembrava un gesto realistico e sentimentale da parte di Lucio. Sappiamo che nell'archeologia mediterranea, dall'età del bronzo in poi, conservare le testimonianze di un evento speciale era una pratica comune e interculturale. Serve come motivo che spinge Lucius nella sua ricerca.
Un certo numero di storici antichi sono stati critici nei confronti della rappresentazione di Macrinus come un intermediario di potere dandificato, oggettivato e alterizzato. Personalmente, mi è venuto in mente un potente oligarca russo combinato con il defunto Yevgeny Prigozhin dell’infamia del Gruppo Wagner. Eppure la rappresentazione di Macrinus sembra sobria e di buon gusto rispetto alla rappresentazione orientalizzata di Serse nel Trecento, per non parlare delle raffigurazioni esagerate di Geta e Caracalla.
Ho trovato questi due piuttosto inquietanti, invocando il tropo di equiparare la corruzione alla debolezza femminilizzata, attingendo anche alle rappresentazioni cinematografiche del passato di imperatori deboli e malvagi come Caligola. È stato ampiamente riportato che il personaggio di Caracalla è stato modellato su Sid Vicious, mentre Geta ha tratto ispirazione da Johnny (Lydon) Rotten per il suo personaggio. Anche se appartengo alla generazione che massacrava qualche cellula cerebrale ai concerti dei Sex Pistols, mi ricordava più la performance di John Hurt in I, Claudius.
Quando Caracalla minaccia di sventrare Acacias in un impeto di rabbia, in verità, sembra che non riesca a sventrare un guppy. In un altro riferimento a Caligola che rende senatore il suo cavallo preferito Incitatis, Caracalla eleva la sua scimmietta Dondas a Primo Console. Basti dire che i doppi Imperatori sembrano molto più evirati di quanto il commerciante di schiavi neri sembri oggettivato.
Un personaggio minore di entrambi i film, Derek Jacobi riprende un ruolo minore come il senatore Gracco. Sembra probabile che la scelta del nome si riferisca ai tribuni populisti Tiberio e Gaio Gracco, della tarda Repubblica che cercavano la riforma agraria per i poveri.
Non viene mai veramente spiegato, ma un altro personaggio minore è l'anziana serva ritratta in un paio di occasioni mentre origlia mentre Acacias parla con sua moglie. La sua unica vera ragione per essere lì sembra essere quella di ricordare ai fan del genere il cliché di Memnet, la vecchia che spia Mosè e la sua madre adottiva nei Dieci Comandamenti.
Il mio tema preferito è la gara tra campioni, in cui Lucius combatte Acacias. Tali gare sono ben note nel mito e nella letteratura: Ettore e Patroclo nell'Iliade, Gilgamesh ed Enkidu, Davide e Golia. Tuttavia, la lotta tra Lucio e Acacia ci ricorda maggiormente la storia degli Orazi contro i Curiazi raccontata in Tito Livio e successivamente resa famosa durante la Rivoluzione francese nel dipinto Giuramento degli Orazi di Jacques Louis David.
Il dipinto rappresenta un momento immaginario che raffigura i fratelli Orazi della Roma del VII secolo a.C. che prestano giuramento alle loro spade sollevate dal padre alla luce, a simboleggiare patriottismo e mascolinità. La madre e le giovani donne sono nell'ombra, inchinate dal dolore: una è della famiglia dei Curazi ed è sposata con uno degli Orazi mentre un'altra è della famiglia degli Orazi e fidanzata con uno dei Curazi. Qualunque sia il modo in cui verrà risolta la battaglia, porterà dolore e sofferenza alle donne. Questa è esattamente la situazione che vediamo nel duello gladiatorio tra Lucio, figlio di Lucilla e Acaccia, marito di Lucilla.
Luci, telecamera, azione…
I giochi dei gladiatori danno vita alle storie e alle opere d'arte con cui molti di noi hanno familiarità. La scena iniziale dell'assalto navale alla Numidia è particolarmente vivida. La battaglia navale al Colosseo sembra credibile, anche se mi informano che non furono utilizzati gli squali. Quando (Lucius) scagliò una balestra contro l'Imperatore, molti nell'arena confessarono l'aggressione, ricordando che tutti gli schiavi confessarono “Io sono Spartacus” alla fine di quel film. La scena del banchetto privato con un ippopotamo cotto disteso su un tavolo in cui Lucio vince un combattimento privato organizzato per l'intrattenimento dei due imperatori fa un buon lavoro nel stabilire rapidamente la decadenza e la ricchezza della Roma oligarchica. Fa anche un buon lavoro nel far avanzare Lucius verso il suo obiettivo di raggiungere il punto in cui è in grado di raggiungere il suo obiettivo di vendetta.
Conclusione
Riformare la corruzione romana nella nostalgica speranza di ristabilire i “bei vecchi tempi” della Repubblica in cui un Senato sclerotico non era all’altezza del compito di governare un impero sempre più vasto sembra essere il tema principale del film. Questo stanco cliché si trova apparentemente in ogni film che tratta della Roma imperiale.
GII non è un adattamento basato su eventi storici, piuttosto è un'epopea divertente ambientata in uno scenario storico. GII non è un adattamento basato su eventi storici, piuttosto è un'epopea divertente ambientata in uno scenario storico come discusso da Sarah Bond in Hyperallergic e in Screen Rant. Dato che nove persone su dieci non leggono o non credono più nei MSM o nei fornitori di contenuti legacy, il contesto storico potrebbe non significare molto per molti spettatori. Se la tua conoscenza della storia è approssimativa, ti piacciono le soap opera o sei un fan del genere epico alla ricerca di uova di Pasqua cinematografiche e/o scene di battaglia, allora Gladiatore II fa per te.
Nonostante la trama melodrammatica ma sottile giustapposta ad emozionanti scene di battaglia, Il Gladiatore 2 conserva e promuove la filosofia stoica dell'Atene ellenistica e amplificata da Marco Aurelio, un leitmotiv persistente nella serie Il Gladiatore: diventare forte è diventare diverso da colui che ha commesso l'offesa e la migliore vendetta contro un nemico è non diventare come lui (o lei).
*Louise Hitchcock, ex professoressa di archeologia dell'età del bronzo dell'Egeo presso il programma di archeologia e classici dell'Università di Melbourne, ha conseguito una laurea in scienze politiche presso la USC e un master e un dottorato di ricerca presso l'UCLA, specializzata in storia dell'arte dell'Egeo dell'età del bronzo. È autrice di numerose opere chiave, tra cui Architettura minoica, Teoria dei classici e Arte e architettura dell'Egeo. La sua attenzione attuale è sulle identità egea, cipriota e filistea.
