Alcuni sostengono che non esiste una perdita “programmata”. Ma affrontare LeBron James e Anthony Davis nella seconda partita consecutiva è tanto difficile quanto lo è dal punto di vista della programmazione, anche se i Los Angeles Lakers fossero sulla stessa barca. Una squadra a bassa energia dei San Antonio Spurs è stata sconfitta per tutta la notte perdendo contro i Lakers, 117-99, scendendo a 10-9 in stagione.
Il San Antonio si è aggiudicato una rapida vittoria per 9-2 e sembrava che avessero la forza per dare ai Lakers una partita difficile dopo la partita di martedì. I Lakers hanno preso quel pugno iniziale e hanno risposto portandosi in vantaggio per 32-23 nel primo, e non hanno mai mollato per il resto della partita.
Gli Spurs non hanno mai trovato la loro posizione offensiva e hanno faticato a trovare una produzione coerente da parte dei loro marcatori. Hanno tirato il 42,4% dal campo e il 35% dalla profondità girando la palla 15 volte. Victor Wembanyama ha guidato gli Spurs con 20 punti, 10 rimbalzi e 3 stoppate, ma ha tirato solo 9-20 dal campo e 2-9 dalla profondità.
Lottare in fase offensiva è una cosa, ma quelle gambe stanche si sono trasferite anche in fase difensiva. I Lakers hanno ottenuto praticamente tutto ciò che volevano, tirando con il 53,3% dal campo e il 38,2% da tre. Los Angeles ha superato gli Spurs nell'area 58-42 e li ha superati in rimbalzo 46-38. San Antonio ha sbagliato rotazioni a metà campo e ha faticato a proteggere i Lakers quando hanno attaccato in transizione.
“Pensavo che la nostra fisicità e convinzione all'inizio della partita non fossero presenti”, ha detto l'allenatore degli Spurs Mitch Johnson. “È stato deludente, soprattutto in una partita in cui hai un'opposizione che non ti darà nulla”.
“Eravamo in 1-5 rosso (difesa a uomo, cambiando tutto), quindi ciò richiede molta fisicità e comunicazione, e penso che i nostri ragazzi lo abbiano eseguito ad un ottimo livello”, ha detto l'allenatore dei Lakers JJ Redick. “Abbiamo fatto un ottimo lavoro nel contenere il basket e non nel disperderci”.
I Lakers hanno ottenuto ottime prestazioni dalle loro superstar. LeBron James ha realizzato una tripla doppia con 16 punti, 10 rimbalzi e 11 assist. Anthony Davis ha segnato 19 punti, 14 rimbalzi e 7 assist. Hanno controllato il gioco su entrambi i fronti, soprattutto Davis, che era una forza interna.
È stato il cast di supporto dei Lakers a raccogliere davvero la sfida. Los Angeles aveva 7 giocatori che segnavano punti a doppia cifra. Dalton Knecht ha segnato 20 punti, di cui 4 palloni profondi e 8 rimbalzi. D'Angelo Russell ha dato la scintilla dalla panchina con 17 punti e 5 assist.
Gli Spurs hanno ottenuto solide prestazioni dalle loro fasce, in particolare nel secondo e terzo quarto, quando sembrava che gli Spurs potessero tornare. Devin Vassell ha giocato la sua prima partita da quando è tornato da un infortunio al ginocchio che lo ha messo da parte per 5 partite. Aveva 14 punti dalla panchina e 2 palle recuperate tirando 2-3 da tre.
“Aveva un bell'aspetto”, ha detto Johnson. “Sappiamo che Devin sarà in grado di segnare e aiutarci mentre continua a trovare il suo ritmo. Dobbiamo solo continuare a inserirlo nuovamente nel tessuto della squadra, e non credo che ci vorrà molto”.
Julian Champagnie e Harrison Barnes hanno contribuito a mantenere gli Spurs in partita finché i Lakers non sono scappati nel quarto. Barnes è stato automatico dalla profondità, tirando 5-6 dalla profondità per raggiungere 19 punti. Champagnie ha dato agli Spurs un po' di tutto in attacco, attaccando da vicino e connettendosi da tre. Ha messo a segno 18 punti e 5 rimbalzi sul 6-12 tirando dal campo.
Dopo il back-to-back, gli Spurs hanno tre giorni liberi prima di dirigersi a Sacramento per il match contro i Kings domenica. È la prima partita di un viaggio di due partite che include un importante incontro della Coppa NBA contro i Phoenix Suns martedì prossimo.
“Spero che (la perdita) non sia un controllo del calore”, ha detto Johnson. Più tardi, ha aggiunto: “Speriamo che stiamo iniziando a diventare un po' più sani, quindi ti dirò tra una settimana o due se (il tempo libero) è stato una buona cosa”.
