Kane Williamson ha raggiunto quello che ormai è un prevedibile mezzo secolo mentre la Nuova Zelanda si riprende dalla perdita dei primi giocatori Devon Conway e Tom Latham nel primo test contro l’Inghilterra a Christchurch.
Williamson, che ha una media di quasi 55 nei test, ha centrato i suoi 50 con 90 palline, un colpo che includeva sette confini, mentre i Black Caps hanno continuato dopo la pausa pranzo.
Dopo aver perso il sorteggio, i Black Caps erano 104-2 a pranzo, con Conway espulso anticipatamente per 2 e Latham per un brillante e disinvolto 47 su 54 palloni.
Ciò ha portato Williamson, che ha saltato la serie indiana a causa di un infortunio, e Rachin Ravindra, alla piega e mentre Ravindra era fuori per 34 su 49 dopo pranzo, Williamson ha continuato ad andare avanti nel suo solito modo inesorabile.
È arrivato a 26 su 57 palloni durante la pausa pranzo ed è apparso relativamente sereno contro un attacco dell’Inghilterra che a volte ha faticato a prendere il controllo del campo verdastro di un caldo Hagley Oval.
Nel complesso, la prima sessione probabilmente è apparsa ai Black Caps dopo che lo skipper inglese Ben Stokes ha vinto il sorteggio e ha scelto di schierare.
Conway è uscito presto quando ha giocato un tiro vagante a terra – è stato catturato e lanciato da Gus Atkinson – e Latham è stato espulso quando ha giocato oltre la linea contro Brydon Carse ed è stato catturato dietro.
Ma Ravindra e Williamson sembravano relativamente sereni e i giocatori di bowling inglesi apparivano frustrati per la loro incapacità di sfruttare al massimo un campo relativamente verde che stava creando problemi ad alcuni giocatori di bowling in termini di appoggio.
Kane Williamson festeggia i suoi 50 anni contro l’Inghilterra all’Hagley Oval. (Fonte: Photosport)
Prima di pranzo, Williamson è stato particolarmente duro con lo skipper inglese Ben Stokes, raggiungendo diversi limiti consecutivi: uno squisito tentativo di copertura e una spinta altrettanto elegante.
Stokes in particolare è apparso frustrato per la sua incapacità di sfondare, e anche per la sua perdita di trazione nella piega, che è arrivata dopo che recentemente si è rivolto alla sua squadra riguardo al suo linguaggio del corpo in campo dopo una deludente sconfitta per 2-1 in serie in Pakistan.
Stokes ha puntato 20 sui suoi tre over. Chris Woakes, che ha aperto l’attacco, era l’altro giocatore di bocce dell’Inghilterra. Ha fatto 27 run su 8 over.
Anche il mancino dei Black Caps, Ravindra, sembrava in buona posizione, ma se l’è cavata con uno nella finale prima di pranzo, quando il replay televisivo ha mostrato che ne aveva preso uno dietro a Stokes senza l’appello degli inglesi.
La Nuova Zelanda spera di sfruttare lo slancio di un tour di grande successo in India, dove ha vinto la serie 3-0.
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