Il mondo degli scacchi è in fermento mentre l'astro nascente dell'India Gukesh Dommaraju affronta oggi il campione in carica Ding Liren nel primo giorno del Campionato mondiale di scacchi. Ciò che rende questo campionato ancora più emozionante è che, per la prima volta in 138 anni, due giocatori asiatici competono per il titolo più prestigioso di questo sport.
Tenutosi a Singapore dal 23 novembre al 15 dicembre, questo incontro al meglio delle 14 partite rappresenta una svolta nella storia degli scacchi. Perché, chiedi? A soli 18 anni, Gukesh potrebbe entrare nella storia diventando il più giovane campione mondiale indiscusso di scacchi di sempre. Se vincesse la corona, batterebbe il record stabilito dalla leggenda Garry Kasparov, che aveva 22 anni quando divenne campione del mondo nel 1985.
Allora, chi è esattamente questo diciottenne prodigio che fa scalpore nel mondo degli scacchi? Diamo uno sguardo più da vicino al suo viaggio e al motivo per cui è pronto a fare la storia.
I primi giorni di Gukesh
Gukesh, originario di Chennai, in India, ha mosso i suoi primi passi nel mondo degli scacchi a soli 7 anni, studiando il gioco nella sua scuola, la Velammal School. Il suo potenziale fu riconosciuto piuttosto presto dal suo primo allenatore, Bhaskar V, che vide qualcosa di speciale nel ragazzo durante un'attività extrascolastica di routine. Da lì, la dedizione di Gukesh crebbe: quando era in classe 4, era già completamente immerso nel suo allenamento a scacchi.
Gukesh è stato guidato da altri due allenatori, Vijayanand e Vishnu Prasanna, che lo hanno aiutato ad affinare le sue abilità sia nella consapevolezza tattica che in quella posizionale. Mentre gli altri giocatori facevano molto affidamento sui motori scacchistici, Gukesh prese la coraggiosa decisione di allenarsi senza di essi finché non avesse raggiunto un certo livello. Questa decisione si è rivelata un punto di svolta, poiché Gukesh è diventato noto per i suoi calcoli precisi e il suo istinto acuto, distinguendolo dai suoi coetanei.
Fare la storia nel mondo degli scacchi
Oggi non è la prima volta che Gukesh fa la storia. A soli 17 anni, ha sbalordito il mondo degli scacchi vincendo il Torneo dei Candidati a Toronto, diventando lo sfidante più giovane di sempre per il Campionato mondiale di scacchi. La sua vittoria in otto – contro giganti degli scacchi come Ian Nepomniachtchi, Hikaru Nakamura e Fabiano Caruana – è stato un chiaro segnale che questo adolescente non doveva essere sottovalutato.
Nel 2022, Gukesh ha superato Viswanathan Anand diventando il giocatore di scacchi più quotato in India, segnando un traguardo che non si vedeva da oltre 36 anni. Era la prima volta che qualcuno si classificava più in alto di Anand, che era stato per decenni il volto degli scacchi indiani.
Guidati dalle leggende
Una parte cruciale dell'ascesa di Gukesh è stata la guida del cinque volte campione del mondo indiano, Viswanathan Anand. Anand è stato determinante nella crescita di Gukesh, incoraggiandolo a lavorare con i migliori allenatori e aiutandolo ad affinare le sue capacità. Gukesh, a sua volta, attribuisce ad Anand una delle maggiori influenze sulla sua carriera e sulla sua crescita nel gioco.
In preparazione per questo campionato mondiale di scacchi, Gukesh si è avvalso anche dell'aiuto dell'allenatore di condizionamento mentale Paddy Upton, che ha lavorato con le squadre indiane di cricket e hockey. Upton è rimasto colpito dall'autoconsapevolezza e dalla maturità di Gukesh, definendolo una “benedizione assoluta” con cui lavorare.
La strada da percorrere
La partita contro Ding Liren sarà la prova definitiva per Gukesh. Se vince, non solo rivendicherà il titolo di campione del mondo, ma entrerà anche nella storia come il più giovane campione indiscusso di sempre, battendo un record stabilito da una delle più grandi leggende degli scacchi. Ma indipendentemente dal risultato, Gukesh ha già raggiunto un livello di successo che molti alla sua età possono solo sognare. Che porti a casa o meno il titolo, il futuro degli scacchi è senza dubbio luminoso con Gukesh al timone.
