Il presidente di Joe Gibbs Racing, Dave Alpern, ha detto che Christopher Bell, e poi Ty Gibbs, hanno appena iniziato a logorare l'omonimo proprietario della squadra per il suo divieto di corse su sterrato a ruote scoperte di lunga data, per lo più coperte.
Quando Chase Briscoe è stato firmato durante l'estate, sono diventati tre piloti, incluso il nipote del proprietario, che volevano tutti dilettarsi nelle corse sterrate. Scacco matto.
“Penso che lo abbiano semplicemente logorato un po'”, ha detto Alpern venerdì alla SiriusXM NASCAR Radio. “Ad essere sincero, e Christopher è stato grandioso in questo, i suoi fan sono rimasti delusi (per la squalifica) e ci sono stati alcuni infortuni e (Alex Bowman) si è fatto male…
“La gente dimentica che abbiamo quasi 500 dipendenti, e loro e gli sponsor, e tutti contano sugli autisti, quindi dobbiamo proteggere questi ragazzi per il loro lavoro principale… Penso che, a merito di (Bell), nel tempo, sia stata solo una questione di lasciare che le cose si sistemino un po'.
“Poi arriva Chase Briscoe e adora farlo. Personalmente credevo anche che quando quei ragazzi corrono quelle (gare), si genera nuova vita in loro e li rende migliori qui.
Alpern ha detto che non è un carta bianca politica.
Se un pilota Gibbs vuole correre qualsiasi tipo di gara extracurriculare, deve portare l'idea alla leadership senior che includerà sicuramente l'anziano Gibbs, Heather Gibbs, Alpern e il nuovo direttore della competizione Chris Gabehart. Gibbs aveva permesso a Bell di gareggiare con Sprint Cars e Midgets fino al 2022, quando l'ingegnere della Stewart-Haas Racing e pilota veterano DJ Vanderley ha subito un infortunio alla colonna vertebrale correndo in un evento Micro Sprint promosso dal contendente NASCAR.
“Ad esempio, se (l'allenatore) vede qualcuno ribaltare una recinzione a maggio, potrebbe revocare il passaggio”, ha detto Alpern. “Ma abbiamo un gruppo competitivo in cui esiste un processo. Se un pilota vuole correre qualcosa, lo porta al gruppo.
“Se il gruppo riconosce la macchina, e conosciamo il team che la sta costruendo, e conosciamo le velocità o pensiamo che sia ok, allora probabilmente va bene per loro farlo. Quindi c'è un po' di processo adesso. Ma sì, penso che tutti in azienda siano entusiasti e anche Ty si occuperà di alcune cose sporche.
Questo è stato l'impulso tanto quanto Bell ha continuato a fare il difensore.
La Toyota ha sia una Sprint Car che un motore Midget, e il più giovane Gibbs ha corso Micro Sprint per tutta la stagione al Millbridge Speedway in North Carolina e ha testato una 410 Sprint Car all'inizio del mese. Gibbs voleva correre.
“Penso che le corse siano molto divertenti ed è qualcosa da fare per me e sono felice che sia stato risolto e speriamo di poter vedere Christopher vincere un sacco di gare, e si spera anche io e Chase”, ha detto Gibbs venerdì prima il banchetto dei NASCAR Awards nel centro di Charlotte.
“Dobbiamo dare credito a Bell per tutto il tempo che ha dedicato a realizzarlo. Bell ha cercato di risolvere questa situazione per molto tempo e l'ha lentamente messa insieme. Avere Chase venuto da me nello stesso momento in cui volevo essere coinvolto ha funzionato. Anche i superiori e JGR sono grandi fan dello sporco, quindi era solo il momento, e mia madre.
Briscoe ha detto di non essere sicuro di aver fatto la differenza, ma la sostituzione di Martin Truex Jr. nell'auto n. 19 l'anno prossimo ha dato a Joe Gibbs Racing tre giovani piloti che si sono tutti dilettati nelle corse sterrate e vogliono farlo con un certo grado di regolarità.
“Penso che sia successo che, sai, sono venuto qui e immagino che ora abbiamo la maggioranza”, ha detto Briscoe con una risata.
Briscoe è il figlio di un pilota di Sprint Car senza ali e ha gareggiato sporadicamente con Sprint e Midget negli ultimi dieci anni. Lui e la moglie Marissa hanno appena dato il benvenuto a due gemelli, quindi non è sicuro di quanto correrà, ma è felice di avere almeno l'opportunità di farlo.
“Sarà divertente però soprattutto vedere Christopher tornare sulla terra, sai, proprio con tutte le cose che è stato in grado di fare nella sua carriera e le battaglie che lui e (Kyle) Larson hanno avuto”, ha detto Briscoe. “Per i fan, penso che poterlo avere di nuovo sarà davvero emozionante.
“Quindi sì, sono solo grato di avere almeno l'opportunità di farlo. Sai, all'inizio quando sono arrivato lì, ho pensato che anche se avessi davvero voluto fare una gara commemorativa che fosse importante per me o qualcosa del genere, non ne avrei nemmeno avuto la possibilità.
“Ora lo faccio e sono grato che abbiano aperto un po' le redini.”
Briscoe, a causa dei gemelli, non ha intenzione di essere al Chili Bowl quest'anno e Bell al momento non ha intenzione di esserci.
“Non è sicuramente troppo tardi (per presentare una voce) ma in questo momento, non ho intenzione di farlo”, ha detto Bell. “Ho un paio di cose personalmente che sto succedendo. Non si sa mai. Non si sa mai. Adoro il Chili Bowl. Posso dirti che sarò alla sparatoria di Tulsa. Non sono sicuro se guiderò o no. Mio suocero (Brian Kemenah) ha una squadra lì.
“Avrò le mie macchine lì. Sarò al Tulsa Shootout, indipendentemente dal fatto che stia correndo o meno. Oltre a questo, non ho ancora nulla in programma. Ho alcune altre cose che devo sistemare e poi sarò il Team Dirt Racing.
Come sarà il programma?
“Una cosa che mi piace fare quando si tratta di gare su sterrato è che non mi piace fare un programma”, ha detto Bell. “Vado davvero settimana per settimana e se penso che una settimana sembri tranquilla, cercherò opportunità per andare a correre e poi è una questione di chi ha una macchina a disposizione e se posso salirci, cose del genere.
“Sicuramente non farò un programma per così dire, ma sì, lo prenderò settimana per settimana. È bello sapere che è nelle mie mani e in quelle del dipartimento gare. Sono entusiasta e non vedo l’ora di riconnettermi con i miei fan del dirt”.
Briscoe ha una mentalità simile.
“Anche dal punto di vista professionale, inizierò a guardare alcune gare una volta che mi sarò sistemato”, ha detto Briscoe. “Ma davvero, voglio che il mio obiettivo principale sia questa squadra numero 19. Il desiderio non è lì per correre su sterrato e solo perché voglio farlo bene. Voglio che tutto vada nel miglior modo possibile ed è lì che la mia testa sarà l’anno prossimo”.
Matt Weaver è un esperto di sport motoristici per Sportsnaut. Seguitelo Twitter.
