I consensi si sono riversati su Max Verstappen dopo aver conquistato il suo quarto titolo mondiale nel Gran Premio di Las Vegas, mentre i suoi rivali facevano la fila per rendere omaggio a un risultato imponente di un pilota riconosciuto come uno dei grandi di tutti i tempi della Formula 1.
Tutti i colleghi di Verstappen hanno riconosciuto questa prestazione per quello che è: una stagione quasi impeccabile da parte di un pilota che non ha avuto la macchina migliore per la maggior parte della stagione.
Lando Norris, che gli correva più vicino, ha detto: “Congratulazioni enormi a lui. Se lo è meritato. Non ha sbagliato un piede durante tutto l’anno. Questo è un suo punto di forza. Non ha svantaggi, nessun aspetto negativo.
“Quando aveva la macchina più veloce, dominava le gare. Quando non aveva la macchina più veloce, era comunque dietro di noi e quasi vinceva comunque le gare. Non ha fatto brutte gare durante tutto l’anno. Ha semplicemente guidato come ha fatto Max sempre guidato, il che è perfetto e non posso criticarlo da nessuna parte.”
“Eccezionale”, ha detto il pilota della Mercedes George Russell, che ha vinto la gara sotto le luci di Sin City. “Aveva una macchina dominante all’inizio dell’anno e ha ottenuto le vittorie quando ne aveva bisogno e poi probabilmente ha pensato che non avrebbe vinto il campionato.
“E poi ha consegnato settimana dopo settimana e ha ottenuto il risultato di cui la macchina era capace e i suoi rivali no. Pensavo che sarebbe andato dritto al traguardo e non è stato così.”
E il compagno di squadra di Russell, Lewis Hamilton, che ha combattuto una battaglia titanica per il titolo con Verstappen nel 2021, ha dichiarato: “Ha fatto un lavoro fantastico, non ha commesso alcun errore e ha ottenuto ogni volta e ogni punto che avrebbe dovuto. Davvero felice per lui.”
Il caposquadra della Red Bull Christian Horner ha detto di ritenere che questo sia stato il migliore dei quattro titoli di Verstappen.
Verstappen ha ritenuto che il 2023, quando lui e la Red Bull hanno battuto tutti i record di maggior dominio nella storia della F1, sia stata “la mia migliore stagione”, aggiungendo: “L’anno scorso ho avuto un’auto dominante ma ho sempre avuto la sensazione che non tutti apprezzassero ciò che abbiamo ottenuto come Ovviamente la macchina era dominante, ma non era così dominante come la gente pensava che fosse.
“Lo ripenserò sempre perché, anche se in alcuni punti non avevamo il miglior assetto in gara, eravamo comunque in grado di vincere le gare perché la macchina era abbastanza forte.
“Ma sono anche molto orgoglioso di questa stagione perché per la maggior parte – direi per il 70% – non avevamo la macchina più veloce. Ma in realtà abbiamo comunque aumentato il nostro vantaggio, quindi è qualcosa di cui sono molto orgoglioso.”
Questa è la caratteristica dei veri grandi piloti: surclassare la propria macchina, portarla in posti che forse non merita, e farlo con costanza, gara dopo gara, macinando risultati quando a volte non sembrano possibili.
Nonostante la McLaren abbia affrontato sfide forti e intermittenti sia da parte della Ferrari che della Mercedes, Verstappen è rimasto concentrato su ciò che doveva ottenere.
“Da Miami in poi,” ha detto, “la maggior parte delle volte non siamo stati più i più veloci e questo accade all’inizio della stagione: 50-60 punti possono essere ribaltati molto facilmente se continui a massimizzare i punti e non lo fai. niente di pazzesco.
“L’ho sperimentato io stesso nel 2022. Tutto è possibile. L’ho sempre avuto in mente e mi sono concentrato su ciò che potevo controllare e ho dato il massimo ogni singolo fine settimana.”
