Il numero 2 dell'Ohio State è caduto in un'altra buca iniziale di 7-0, ma poi ha ottenuto 31 punti consecutivi per sconfiggere facilmente il numero 5 dell'Indiana, 38-15, ieri in un rumoroso Ohio Stadium.
L'allenatore degli Hoosiers Curt Cignetti, appena firmato un prolungamento del contratto che gli pagherà 8 milioni di dollari all'anno fino al 2032, ha dimostrato più abbaiare che mordere a questo punto del suo mandato poiché la sua offensiva ha terminato con 151 yard totali e otto passaggi completi, la sua difesa ha dato su 31 punti e le sue squadre speciali sono implose.
Dall'altra parte del campo, il capo dell'Ohio State Ryan Day ha registrato la sua seconda vittoria contro una delle prime 5 squadre in tre tentativi finora in questa stagione e i Buckeyes sono migliorati fino a 10-1 complessivo e 7-1 nel B1G.
Una vittoria sul Michigan il prossimo fine settimana in The Game selezionerebbe la prima casella sul foglio dei gol dell'Ohio State e darebbe una possibilità alla seconda, una rivincita con il numero 1 dell'Oregon per cercare di conquistare un campionato Big Ten.
Ma prima, ecco cinque cose da una vittoria decisiva sugli Hoosiers.
PALLETTI SUL BERSAGLIO
Una manciata di fattori hanno giocato nella vittoria decisiva dell'Ohio State, ma niente ha avuto più impatto della difesa dell'OSU.
Con l'attacco offensivo n. 2 della nazione con una media di 43,9 punti a partita, gli Hoosiers non hanno fatto praticamente nulla contro Ohio State quando il gioco non era in modalità rastrellamento, ad eccezione del drive di apertura quando Indiana è andata a 70 yard (53 yard offensive effettive aumentate da due rigori di Davison Igbinosun) per un touchdown portandosi in vantaggio per 7-0.
Per tre quarti interi mentre l'Ohio State costruiva un vantaggio di 28-7, gli Hoosiers hanno generato solo 89 yard di attacco totale di cui 52 in tre giocate; un passaggio di 19 yard, una corsa di 12 yard e una corsa di 21 yard. Nelle altre 40 giocate Indiana ha attraversato quei tre quarti, raccogliendo 37 yard. Durante quella stessa finestra, il quarterback Kurtis Rourke, entrato in gioco con una media di 267 yard di passaggio, si è connesso con tiri 6 su 13 per 50 yard.
L'Indiana semplicemente non ha avuto risposta per i primi due livelli dell'Ohio State poiché i Buckeyes hanno ripetutamente generato pressione organica e/o portato blitzer, totalizzando otto contrasti per sconfitta per l'incredibile cifra di 73 yard, inclusi cinque sack per 46 yard.
Il linebacker Cody Simon ha interrotto gli Hoosiers per tutto il pomeriggio pubblicando 10 contrasti con 2,5 sack e un fumble forzato mentre il compagno Sonny Styles ha continuato il suo gioco solido nell'ultimo mese oltre a otto stop e un TFL.
Anche le estremità difensive JT Tuimoloau e Jack Sawyer hanno causato il caos combinandosi per nove contrasti, 2,5 licenziamenti e fretta.
In realtà l'unico problema nella prestazione dominante della difesa è stato che Igbinosun ha guadagnato tre flag di interferenza sul passaggio e ha mancato almeno due contrasti in supporto alla corsa.
IL MEDIO ~ OTTO
Day ha parlato molto quest'anno del suo desiderio di vincere i minuti “The Middle Eight” della partita: gli ultimi quattro minuti del primo tempo e i primi quattro minuti del terzo quarto.
Generalmente li considero gli ultimi due possedimenti prima della metà e i primi due del terzo quarto, anche se a volte possono certamente coprire un arco di tempo più lungo.
L'Ohio State è entrato in questa parte della partita in parità 7–7 anche se sembrava che i Buckeyes fossero la squadra superiore e lo avrebbero dimostrato nel tempo. Sul penultimo vero possesso del primo tempo, i Buckeyes hanno tenuto Indiana a 16 yard, costringendo una situazione di punting 4a e 5. Lo scommettitore degli Hoosiers James Evans ha poi fatto finta che uno snap perfetto fosse un maiale unto che ha dato il primo e gol all'Ohio State all'IU 7. Tre giocate dopo, TreVeyon Henderson ha investito il placcaggio sinistro per un touchdown da 4 yard dando ai Buckeyes il loro primo vantaggio a 14 -7 con 21 tick rimasti prima dell'intervallo.
Dopo aver preso slancio, la difesa dell'Ohio State si è messa al lavoro sul possesso di apertura del secondo tempo forzando un 3-and-out che ha visto Lathan Ransom eseguire un pugno da manuale su un fumble forzato, Indiana prendere un ritardo di gioco e Tuimoloau costringere Rourke a un'incompletezza il 3 e l'8. Ancora una volta costretto al punt, Evans questa volta ha messo in campo lo snap in modo pulito e ha stappato un 52 yarder. Sfortunatamente per Indiana, il tiro apparentemente ha battuto la copertura mentre Caleb Downs ha raccolto il pallone, si è allontanato dall'unico difensore che si è avvicinato a una distanza urlante da lui e ha corso lungo la linea laterale destra prima di tagliare indietro attraverso il campo in rotta verso un 79 touchdown di -yard. L'enorme gioco di Downs ha dato all'Ohio State un vantaggio di 21–7 che a Cignetti doveva sembrare più un 42–7 data l'incapacità di Indiana di muovere la palla in attacco.
Sembrava davvero una partita, un set, una partita anche con 12:44 rimasti nel terzo quarto, ma in caso ci fossero dubbi, la difesa dell'Ohio State ha immediatamente prodotto un altro 3-and-out e l'attacco dell'OSU è poi andato su 10-play, Marcia di touchdown di 75 yard per arrivare sul 28-7 con 6:02 rimasti nel terzo.
SEGUIRE IL LEADER
Will Howard ha dimostrato ancora una volta il motivo per cui è un enorme miglioramento rispetto a Kyle McCord, collegandosi con 22 tiri su 26 per 201 yard e due punteggi con un altro touchdown a terra. È stata la giornata più precisa di Howard come Buckeye (84,6%), un dato notevole considerando che ieri ha segnato la sua sesta partita con un tasso di completamento di almeno l'80%.
Howard statisticamente ha lanciato un plettro, ma è stato il risultato di un gioco di destrezza apparentemente unico di Jelani Thurman su un tiro 3 e 14 mentre Howard veniva svuotato dalla tasca.
Ovviamente non sono solo i numeri con Howard. La sua leadership è stata eccezionale per tutto l'anno, soprattutto perché l'Ohio State ha dovuto affrontare avversità con infortuni lungo la linea offensiva. Ogni volta, Howard ha espresso la massima fiducia nel gruppo. Day e Chip Kelly hanno spesso parlato della capacità di Howard di far apparire meglio l'OSU quando necessario, non ha paura di decollare e correre per muovere le catene ed è chiaramente un ottimo compagno di squadra. Penso che “moxie” sia a volte un termine usato per i ragazzi che non sono così bravi ma che si impegnano al massimo. Nel caso di Howard, combina molte abilità fisiche legittime con moxie e intangibili fuori scala.
Riceve anche alcuni punti bonus fingendo di schiacciare una sigaretta dopo l'ultimo giorno di touchdown ordinato.
Howard non è stato a Columbus nemmeno da un anno, ma è chiaro che ha capito. Mi è piaciuto il suo presser postpartita, che dovresti guardare per intero se non l'hai già fatto, o diavolo anche se lo hai fatto. Ma se non altro, questa parte di The Game è troppo bella:
“Non vedo l'ora, amico. Non vedo l'ora. Come ho detto, sono entusiasta. Sono carico. Sai, questo è per quei ragazzi che sono tornati. Questo è per Buckeye Nation… Questo gioco di rivalità è la prima cosa che ho sentito quando sono venuto qui durante la mia visita. Battere il Team Up North è il primo obiettivo che abbiamo ogni anno e, sai, puoi dire qualsiasi cosa sui record, amico. Lo farà sarà una partita dura ogni anno. E voglio farlo, amico, per il Coach Day, voglio farlo per i ragazzi che sono tornati. per Jack, per tutti quei ragazzi che sono tornati. Ty, potrei continuare. Ma lo desidero così tanto per loro perché sono stati qui , lo sento e ne faccio parte ora, e lo voglio anche per me. Ma lo voglio per quei ragazzi, lo voglio per il Coach Day, sai, zittisci gli odiatori e poter andare là fuori e dire, amico, sai, questo sono gli Ohio State Buckeyes. Questo gioco di rivalità significa tutto.”
EMEKA TORNA NEL MIX
All'inizio della settimana ho scritto della produzione di Emeka Egbuka che cade da un dirupo e di come sarebbe stato bello riportarlo nel mix insieme a Jeremiah Smith e Carnell Tate mentre l'Ohio State si imbarca nella corsa allungata.
Nelle prime sei gare della stagione, Egbuka ha registrato una media di 6,7 ricezioni, 87,7 yard in ricezione e un touchdown a partita. Le quattro partite successive hanno visto le medie di Egbuka crollare a 2,3 ricezioni per 21,5 yard, anche se ha registrato due touchdown. Ovviamente non ha battuto ciglio durante la pausa e mentre Smith continuava a essere Smith, Tate ha ripreso il gioco di Egbuka con 16 prese per 225 yard e tre punteggi. Come ama ricordare Day, la palla va a chi ha libertà, come detta la difesa.
Tuttavia, di fronte a un avversario tra i primi 5, sai che il veterano voleva fare la differenza e lo è stato esattamente con sette ricezioni su sette bersagli per 80 yard e un touchdown.
La sua prima grande giocata è stata una connessione da 11 yard con Howard, pareggiando 7-7 a metà del secondo quarto.
Nella prima giocata del secondo tempo per l'attacco dell'Ohio State, Egbuka ha registrato una presa da 25 yard. Howard avrebbe poi trovato Thurman in end zone per concludere la corsa e dare ai Buckeyes un vantaggio di 28–7.
Egbuka ha aggiunto un'altra presa da 25 yard, questa volta in 4 e 1, per estendere un drive OSU culminato in un field goal di Jayden Fielding da 45 yard che ha portato i Buckeyes in vantaggio, 31-7, a metà del quarto quarto.
GIORNO DEL MALE RYAN
In vista del calcio d'inizio, è stato abbastanza facile vedere che Ryan Day non sentiva tutte le chiacchiere e l'autopromozione di Cignetti, incluso l'ormai tragico proclama “Purdue fa schifo… e anche lo stato del Michigan e dell'Ohio” che ha dato ai fan a una partita di basket dell'IU dopo la sua assunzione. Sì, era roba da rally, ma Day è bravo a produrre un chip al giorno d'oggi, anche se non è necessario.
Al di là di quella motivazione extra – sai che ha ricordato quella citazione alla sua squadra più volte durante la settimana – Day sembrava molto fiducioso su come la sua squadra si sarebbe comportata contro l'Indiana, anche dopo aver perso il centro Seth McLaughlin per la stagione. Lo si poteva percepire dalla sua disponibilità mediatica per tutta la settimana e alla Skull Session.
Abbiamo sentito la stessa fiducia sin dalla sconfitta dell'Oregon. Day sembra uno che gioca per vincere invece che per non perdere. Ciò si è manifestato in molti modi, comprese cose come la frequenza con cui ci prova al quarto down.
Non sembra più il tipo che cerca ostinatamente di dimostrare un punto che non ha bisogno di essere dimostrato. E sicuramente non sembra preoccupato di infastidire un allenatore avversario nello spirito di mostrare alla sua squadra quanto sia all-in nel “non lasciare dubbi”.
Quella parte si concentra sicuramente sull'ultimo possesso dell'Ohio State. Dopo che TreVeyon Henderson ha interrotto una corsa di 39 yard e si è tuffato sulla linea di 1 yard per evitare di segnare, Day ha deciso di far colpire Will Howard alcune giocate dopo, con 35 secondi rimasti, per arrivare al 38-15.
A Cignetti probabilmente non è piaciuto e sembra che non sia piaciuto nemmeno ad alcuni membri del gruppo IU, ma (1) se hai intenzione di farti male, sii pronto a sostenerlo o ad affrontare le conseguenze e (2) perché Cig ha optato per due dopo un touchdown in ritardo e poi ha provato un calcio in-gioco subito dopo se voleva che l'OSU smettesse di giocare duro in una partita che non era più in dubbio?
Sono sempre impegnato nel coaching giornaliero con un atteggiamento, ma certamente in quelle circostanze e che sia dannato chiunque abbia un problema con questo.
