Titolare per la seconda volta consecutiva della terza posizione centrale, Matthias Haddad è stato sicuramente il miglior giocatore di La Rochelle in campo a Castres nonostante la sconfitta di La Rochelle (28-24). È tornato alla prestazione della sua squadra che è riuscita a rientrare in partita nonostante fosse sotto di ventidue punti all'intervallo.
Avevi paura di vivere un incubo restando sotto 28-6 all'intervallo?
Sì e no perché abbiamo molta abnegazione e carattere. Siamo venuti a giocare una partita a Castres. Iniziamo affrontando il vento e commettiamo degli errori piuttosto stupidi. Ma non ci siamo fatti davvero prendere dal panico. Non eravamo preoccupati e volevamo credere nel piano. Dovevamo solo cancellare piccoli errori e poi, nella ripresa, con il vento in poppa, abbiamo visto che era più alla nostra portata. Siamo riusciti a riprendere la partita ma purtroppo non è bastato.
Il vento si è quasi calmato durante la pausa. Avevi paura di non riuscire a godertelo?
No perché mentalmente tutti si dicevano che stavamo giocando con il vento in poppa. Abbiamo giocato con molta velocità. Abbiamo avuto alcune palle veloci nelle ruck per farci andare avanti. Abbiamo visto giocatori con questo carattere, questa grinta riuscire ad ottenere un risultato. Dopo il cartellino rosso, Dillyn ci ha detto che sarebbe stata una bella storia se fossimo riusciti a vincere. Sapevamo che era una partita importante in un campionato che è lungo e dove c'è bisogno di tutto il gruppo. Avevamo giocatori nuovi, giovani che non sono abituati a giocare. Sarebbe stata una vittoria fondamentale, soprattutto dopo le ultime prestazioni in trasferta. Purtroppo non è così.
Come spieghi l'indisciplina del primo tempo?
Avevamo tantissima voglia e purtroppo a questa a volte si unisce l'indisciplina, o quantomeno la mancanza di lucidità. Questo è stato il caso, soprattutto per me in due occasioni. È un peccato perché ci mette in una posizione in cui Castres non ne aveva bisogno quando eravamo di fronte al vento. Fa parte anche del rugby. Anche i Castres hanno sbagliato e non hanno perso la partita. Ma questo è qualcosa che dovremo migliorare per l'accoglienza di Vannes che arriverà con le zanne per ottenere un risultato in trasferta.
Il cartellino rosso ti ha interrotto per qualche minuto lo slancio positivo. Sono stati quei cinque piccoli minuti che ti sei perso alla fine?
Avevamo preparato diversi scenari. Sono molto triste per Sandro (Kuntelia). È frustrante. Ma avevamo le carte in regola per vincere questa partita. Abbiamo anche commesso piccoli errori, come in questa maul in cui i Castres si sono rotti un braccio mentre potevamo segnare, il che ha spezzato un po' il nostro slancio. Ma sono molto orgoglioso del carattere e della reazione della squadra che ci ha accompagnato fino alla fine della partita.
È stato un colpo dello staff tecnico nella ripresa che ti ha permesso di stringere?
Credo che questi siano i legami che ci uniscono. Avevamo viaggiato sei ore e mezza in autobus quindi non era per fare numeri. Abbiamo pensato anche ai nostri sostenitori che erano venuti. Quando vedi anche i tuoi amici che si riscaldano, dici a te stesso che non puoi arrenderti. Non potevamo lasciare il punteggio così. Serve un minimo di orgoglio quando indossi la maglia. Si tratta, almeno, di ripristinare l'immagine contro la quale abbiamo combattuto fino alla fine.
Questo bonus difensivo è in definitiva un buon punto dopo essere stato sotto 28-6 all'intervallo?
È frustrante perdere per quattro punti. Soprattutto perché avevamo lavorato su questo scenario questa settimana. Avevamo visto questo scenario: ultimo calcio d'inizio, venti secondi di gioco e quattro punti di distacco sul tabellone. Eravamo preparati mentalmente a questa eventualità e questo ci ha permesso di tenere la palla. È frustrante perché ci sarebbe piaciuto portare a casa una vittoria per Jo (Danty) primo in terza fila. Volevamo che potesse mantenere la maglia perché non sappiamo se ne avrà molta con un solo numero sul retro.
Come ti sei trovato in questo nuovo ruolo al tuo fianco?
Jo ha standard elevatissimi. È una partita normale per lui, ma è una partita importante per qualsiasi giocatore. Jo è un giocatore di livello mondiale che dovrebbe giocare per la squadra francese e spero che sarà così in un futuro molto prossimo. Lo adoro. Ha lavorato molto senza preoccuparsi. Mi ha impressionato per il suo rapido adattamento a un simile cambio di posizione. Non posso che essere fiero di lui. Ho molto rispetto per l'uomo e il giocatore di rugby stasera.
