L’uomo accusato di aver ucciso lo studente di infermieristica 22enne Laken Riley è stato condannato all’ergastolo, in un caso che è diventato un punto critico nelle elezioni presidenziali del 2024.
Un giudice in Georgia ha dichiarato Jose Antonio Ibarra, un immigrato venezuelano privo di documenti, colpevole di omicidio e di altre accuse legate alla morte della signora Riley.
I pubblici ministeri hanno sostenuto che Ibarra ha ucciso lo studente il 22 febbraio di quest’anno dopo essere andato a “caccia di donne” nel campus dell’Università della Georgia (UGA).
I genitori della signora Riley, i coinquilini e altri amici e familiari hanno pianto quando è stato letto il verdetto. Ibarra non ha reagito visibilmente.
Gli avvocati di Ibarra avevano sostenuto che le prove che lo collegavano alla morte della signora Riley erano “circostanziali”.
La signora Riley, che viveva nella città di Atene, nel nord-est della Georgia, è stata trovata morta in una zona boscosa del campus dell'UGA dopo non essere tornata dalla sua corsa mattutina.
Ibarra è stato arrestato il giorno dopo.
Mercoledì è stato dichiarato colpevole di tutti i 10 capi di imputazione, tra cui omicidio criminale, rapimento con lesioni personali e aggressione aggravata con intento di stupro.
Ibarra aveva rinunciato al suo diritto a un processo con giuria, il che significa che il suo caso è stato ascoltato e deciso dal giudice della contea H Patrick Haggard.
È stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale, come avevano richiesto i pubblici ministeri.
I pubblici ministeri hanno detto alla corte che Ibarra ha visto Riley mentre correva nel campus dell'UGA e “le ha fracassato il cranio con una pietra”.
I dati dello smartwatch della signora Riley hanno mostrato che aveva “combattuto per la sua vita, combattuto per la sua dignità” solo pochi minuti dopo essere partita per la sua fuga, si è appreso al processo.
La lotta della vittima è stata “feroce”, ha detto il pubblico ministero. La signora Riley ha chiamato la polizia alle 09:11 di quella mattina e il suo cuore si è fermato alle 09:28, senza più alcun movimento dal suo dispositivo.
L'avvocato di Ibarra aveva sostenuto che mancavano prove che collegassero il suo cliente alla morte della signora Riley.
Ma i pubblici ministeri hanno detto che le prove hanno dimostrato che il DNA di Ibarra è stato trovato sotto le unghie della signora Riley, indicando una lotta tra loro.
Il processo, iniziato venerdì scorso, ha visto la testimonianza di più di una dozzina di agenti delle forze dell'ordine, dell'ex coinquilina della signora Riley e di una donna che viveva nello stesso appartamento di Ibarra.
Rosbeli Flores-Bello, ex compagna di stanza di Ibarra, ha testimoniato che i due avevano viaggiato insieme da New York City, dove vivevano in un rifugio per migranti, alla Georgia in cerca di lavoro.
Secondo l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), Ibarra è entrata illegalmente negli Stati Uniti l’8 settembre 2022. Successivamente è stato rilasciato per ulteriori accertamenti.
L'ICE ha affermato che Ibarra è stato arrestato a New York City nel settembre 2023 e accusato di “aver agito in modo da ferire un bambino di età inferiore a 17 anni e di violazione della patente di guida”.
È stato rilasciato dalla polizia di New York, hanno detto i funzionari dell'ICE.
Il nome della Riley è diventato un grido di battaglia per i conservatori quando la sicurezza delle frontiere è emersa come una questione decisiva nella corsa alla Casa Bianca.
A marzo, il presidente Joe Biden, un democratico, è stato criticato per l’omicidio della donna durante il suo discorso sullo stato dell’Unione al Congresso.
I legislatori repubblicani hanno affermato che è colpa della Casa Bianca se Ibarra è riuscito a rimanere nel paese nonostante la sua fedina penale.
Il presidente eletto Donald Trump, un repubblicano, ha spesso invocato il nome della signora Riley durante la campagna elettorale.
Trump ha reagito al verdetto di colpevolezza di Ibarra, scrivendo su Truth Social che spera che l'esito del processo “possa portare un po' di pace e chiusura alla sua meravigliosa famiglia che ha combattuto per la giustizia”.
“È ora di proteggere il nostro confine”, ha aggiunto Trump.
Un Istituto Nazionale di Giustizia Lo studio suggerisce che i migranti privi di documenti negli Stati Uniti vengono arrestati per crimini violenti e legati alla droga a meno della metà del tasso dei cittadini nativi.
