Segui la copertura in diretta della partita di Rafael Nadal contro Botic Van De Zandschulp in Coppa Davis
MALAGA, Spagna — Rafael Nadal aprirà oggi, martedì 19 novembre, la sfida di Coppa Davis della Spagna contro l’Olanda nel suo ultimo torneo prima di ritirarsi dal Tennis.
Il capitano della Spagna David Ferrer ha scelto Nadal, 38 anni, 22 volte campione del Grande Slam, per affrontare Botic Van De Zandschulp, che ha battuto Carlos Alcaraz agli US Open di quest’anno e idolatra Nadal.
Alcaraz disputerà la seconda partita di singolare contro Tallon Griekspoor, mentre Alcaraz e lo specialista di doppio Marcel Granollers affronteranno Wesley Koolhof e van de Zandschulp nel doppio, se si giocherà.
Sia Nadal che Ferrer hanno rifiutato di essere interpellati sulla possibilità che Nadal giocasse in una conferenza stampa prima dell’evento. “Non sono qui per la pensione”, ha detto Nadal, sottolineando il suo desiderio di aiutare la Spagna, anche se ciò significava non giocare affatto.
La partita dà a Nadal l’opportunità di estendere il suo straordinario record di 29-1 in Coppa Davis, con la sua unica sconfitta arrivata contro il giocatore ceco Jiri Novak nel torneo del 2004 che annunciò la qualità di Nadal al mondo.
VAI PIÙ PROFONDO
“L’ho battuto perché era ancora un ragazzino”: rivivi la Coppa Davis del 2004 che ha dato i natali a Rafael Nadal
Ha vinto il torneo con la Spagna cinque volte, l’ultima nel 2019.
La partita della Spagna contro l’Olanda è in programma alle 16:00 GMT / 11:00 ET e sarà trasmessa su Sky Sports e Tennis Channel.
“Il coinvolgimento di Nadal risponde a una domanda ma ne solleva molte altre”
Analisi da Charlie Eccleshare
L’annuncio che Nadal giocherà in singolare risponde alla domanda principale sull’addio al tennis della Coppa Davis, ma ne solleva molte altre.
Le pratiche di Nadal sono sembrate incoraggianti a Malaga, ma è rimasta la questione di quanto il capitano David Ferrer riuscisse a tenere il sentimento fuori dalle sue selezioni. Dopotutto, a differenza se Nadal avesse giocato in doppio, potrebbe perdere con la Spagna che vincerebbe comunque il pareggio con Carlos Alcaraz, prima nel singolare e poi con Marcel Granollers nel doppio.
Cosa succede se Nadal perde ma la Spagna vince il pareggio? Manterrebbe quindi il posto per la semifinale?
Dal punto di vista dell’atmosfera, questa partita sembrerà più un testimonial che una vera partita di tennis? Una celebrazione o, se le cose vanno male, una veglia funebre?
Gli appassionati di tennis hanno trascorso gran parte della stagione sulla terra battuta a dubitare del livello e del potenziale di Nadal alla sua età relativamente avanzata, saltando costantemente dal pensare che avesse finito alla sensazione che forse aveva un’ultima grande vittoria in lui. Questa è la natura del declino: i picchi non scompaiono, ma trovare qualcosa vicino ad essi lo fa costantemente.
Rafael Nadal e Carlos Alcaraz sperano di portare la Spagna in semifinale. (Jorge Guerrero/AFP tramite Getty Images)
Probabilmente stasera ci sarà un’oscillazione simile tra emozioni diverse, soprattutto perché vincere o perdere nessuno sa se questa sarà o meno l’ultima partita di Nadal.
Quello che sappiamo è che Botic Van De Zandschulp sarà un avversario molto scomodo. Basta chiedere a Carlos Alcaraz, compagno di squadra di Nadal in Coppa Davis, che van de Zandschulp ha battuto in due set agli US Open qualche mese fa. Gli piacerebbe interpretare nuovamente il ruolo del guastafeste di fronte a una delle folle più partigiane che lo sport abbia mai visto, contro il suo idolo del tennis.
Per quanto riguarda Nadal, tutto si riduce a questo. O forse no.
(Oscar J. Barroso/Europa Sports tramite Getty Images)
