Arijanet Muric di Ipswich Town ha messo in mostra le sue abilità mantenendo la porta inviolata per il Kosovo, portandolo alla vittoria per 1-0 sulla Lituania in una partita tesa disputata a Pristina.
Con le speranze di una promozione automatica in bilico dopo che la precedente partita contro la Romania era stata segnata da abusi razzisti e successivamente sospesa, gli uomini di Franco Foda erano ansiosi di assicurarsi un risultato positivo. Comprendendo la necessità di superare i rivali, che stavano gareggiando contro Cipro in casa, il Kosovo ha colto un vantaggio iniziale. Muharrem Jashari ha segnato il primo gol appena cinque minuti dopo, ma ha ricevuto l’ordine di marcia poco prima del fischio dell’intervallo, lasciando il Kosovo a gestire il resto della partita in dieci uomini.
Nonostante le probabilità, i Dardaniani hanno tenuto duro, con Muric che ha registrato quattro parate cruciali durante i suoi 90 minuti, segnando la sua 42esima presenza. Tuttavia, la convincente vittoria per 3-1 della Romania su Cipro significa che il Kosovo dovrà ora affrontare un impegnativo playoff se vuole ascendere alla Nations League C.
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In un’altra partita, Liam Delap ha lasciato il segno per l’Inghilterra Under 21, uscendo dalla panchina al 56′ per sostituire l’ex prestatario del Town Dane Scarlett durante un combattuto pareggio per 1-1 contro l’Olanda ad Almere. Scarlett aveva inizialmente portato la squadra di Ben Futcher in vantaggio a soli cinque minuti dall’inizio dello scontro, ma poi gli olandesi hanno dominato, con Thom van Bergen dell’FC Groningen che ha pareggiato a fine partita allo Yanmar Stadium.
Questa partita amichevole ha visto Delap guadagnare la sua decima presenza, mentre il compagno di squadra Omari Hutchinson è rimasto da parte, avendo saltato anche il precedente incontro contro la Spagna U21.
Nel frattempo, le aspirazioni scozzesi sono state mantenute vive mentre Cieran Slicker, un sostituto inutilizzato, ha guardato la sua squadra ottenere una straordinaria vittoria finale sulla Polonia nella Nations League A. Sotto la guida di Steve Clarke, la Scozia sapeva che la sua sopravvivenza dipendeva dalla vittoria di entrambe le partite questo mese. Hanno gettato le basi con una vittoria sulla Croazia, mentre la Polonia ha dovuto affrontare una pesante sconfitta per mano del Portogallo.
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Ciò ha posto le basi per un incontro culminante a Varsavia, dove John McGinn dell’Aston Villa ha portato la Scozia in vantaggio al terzo minuto. La Polonia pareggia con Kamil Piatkowski, mettendo in gioco le speranze di sopravvivenza della Scozia. Tuttavia, Andrew Robertson, il capitano, ha segnato un gol nel finale al terzo minuto di recupero, assicurando la retrocessione della Polonia nella Nations League B e assicurando che la Scozia dovrà ora affrontare i playoff per mantenere il proprio status.
Anche se Slicker deve ancora vedere l’azione per la squadra senior della Scozia, questo mese segna la sua prima convocazione dopo l’infortunio di Angus Gunn.
