Un picchetto d'onore a salutare i giocatori, un sorriso davanti alla telecamera… La convincente vittoria dell'Italia (3-1) nell'esito della fase a gironi della Società delle Nazioni, domenica 17 novembre, non metterà in ombra il fatto che il 2024 rimarrà un anno deludente. “È stato un anno complicato”ha riconosciuto Didier Deschamps al microfono di TF1.
I suoi Blues non sono stati i più brillanti nell'area avversaria, registrando la peggiore media di gol a partita in un intero anno sotto il suo comando (1,38). I quattro pareggi a reti inviolate (contro Israele, Portogallo, Canada e Olanda) rappresentano un record in un anno solare dal 2004 (5). E le prestazioni a fatica del capitano Kylian Mbappé, autore di soli due gol nel 2024 prima di scomparire dal girone, non hanno fatto altro che accentuare il disincanto avvertito da alcuni osservatori dopo l'Euro in Germania.
“Siamo secondi nel ranking Fifa. Eravamo semifinalisti agli Europei”ha ripetuto sabato l'allenatore, come se i suoi detrattori non fossero al corrente delle prestazioni della Francia. Il problema sta nel fatto che un buon percorso in un torneo importante non basta a mascherare lo scarso appeal del calcio francese. A questo proposito, il premio va alla partita Francia-Israele (0-0) di giovedì scorso, senza dubbio una delle più soporifere per gli azzurri del 21° secolo.
Didier Deschamps giura che le critiche non lo raggiungono, che ne è addirittura “disconnesso”. “Se alla gente non piace ciò che vede, dovrebbe cambiare canale.”ha detto prima dell'ultima partita della fase a gironi degli Europei. Gli spettatori lo presero in parola. Il pubblico della tournée autunnale del XV di Francia registra ormai cifre simili, se non addirittura migliori, di quelle dei Blues di fine anno. Sette milioni di francesi parteciparono a Francia-Nuova Zelanda e furono solo cinque milioni alla prima Francia-Italia della Società delle Nazioni.
A creare spaccatura è stato anche l'annuncio a sorpresa del ritiro dalla Nazionale di Antoine Griezmann, beniamino del pubblico e per anni motore del calcio francese. Niente più Raphaël Varane, Hugo Lloris, Olivier Giroud e Paul Pogba (almeno per il momento)… Il lavoro di Didier Deschamps sul ricambio generazionale è diventato un cantiere. Se avesse usato la Società delle Nazioni per farlo “dare tempo al gioco” e farlo “dei test”esce con più domande rispetto all'inizio della fase a gironi.
Chi succederà ad Antoine Griezmann nel ruolo di guardiano del gioco? E Kylian Mbappé? Capocannoniere dei Blues nel 2024 (6 gol) ma in difficoltà con il PSG, Randal Kolo Muani dovrebbe essere la prima scelta in attacco? Dovremmo mantenere lo stesso dispositivo tattico? Anche certe certezze sono state cancellate. Cambiando il cardine centrale, Deschamps ha offuscato le linee mentre il tandem Dayot Upamecano-William Saliba è stata l'unica soddisfazione dell'Euro. L'ultima questione finora riguarda l'interesse a far partire Lucas Digne sulla fascia sinistra piuttosto che Théo Hernandez. IL Il difensore dell'Aston Villa, brillante contro l'Italia, è stato molto bravo sui calci piazzati.
Quest'ultimo ha visto a “corrispondenza di riferimento”un percorso che porta la squadra francese nella giusta direzione. Se l'ultima valutazione dell'anno è buona, passeranno quattro mesi fino alla prossima finestra internazionale, il che significa un'eternità. Tutte le domande rimarranno senza risposta. Nella fase finale della Nations League, poi nelle qualificazioni al prossimo Mondiale, che inizierà già tra un anno e mezzo, Didier Deschamps non avrà più tanto tempo libero per effettuare test.
