Georgia è entrato nel primo tempo sabato dopo aver concesso 189 yard dallo scrimmage e 17 punti Tennesseecon un ritmo ben al di sopra della metà della media stagionale (153,2 yard, 9,2 punti). I Dawgs hanno concesso solo 3,39 yard per riporto nel fine settimana, un buon risultato per il numero 20 del paese, con solo due squadre che hanno guadagnato oltre 3,8 yard per riporto contro la difesa della Georgia in nove partite. I Volunteers avevano guadagnato 96 yard su sole 15 corse, buone per un robusto 6,4 yard per riporto.
“Abbiamo avuto molti errori e fallimenti nel primo tempo”, ha affermato il linebacker della Georgia Jalon Walker detto dopo la partita.
Lo staff tecnico del Dawgs ha fatto bene negli ultimi anni apportando modifiche all’intervallo, ma di fronte alla potenziale eliminazione dai College Football Playoff con una sconfitta, la Georgia è entrata nel secondo tempo con la necessità di chiudere il Tennessee.
“Stavamo semplicemente esaminando alcune delle giocate che hanno fatto e cosa avrebbero potuto fare”, ha detto il linebacker Smael Mondon disse.
Mondon ha saltato quattro partite in questa stagione per un infortunio al piede. È tornato per scatti limitati contro Vecchia signorina la scorsa settimana, ma ha potuto vedere ancora una volta un ampio tempo di gioco contro il Tennessee. Mondon ha pareggiato per il comando della squadra con otto contrasti, è stato licenziato e ha interrotto un passaggio. Nella seconda metà, il Tennessee ha eseguito 31 giocate. I Volunteers hanno guadagnato solo 130 yard, buone solo per 4,19 yard per giocata. Ancora una volta, gli aggiustamenti dell’intervallo hanno dato i loro frutti ai Dawgs.
“Una volta risolto il problema, abbiamo iniziato a fare clic”, ha detto Mondon. “Mi sento come se tutti fossero venuti fuori e avessimo appena eseguito il piano.”
Walker ha eguagliato Mondon con otto contrasti e un licenziamento mentre la Georgia ha costretto quattro punt e un turnover su un fumble nel secondo tempo, mantenendo il Tennessee a reti inviolate per il resto della partita.
“Sappiamo come prendere pugni”, ha detto Walker. “Sappiamo anche come dare pugni. Basta andare là fuori, eseguire e seguire il nostro piano di gioco ed eliminare i nostri errori e i nostri fallimenti. Questo è ciò che dovevamo fare per adattare il tempo di gioco”.
Il Tennessee è arrivato ad Atene con una media di 471,6 yard a partita, n. 8 nel paese e n. 3 nella conferenza. Il loro attacco numero 15 è stato di 37,6 punti a partita. La loro offensiva era incentrata sull’attacco di corsa numero 1 nella SEC, guadagnando 235,1 yard di corsa a partita, buone per il nono posto migliore nel paese. Ne guadagnerebbero solo 56 sul campo contro la Georgia nel secondo tempo.
“Bene, abbiamo fermato la corsa un po’ meglio, un po’ meglio, e questo ci ha dato una possibilità,” Kirby Intelligente detto dopo la partita. “Ero davvero orgoglioso della secondaria perché ci si trova in ambienti di copertura davvero difficili là fuori, come nello spazio. E in parte ci hanno aiutato. Penso che abbiano lanciato alcune palle che erano come giochi bang, bang, ma loro non ci è arrivato dietro. E questo è il grande risultato, tenerli davanti a te, affrontarli. Non ero molto contento che la corsa si fermasse, ma abbiamo fatto abbastanza.
Nel momento più importante della stagione, sotto le luci più brillanti, i Dawgs hanno ricordato di cosa sono capaci.
“Abbiamo dimostrato che siamo ancora la Georgia”, ha detto Walker.
