Il famoso conduttore televisivo australiano ed ex allenatore dei Wallabies Alan Jones è stato accusato lunedì di una serie di presunti crimini sessuali storici, ha detto la polizia, dopo un’indagine sull’atleta radiofonico conservatore.
L’83enne è un nome familiare in tutta l’Australia e per anni ha esercitato un’enorme influenza attraverso il suo talk show radiofonico di alto livello.
Nel corso di una carriera movimentata ha anche allenato la squadra nazionale maschile di rugby, è stato autore di discorsi per un primo ministro australiano e ha insegnato in una delle scuole più prestigiose del paese.
Gli investigatori di una squadra dedicata agli abusi sui minori hanno arrestato Jones lunedì mentre eseguivano un mandato di perquisizione nel suo lussuoso appartamento nel porto di Sydney.
È stato accusato di 24 reati contro otto presunte vittime tra il 2001 e il 2019, ha detto la polizia del New South Wales.
Ciò includeva 11 capi di imputazione per aggressione indecente aggravata contro persone che erano state impiegate da Jones.
Jones ha strenuamente negato le precedenti accuse di aggressione al pudore emerse sul quotidiano Sydney Morning Herald alla fine dell’anno scorso.
“Sosterremo che gli accusati conoscevano alcuni di loro personalmente. Alcuni di loro professionalmente”, ha detto ai giornalisti il comandante del crimine di stato Michael Fitzgerald.
La vittima più giovane aveva 17 anni al momento del presunto reato, ha detto Fitzgerald.
“Desidero elogiare le vittime e il loro coraggio nel farsi avanti.
“Sono pienamente consapevoli, così come lo sono gli investigatori, che il duro lavoro è solo all’inizio.”
Che sia stato un allenatore sportivo, un aspirante politico o un peso massimo della radio, Jones ha trascorso decenni sotto gli occhi del pubblico.
È diventato famoso mentre allenava la squadra australiana di rugby negli anni ’80, guidando i Wallabies a un raro “Grande Slam” contro Inghilterra, Galles, Irlanda e Scozia.
Le sue imprese come allenatore e amministratore gli hanno fatto guadagnare un posto nella hall of fame dello sport australiano, dove è stato inserito nel 1989.
– ‘Potente, divisivo’ –
Ma è stata la successiva carriera di Jones come conduttore radiofonico a consolidare la sua influenza nella vita pubblica australiana.
Al culmine dei suoi poteri, i politici di entrambe le parti si sarebbero affrettati a rimanere amici di Jones, di destra, e del suo programma radiofonico di successo.
“In 36 anni, Alan Jones è diventato una delle voci più potenti, divisive e socialmente distruttive che i media australiani abbiano mai prodotto”, ha scritto l’accademico Denis Muller nel 2021.
Un tribunale australiano ha scoperto che nel 2005 Jones aveva incitato all’odio nei confronti degli australiani libanesi, alimentando rivolte a sfondo razziale a Sydney.
Jones si è ritirato dal suo programma radiofonico nel 2020.
Nel corso della sua carriera Jones ha fatto diversi tentativi senza successo per ottenere un seggio nel parlamento australiano.
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