L’insondabile stagione d’esordio di Luke Littler nel PDC ha raggiunto un altro nuovo traguardo vincendo il suo primo titolo major in classifica al Grand Slam of Darts di Wolverhampton.
Dopo aver superato il leggendario Gary Anderson 16-15 in una vibrante semifinale che vivrà a lungo nella memoria al WV Active Aldersley, il 17enne sensazionale è poi tornato all’oche per distruggere l’outsider del torneo Martin Lukeman 16-3 e mettere le mani sull’Eric Bristow Trophy al primo tentativo.
Littler ha lasciato cadere le prime due gare della partita ma è tornato indietro in modo enfatico e ingiocabile, terminando la partita con una media di 107,08 e 12 massimi mentre ha anche bloccato il 45% dei suoi doppi.
Ha coronato un notevole debutto nel Grande Slam in cui ha segnato una media di oltre 102 in tutte e sette le partite della settimana – e oltre 105 per il torneo – oltre a colpire 60 180 e 10 100+ checkout per finire sui titoli dei giornali ancora una volta.
Littler ha detto a Sky Sports: “Sono così felice di averlo vinto. Ho giocato bene tutta la settimana, è stata una settimana lunga ma ha dato i suoi frutti e sono così felice di aver vinto.
“Devo sempre avere con me la mia capacità di segnare, non importa contro chi gioco, deve esserci. Non posso permettermi di cadere in nessuna gamba. Ho avuto una partenza lenta ma da lì ho ripartito.
“Sapevo, entrando nel torneo, che se avessi messo le mani sul trofeo sarei arrivato al quinto posto al mondo.
“Numero cinque nell’arco di 10 mesi, ci sono ancora due tornei in classifica da disputare, quindi spero di poter andare un po’ più in alto di cinque.”
Anche se la sua media finale è stata la terza più alta nella storia di una finale del Grande Slam, appena dietro i 109,04 di Phil Taylor nel 2011 e i 107,86 di Gerwyn Price nel 2019, il suo conteggio dei massimi ha infranto il precedente record di 52 stabilito da Adrian Lewis nel 2013.
Da quando ha preso d’assalto il mondo con la sua corsa verso la finale del Campionato del mondo a gennaio, il diciassettenne ha continuato a dimostrare perché è stato unanimemente soprannominato un “talento generazionale” vincendo 10 titoli in 11 mesi come professionista del PDC, tra cui la redditizia Premier League con la vittoria sul giocatore che lo ha sconfitto all’Ally Pally Luke Humphries.
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Questo risultato è reso ancora più impressionante se si considera che è stato eliminato anticipatamente al World Matchplay, al World Grand Prix e al Campionato Europeo. Sebbene questo sia stato il primo titolo importante classificato di Littler, è stato anche il suo quinto pubblico televisivo avendo ottenuto anche la Premier League, le finali delle World Series of Darts ad Amsterdam e altri due titoli delle World Series in Bahrein e Polonia.
Il suo ultimo assegno da vincitore di £ 150.000 porta i suoi guadagni complessivi quest’anno a superare la barriera di £ 1.000.000 mentre il suo premio in classifica di £ 558.500 lo porta al quinto posto nel mondo in meno di un’intera stagione.
Per mettere questa statistica in una prospettiva sbalorditiva, Littler è uno dei soli cinque giocatori diversi ad aver raggiunto la doppia cifra per i trofei in una singola stagione, seguendo le orme di Michael van Gerwen, Phil Taylor e Peter Wright.
L’asso di Warrington non si avvicinerà nemmeno lontanamente al record di 25 punti dell’MVG, stabilito nel suo periodo di massimo splendore nel 2016, ma aver già raggiunto un traguardo che molte leggende del freccette non hanno mai raggiunto in un anno solare in così giovane età trasmette un avvertimento inquietante per il resto del tour su quanto saranno difficili i titoli da ottenere nelle stagioni future.
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Lukeman era pieno di elogi per Littler dopo aver visto la sua straordinaria corsa terminare a Wolverhampton.
Il numero 45 del mondo ha detto: “È semplicemente un sugo diverso. È brillante, vero?”
“Ha fatto un lavoro fantastico per il PDC, ha fatto un lavoro fantastico per lo sport, per tutti i nuovi tifosi, per le sponsorizzazioni.”
Lettura 3-16 Littler: Statistiche della partita
- Medie
Lettura: 93.42
Minore: 107.008 - 180
Lettura: 1
Più piccolo: 12 - Guardare %
Lettura: 50%
Minore: 45,7% - Oltre 100 checkout (Alto)
Lettura: 0
Più piccoli: 2 (124)
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Statistiche del torneo di Luke Littler
- Media: 105
- 100+ medie: 7 su 7
- 180: 60
- Guardare %: 46,31%
- Oltre 100 checkout (Alto): 10 (167)
Riepilogo semifinali del Grande Slam di Freccette
Littler aveva precedentemente recuperato da 13-9 alla deriva contro Anderson per trionfare con una media di 103 e 16 massimi.
The Flying Scotsman ha prodotto un ispirato blitz a sette tappe per prendere il controllo, evocando 164, 142 e 102 checkout durante questo incantesimo per correre in vantaggio di 11-7.
Littler ha pareggiato sul 14-14, solo per abbandonare immediatamente il tiro mentre Anderson ha bloccato le trottole per portarsi sull’orlo di uno storico trionfo.
Tuttavia, l’asso di Warrington ha costretto un decisore prima di colpire a casa una presa di 14 freccette per negare il due volte campione del mondo.
Lukeman è diventato il primo titolare della Tour Card Qualifier a partecipare alla finale del Grande Slam dopo un impressionante successo per 16-12 contro il collega esordiente Mickey Mansell.
Mansell ha iniziato fiducioso portandosi in vantaggio per 3-0, anche se Lukeman ha risposto vincendo sei delle sette gare successive, aiutato da 122 e 88 finali sul toro.
Il nordirlandese ha goduto di un risveglio a metà partita portandosi al livello di sette a testa, ma Lukeman si è dimostrato troppo forte, segnando una media di 99 e ottenendo una dozzina di 180 per assicurarsi il suo posto nella prima finale televisiva.
Littler 16-15 Anderson: statistiche della partita
- Medie
Minore: 103,81
Anderson: 100.17 - 180
Più piccolo: 16
Anderson: 5 - Guardare %
Minore: 41%
Anderson: 51,7% - Oltre 100 checkout (Alto)
Più piccoli: 1 (124)
Anderson: 4 (164)
Mansell 12-16 Lettura: statistiche della partita
- Medie
Mansell: 92.28
Lettura: 99,66 - 180
Mansello: 8
Lettura: 12 - Guardare %
Mansell: 31,6%
Lettura: 45,7% - Oltre 100 checkout (Alto)
Mansell: 0
Lettura: 1 (122)
Grand Slam of Darts: risultati e classifiche del torneo
FASE A GIRONI
Gruppo A
Risultati
- James Wade 3-5 Mickey Mansell
- Luke Humphries 3-5 Rowby-John Rodriguez
- Rowby-John Rodriguez 3-5 Mickey Mansell
- James Wade 5-3 Luca Humphries
- James Wade 5-1 Rowby-John Rodriguez
- Luke Humphries 5-1 Mickey Mansell
Gruppo B
Risultati
- Danny Noppert 5-2 Beau Greaves
- Martin Schindler 2-5 Cameron Menzies
- Danny Noppert 5-4 Cameron Menzies
- Martin Schindler 5-1 Beau Greaves
- Danny Noppert 5-2 Martin Schindler
- Cameron Menzies 1-5 Beau Greaves
Gruppo C
Risultati
- Rob Cross 5-2 Leonard Gates
- Peter Wright-0-5 Martin Lukeman
- Peter Wright 4-5 Leonard Gates
- Rob Cross 3-5 Martin Lukeman
- Peter Wright-1-5 Rob Croce
- Leonard Gates 3-5 Martin Lukeman
Gruppo D
Risultati
- Ross Smith 1-5 Ritchie Edhouse
- Dave Chisnall 0-5 Connor Scutt
- Dave Chisnall 2-5 Ross Smith
- Ritchie Edhouse 5-2 Connor Scutt
- Connor Scutt 0-5 Ross Smith
- Dave Chisnall 2-5 Ritchie Edhouse
Gruppo E
Risultati
- Michael Smith 5-2 Mensur Suljovic
- Mike De Decker 2-5 Jermaine Wattimena
- Mike De Decker 5-2 Mensur Suljovic
- Michael Smith 1-5 Jermaine Wattimena
- Michael Smith 0-5 Mike De Decker
- Mensur Suljovic 4-5 Jermaine Wattimena
Gruppo F
Risultati
- Dimitri Van den Bergh 5-1 Lawrence Ilagan
- Luke Littler 5-0 Keane Barry
- Keane Barry-Lawrence Ilagan 5-3
- Dimitri Van den Bergh 1-5 Luke Littler
- Keane Barry 1-5 Dimitri Van den Bergh
- Lourence Ilagan 3-5 Luke Littler
Gruppo G
Risultati
- Michael van Gerwen – Noa-Lynn van Leuven 5-0
- Gary Anderson-Ryan Joyce 5-1
- Ryan Joyce-Noa-Lynn van Leuven 5-3
- Michael van Gerwen 4-5 Gary Anderson
- Michael van Gerwen-Ryan Joyce 4-5
- Gary Anderson 5-2 Noa-Lynn van Leuven
Gruppo H
Risultati
- Stephen Bunting 5-4 Wessel Nijman
- Josh Rock 2-5 Gian van Veen
- Josh Rock 5-3 Wessel Nijman
- Stephen Bunting 1-5 Gian van Veen
- Josh Rock 2-5 Stephen Bunting
- Wessel Nijman 4-5 Gian van Veen
Grande Slam di Freccette: Fase a eliminazione diretta
ULTIMI 16 (13-14 novembre)
- James Wade 9-10 Cameron Menzies
- Danny Noppert 7-10 Mickey Mansell
- Martin Lukeman 10-5 Ross Smith
- Ritchie Edhouse 5-10 Rob Croce
- Jermaine Wattimena 10-9 Dimitri Van den Bergh
- Luke Littler 10-9 Mike de Decker
- Gary Anderson 10-6 Stephen Bunting
- Gian van Veen 10-2 Ryan Joyce
QUARTI DI FINALE (15-16 novembre)
- Cameron Menzies 15-16 Mickey Mansell
- Martin Lukeman 16-11 Rob Croce
- Jermaine Wattimena 2-16 Luke Littler
- Gary Anderson 16-14 Gian van Veen
SEMIFINALI (17 novembre)
- Mickey Mansell 12-16 Martin Lukeman
- Luke Littler 16-15 Gary Anderson
FINALE (17 novembre)
- Martin Lukeman contro Luke Littler
